Несколько человек уже собирались по-тихому свалить. То ли решили начать исполнять распоряжение Вангарда, то ли просто ни во что не ставили молодую супругу своего господина.

— Стоять!

Как хорошо, что никаких распоряжений Десмонд мне не отдавал, и я могла вести себя так, как мне захочется.

Слуги замерли.

— Прежде чем вы вернётесь к своим обязанностям, нам следует познакомиться. Пусть каждый из вас представится и назовёт свои обязанности.

Первой ко мне шагнула та самая женщина, которую я определила как экономку.

— Меня зовут Флора Элмс, госпожа. Я заведую хозяйством и слежу за работой прислуги. Если у вас будут какие-то вопросы или пожелания, прошу, обращайтесь ко мне.

Ну точно экономка! В целом, приятная особа. Даже не хочется над её именем шутить, спрашивая, где она фауну потеряла.

— Я Элтон Риддли, госпожа. Управляющий поместьем.

Этот обращаться к нему не предложил. И судя по виду, передо мной бухгалтер.

Ладно, переживу без его присутствия.

— Я Дженни Брук, старшая горничная.

— Я Ханна Стор…

Дальше слуги называли свои имена и род деятельности. Я понимала, что всех не запомню, но нужно было с чего-то начинать.

Старалась держаться по-доброму, но без панибратства. Не знаю, получилось или нет. Скорее нет.

Но это ничего. Уважение слуг всё равно зарабатывается не словами, а поступками.

— Хорошо, — кивнула я. — А теперь можете выполнить распоряжение своего господина. Очень хочется посмотреть на свои новые покои.

* * *

Здесь давно никто не жил. Это было видно по толстому слою пыли, который спешно убирали две горничные. И по выцветшей обивке на мебели. По тусклым стёклам в окнах, по пустому и очень давно остывшему камину.

Но несмотря на холод, который уже начинал пробирать до костей, мне понравились комнаты.

Много места, много света и воздуха. Мебель массивная и слегка грубоватая, зато из хорошего дерева.

Очень скоро комнаты начали преображаться. Я руководила процессом, пытаясь не обращать внимание на свой вид.

Да, я всё ещё была в свадебном платье с кровавым пятном на подоле. У меня даже тёплого платка не было, в который можно было бы закутаться.

Но что поделать, мой гад-супруг забрал меня, даже не дав собрать вещи. В моменте я об этом тоже как-то не подумала, так как пребывала в шоке после местного ЗАГСа. А сейчас вот поняла, что у меня с собой даже трусов нет.

И что делать? Идти к супругу и выпрашивать гардероб? Вообще придётся, конечно. И почему-то мне казалось, что это будет очень унизительный разговор.

Пока же я пыталась довольствоваться малым, акцентируя внимание на приятных вещах.

Например, на том, что уже через несколько часов я перестала дрожать от холода.

В моей личной гостиной был жарко растоплен камин. Настолько, что даже мне в моём свадебном платье стало комфортно.

Без подсказок с моей стороны слуги начали сервировать стол, готовясь подать поздний ужин прямо сюда.

Тем лучше. Выходить на трапезу в общую столовую мне не хотелось. Там ведь придётся знакомиться с бабулей Десмонда. И что-то мне подсказывало, что человек, который его воспитал, вряд ли будет похож на божий одуванчик.

Можно мне по одной психологической травме в день?

Впрочем, до того, как слуги начали накрывать на стол, появились горничные и, разложив на кровати нечто ужасающее, что я могла бы расценить как ночную сорочку, пригласили меня в ванную комнату.

Я смотрела на полностью прозрачное одеяние, которое могло бы стать хитом продаж в каком-нибудь секс-шопе, и в мою голову начали закрадывались очень нехорошие предложения.

— Зачем? — Спросила я

— Вам нужно подготовиться к первой брачной ночи, госпожа, — был ответ.

Когда я села в тот злополучный автобус, мне было полных двадцать три года.

Прямо скажем, негусто. Но и ребёнком меня назвать было нельзя.

За спиной остались годы студенчества, посиделки с друзьями, свидания, которые делились на два вида: неудачные и очень неудачные свидания. Удачных, увы, не было.

Разумеется, как любое дитя XXI века моё сексуальное просвещение было не просто на высоте, оно летало где-то в районе стратосферы. Но вот на практике… Здесь уже дело обстояло немного иначе.

Ну серьёзно, с кем прикажите в постель ложиться? От одного вида на завсегдатаев сайтов знакомств яйцеклетки втягиваются назад.

Хотя стоит признать, варианты у меня были.

Первый — мамкина корзиночка. Этот румяный мальчик на свидании проводил собеседование и пытался выяснить, как хорошо я буду варить борщи для такого замечательного него. Вариант, при котором взрослый человек сам обслуживает свои бытовые потребности, ему в голову не приходил.