Вопрос был риторическим и ответа не требовал. Он и так был известен всем и каждому.

Странно, вроде бы бежала я долго, а дошли обратно быстро. Или это мне так казалось из-за страха.

Хотя вряд ли из-за этого, ведь страх никуда не делся. Он бился в висках, отстукивая ритм, достойный военного марша, вставал комом в горле, мешающим вдохнуть, сосал под ложечкой сильнее любой изжоги.

Тем не менее, я продолжала идти за хельвином. И очень скоро вышла на поляну, где мы ещё недавно ужинали.

Десмонд сдержал слово и действительно начал уводить монстров подальше. Проблема была в том, что сделать это в ходе схватки достаточно сложно и побоище переместилось не слишком далеко.

Я раньше не видела, как сражается будущий тиран. И сейчас, глядя на эту картину, у меня кровь начала стынуть в жилах.

Вот против этой машины смерти вышла Катарина? Неудивительно, что она была главной героиней. У меня бы даже мысли не было бросить ему вызов. И раньше не было, а сейчас так тем более.

Меч в его руках будто жил своей жизнью, мелькая так быстро, словно кто-то поставил на быструю перемотку. И даже несмотря на очевидное численное преимущество, он чувствовал себя вполне неплохо.

Настолько, что несколько хельвинов прихрамывали, активно орошая землю своей кровью. Но их всё равно было слишком много.

Мой знакомый пёсик вышел вперёд и завыл. Точнее, почти закричал. Так обычно кричат хаски — почти как человек, только громче и протяжнее.

Этот звук пронёсся по ночному лесу, заставив меня замереть. И не только меня, кстати.

Схватка прекратилась так внезапно, словно мой пёсик на стоп нажал. Его сородичи отступили, прижав морды к земле, а Десмонду внезапно стало не с кем сражаться.

Он оглянулся, и наткнувшись взглядом на меня, в растерянности опустив меч, чего воину, вообще-то, делать совсем не стоило.

— Агата, что ты здесь делаешь?! Беги!

Очередной приказ, противиться которому не получилось бы при всём желании. Ноги начали работать ещё до того, как включился мозг.

Развернувшись, я взяла разгон, но не успела пробежать и нескольких метров. Знакомый пёсик, тот самый, который выманил меня из-под дерева, навалился сверху, повалив меня на землю, ещё и тушей своей сверху придавил, чтобы наверняка никуда не делать.

Вот только есть меня он по-прежнему не смешил. Явно уселся на меня только для того, чтобы я не убежала.

Жаль, что кроме меня этого никто не понял.

Увидев, как меня к земле придавил один из хельвинов, Десмонд зарычал, и в течение следующих минут я слышала только лязг стали и жалобный скулеж. А потом его тяжёлые шаги раздались совсем рядом, и я увидела, как блеснуло лезвие.

Он собирался одним ударом снести голову с плеч этого милого в целом пёсика, который ничего плохого мне не сделал.

— Стой! — закричала я. — Не убивай его.

— Стой! — закричала я. — Не убивай его.

Пёсик всего лишь не хотел, чтобы я уходила, за чем его мечом поперёк хребта?!

Не думала, что моя просьба сработает. Даже зажмурилась и напряглась, приготовившись к тому, что на лицо сейчас хлынет кровь, а хельвин в предсмертной агонии наверняка вонзит когти мне в грудь.

Но в итоге ничего этого не произошло. Десмонд застыл, занеся меч. И когда я открыла глаза, увидела ну очень странную картину.

На этой поляне не двигался никто.

Хельвины зализывали раны, уже не думая нападать. Десмонд пребывал в немом шоке, пытаясь понять, кто сошёл с ума — я, когда попросила не убивать клыкастого монстра, или хельвин, не собирающийся меня есть.

— Он не нападёт, — сказала я, когда поняла, что меня всё же слушают.

— Я вижу, — кивнул Десмонд. — Что происходит?

— Если бы я знала, — вздохнула я, а потом похлопала пёсика по лапе. — Эй, друг, можешь вставать, я уже не буду убегать.

— Ау?

Я отчётливо слышала сомнение в его голове, но собачка всё же выполнила команду и перестала прижимать меня к земле.

С кряхтением поднявшись, я обнаружила удивительную картину. Около двадцати хельвинов, которые ещё недавно изо всех сил старались убить Десмонда, сейчас вели себя как дрессированные псы.

Сидели в рядок и всем своим видом показывали, что они самые милые создания в этом мире.

В целом, после тесного общения с Конрадом, я была готова с этим даже согласиться. Эти пёсики определённо лучше наследника престола.

Внезапно в голову пришла шальная мысль о том, что он ведь действительно когда-нибудь королём станет. Это в каноне мой бывший жених успешно сбросил на супругу все свои грехи и поспешно слинял, мол, он не при делах. А теперь как?

Вот так и начинают задумываться о государственном перевороте.