Не ожидавшая этого Алиса удивляется. Садится ровно, губы складывает буквой «о»… Не хочу сбивать ее своей улыбкой, но не улыбаться не могу.

— Я бегала по свиданиям, мне не понравилось, — она отвечает обтекаемо, снова пожимаем плечами. А мне не сложно поуговаривать. Сейчас верю, что секса у нас не будет, пока не определимся: рискнуть таки можно.

Глажу ее бедра, смотрю в глаза. Хочу так, что больно, но делаю вид, что пздц благородный.

— Со мной не бегала. Со мной понравилось бы.

Слушая мое дерзкое заявление, Алиса тоже улыбается. Думает, скосив куда-то взгляд, потом опять в лицо:

— Ты спишь с этой блондой?

— Нет.

Кивает.

— С кем-то вообще спишь? Со змеей?

— Нет.

Сглатывает. Похоже, верит. Это хорошо, потому что я не вру.

— Хочешь меня?

От ее вопросов я натурально теряюсь. Сложно выворачивать разговор обратно в нужную мне сторону.

— Хочу с тобой снова познакомиться. Так пойдет?

Она недолго думает. В итоге осторожно кивает. Первым улыбаюсь я, но и она отвечает несмелой улыбкой.

Протягивает руку как бы для пожатия:

— Алиса, потеряла девственность по-пьяни с первым понравившимся мужчиной и влюбилась. — Ай, как режет. Даже себя. Я понимаю, что так она приходит в норму. Радуюсь.

Обхватываю ее руку и покачиваю:

— Денис, сохну по дочери важного клиента, который мне кадык вырвет за ее слезинку…

Она смеется, я записываюсь в ее фанаты. Усталость бессонной ночи давно как рукой сняло.

— Сильно сохнешь? — Она тянется к моему подбородку и гладит. Затем касается рта. Смотрит тоже вниз. Наверное, хочет сразу услышать какой-нибудь крышесносный ответ. А я хочу уломать ее на человеческое свидание.

— Как насчет завтра? Занята вечером? — Алиса сомневается, передергивает плечами. — Почему нет? — Хочет настойчивости? Я её дам. Она правда желанная, мне не сложно дать ей это почувствовать. Раньше убеждал себя, что поступаю правильно, сейчас чувствую это.

— Я собиралась брать билет и уезжать, чтобы не мусолить тебе глаза.

Вздыхаю, прикрыв веки. Осознание себя мудаком, а ее — очень обиженной — не предел моих мечтаний. Но такова моя плата за вспыльчивость, что ж…

— Помусоль мне глаза завтра вечером, пожалуйста. Если просто убедишься, что надо ехать, — обещаю, отпущу.

Но скорее нет.

Я согласилась на предложение Дениса, но собираясь на свидание, не столько предвкушаю, сколько опасаюсь.

Даже не так. Сомневаюсь. Вот.

До сих пор.

Во-первых, ужасно не хочу понять, что этот вечер — просто сладкая компенсация за ужасные слова. Я верю, что Денис о них жалеет. Но «отрабатывать» передо мной не нужно. Если не хочет меня — я уж как-то справлюсь. Просто хочу, чтобы хотел.

Во-вторых, боюсь, что во время общения слишком очевидной станет разница между нами. Все же больше десяти лет. Разный опыт. Разные интересы. Из общего — определенно секс. Но просто ради секса он со мной затеваться не станет.

В общем, весь день напоминаю себе же воспаленный нерв. Готовлюсь ответственнее, чем на самый важный экзамен.

Мы с Марусей устраиваем кастинг платьев по видеосвязи. Останавливаемся на изысканном, но не слишком откровенном.

Длинное черное, оно облегает от груди и до бедер, а дальше стремится в пол. При ходьбе раскрывается левая нога. От самого бедра тянется разрез.

Надеваю кружевное белье. Брызгаюсь любимыми духами. Теми же, которыми пахла в ту ночь. Укладываю волосы и сдержанно крашусь.

Клянусь Марусе, что непременно подробно отчитаюсь ей после того, как мы с Денисом к чему-то придем, а потом спускаюсь вниз, потому что на телефон прилетает сообщение от него: «Я уже под подъездом».

Он сегодня с работы. Я за весь день не сделала ничего полезного. Немного стыдно, конечно, но и завидно тоже. Он-то явно не изъел себе всю душу метаниями.

Сначала я вижу в полутьме машину. Сердце сразу же заводится. На губах расцветает улыбка.

Сильнее, когда вижу вышедшего из-за неё Дениса.

Ускоряюсь, не знаю даже, лучше в глаза смотреть или отводить свои. В итоге сдаюсь в угоду желанию впитывать его реакции. По взгляду вижу — внешне я очень ему нравлюсь. Горжусь до дрожи.

Мы здороваемся просто прикосновением щеки к щеке. Дальше Денис открывает мне дверь и помогает забраться.

Захлопывает, обходит машину со стороны капота, а я судорожно решаюсь: набросить ткань на ногу или черт с ним? Набросить или…

В итоге нога остается голой. Денис тоже садится. Смотрит на неё, конечно же.

Плечи в мурашках. Дыхание перехватывает. Не могу оторваться от его профиля.

А он, кажется, силой заставляет себя оторваться от коленки. Поднимает взгляд на мое лицо. Серьезный такой…

— Ты красивая.