— Что он тебя не выдаст. Остальные свидетели останутся здесь, так что твоя задача — помалкивать. Не говори о своих способностях никому. Даже Виктории.

— Твоей бабушке?

— Ты знаешь другую Викторию?

Я покачала головой, а потом посмотрела на Десмонда с надеждой.

— А ты… Разве ты не поедешь со мной?

— Нет. Пока что моё место здесь. Нужно обескровить некромантов, чтобы в ближайшее время они не смогли до тебя добраться.

Сердце билось где-то в горле, и даже то, что гул нарастал, свидетельствуя о приближении вражеской армии, меня мало смущало.

— Почему ты так заботишься обо мне?

Очень старалась сохранять самообладание, но голос дрогнул.

— Ты моя жена, — был ответ.

— Ненастоящая — напомнила я.

Сильные мужские пальцы коснулись моей талии, слегка сжали. Я слышала, как участилось его дыхание. А взгляд всё ещё был прикован к моим губам.

— И лучше бы тебе таковой и оставаться, — прошептал он, а затем тряхнул головой и разорвал это прикосновение. — Поторопись. Чем раньше я смогу отправить тебя подальше отсюда, тем лучше.

Оказывается, если за дело берутся военные, сборы проходят в рекордно короткие сроки.

Хотя лично мне и собирать особо нечего было. Разве что свой провокационный костюм захватить.

Остальное можно было оставить здесь, всё равно стараниями Десмонда в его замке меня ждёт гардероб, которого хватит, чтобы торговый центр открыть.

Сам виновник торжества, кстати, даже проводить меня не удосужился. Ушёл не оглядываясь.

Хотя винить его в этом, конечно, глупо и эгоистично. Он командует местным гарнизоном, а враг уже у ворот. В этой ситуации совсем не до того, чтобы махать белым платочком вслед уходящей фиктивной жене.

Хуже всего было то, что пришлось отпустить Аида. Он не мог путешествовать порталом. Стоило ему приблизиться, как начинал рычать и пускать электричество по загривку.

— Ты чего? — спросила я.

— Ау, — коротко завыл Аид.

После короткого совещания с этим милым созданием стало окончательно понятно, что стоит ему войти в портал, и кто-то из этих двоих определённо сломается. Либо портал, либо Аид.

Предпочтя не рисковать, я с тяжёлым сердцем отпустила его. Он умный и быстрый. Добежит до замка в рекордные сроки. Должен.

Но несмотря на попытки убедить себя, я ступила в зал для порталов замка Ванград в ещё большем раздрае, чем в первый свой визит сюда.

Я вернулась и без Десмонда, и без Аида. Это можно считать проигрышем по всем фронтам.

Но леди Виктория, которая появилась так быстро, словно караулила, была мне искренне рада.

На строгом лице было написано облегчение, а на губах красовалась искренняя улыбка.

— Слава богам, вы живы, леди Агата.

— М-м… Да. Десмонд тоже, — поспешила заверить я. — Но он остался в приграничном форте, отбиваться от нежити.

— Значит, таково было его решение, — степенно кивнула леди Виктория.

— Я с ранеными. Их нужно где-то разместить. Возможно, вызвать лекарей из города. Хотя их и сопровождают, лишние руки не помешают.

Как раз в этот момент вышла Альва, которая сразу же начала руководить, подсказывая, как правильно перехватить носилки и кого стоит вынести из подвала в первую очередь.

— Я разберусь с этим, — уверила меня леди Виктория. — Доверьте это мне, леди Агата. А вам стоит привести себя в порядок и поговорить с Её Высочеством принцессой Катариной.

Да, это определённо нужно было сделать именно мне. Лучше лично ответить за то, что фактически пленила члена королевской семьи.

* * *

— Да я тебя убить готова! Ты хоть представляешь, что я пережила?!

Хорошо, что я додумалась сначала переодеться и умыться холодной водой, иначе выслушивать претензии Катарины было бы ещё печальнее.

— Несколько дней социальной изоляции ещё никого не убили.

— Дней? Тебя не было больше недели!

— Прости, раньше не получилось приехать.

Катарина тряхнула своими тёмными волосами, надула губки. Но поняв, что я не реагирую и особо даже угрызений совести не испытываю, прекратила спектакль.

Да, это было именно представление, причём девушка изначально вела себя достаточно карикатурно. Не злилась всерьёз, но высказать своё «фи» была обязана.

— Ты всё равно негодяйка, — вздохнула она. — Хотя я понимаю, почему ты поступила. Не уверена, что смогла бы так же.

— Смогла бы, — уверенно кивнула я.

Я как раз отлично знала, что Катарина может принимать жёсткие решения. Намного жёстче, чем запереть подругу из-за подозрений.