Тоже ведь, нашла о ком переживать! Такого, как этот тиранище ничем не убьёшь, тем более стаей каких-то волков-переростков.

Кто-нибудь поумней на моём месте сейчас надеялся бы, что пёсики и Десмонд сейчас друг друга прикончат, а я останусь молодой вдовой без тотального контроля.

Но при мысли от такой перспективы бросало в дрожь и под ложечкой начинало неприятно тянуть.

Ладно уж, пусть живёт. Всё же польза от него тоже есть, да и воспитанию, вроде как, поддаётся.

Немного успокоившись, я напрягла слух, стараясь уловить звуки далёкой битвы.

Несколько секунд я не слышала ничего. А потом раздался звук, который заставил вздрогнуть всем телом.

Низкое рычание прокатилось по коже мурашками, оставляя после себя липкий страх. Потому что оно было близко. Очень близко.

Как по заказу вспыхнули два голубых глаза, осветив морду с оскаленной пастью.

Один из монстров стоял в двух шагах от меня. С клыков капала слюна, по острым шипам на спине пробегали фиолетовые молнии.

— Х-хо-р-роший пёсик, — прошептала я.

Рычание стало громче, и монстр сделал шаг ко мне, сокращая дистанцию. Я почувствовала на коже его дыхание. Как будто льдом по щеке провели.

— Не ешь меня, — взмолилась я, закрываясь руками.

Что это могло мне дать? Монстр уже в одном шаге. Закрывайся, не закрывайся, конец всё равно будет один — в клыкастой пасти этого создания.

Ещё удар сердца и Хельвин вытянул шею, а я почувствовала на руке что-то мокрое.

Хельвин вытянул шею, сокращая дистанцию, и… лизнул меня в руку.

Несколько секунд я сидела, всё так же закрывая голову, с бешено колотящимся сердцем и ощущением, что я вот-вот мучительно умру.

Но ничего не происходило. Если не считать того, что язык клыкастой твари уже дважды коснулся моей руки. Но я сильно сомневалась, что он собирался зализать меня до смерти.

Вынув голову из капкана собственных рук, я посмотрела на хельвина.

Теперь он сидел как самая настоящая собака, наклонив голову вбок, и с интересом смотрел на меня, вывалив язык.

— Т-ты… правда не собираешься есть меня?

— Ау?

Клянусь, это был вопрос. Очень скептический, кстати.

Я на всякий случай несколько раз моргнула, пытаясь отогнать морок.

Нет, мне это не мерещилось. Огромная клыкастая зверюга действительно не собиралась разрывать меня на части.

Напротив, этот мутант сидел достаточно смирно и выглядел более чем дружелюбно. А ещё всем своим видом транслировал радостное: «я тебя нашёл!».

— Х-хорошая собачка, — протянула я.

— Аф.

На этот раз пёсик тявкнул утвердительно. Он явно был согласен с моей оценкой.

— Что тебе от меня нужно?

Отвечать не стал. Снова склонив голову набок, он уставился на меня таким говорящим взглядом, что не понять его было невозможно.

Пёсик пытался донести до меня мысль, что сидеть под поваленным деревом в овраге может быть весело и увлекательно, но малополезно для здоровья.

Я дала себе ещё минуту на то, чтобы собраться с духом, а потом решила покинуть своё укрытие.

На самом деле я отчаянно трусила, но старалась не показывать этого. В голове вертелась неизвестно где услышанная фраза о том, что собаки чуют страх.

— Хорошо, — выдохнула я. — Я сейчас вылезу, а ты не будешь меня есть, договорились?

— Пф-ф.

То ли тявкнул, то ли фыркнул. В общем всем своим видом показал, что никому здесь такая закуска не нужна.

С кряхтением я выбралась из-под ствола дерева и замерла, глядя на волка-переростка.

Вот уж морда точно для фильмов ужаса. Клыки даже не с палец — каждый такой зуб можно смело на кинжалы пускать.

На холке шипы, словно из стекла, а на вид острые как бритва. Вот захочешь такого пёсика погладить и оставишь все пальцы так, что потом даже магией не соберёшь.

— Знаешь, если ты не собираешься меня есть, то нужно как-то спасать моего тирана, — сказала я пёсику. — Сомневаюсь, что твои сородичи будут к нему так же благосклонны, как ты ко мне.

Хельвин прикинул что-то в уме, немного потоптался на месте, а потом вскочил, заставив меня шарахнуться в сторону.

— Аф, — тявкнул он, намекая, что я слишком много нервничаю.

А потом мотнул головой, предлагая следовать за ним.

Очень хотелось начать бить себя по щекам. Так ведь не бывает!

Но я попыталась принять тот факт, что мир здесь магический, а значит, разумные волки-переростки со стеклянными шипами на холке тоже могут быть. Теоретически…

— Ладно уж, веди, Сусанин.

Господи, ну куда я лезу? Зачем? Уверена, тиранище сам прекрасно справится, и уж точно он не нуждается в моей помощи. Но нет, я пру спасать этот сгусток тестостерона! Ну не дура ли?