Хотя мы должны были подойти к опорному пункту с правого фланга, а нежить наступала в лоб, всё равно не стоило расслабляться.

А когда до заставы оставалось не так уж и долго, по земле прошла дрожь, а затем послышался оглушающий рёв.

Особенно яркая вспышка почти ослепила.

А в следующий миг в небо взмыл огромный чёрный дракон.

Я раньше часто представляла себе, как выглядят здешние рептилии. Но масштабы превзошли все мои самые смелые фантазии.

Исполинский зверь, размером со среднюю «хрущёвку», навевал животный, первобытный ужас.

— Кинг-Конг крылатый, чтоб тебя.

Услышав, что я что-то бубню себе под нос, Йен остановил Аида.

Уже нашёл с ним общий язык и мог без переводчика в виде меня отдавать простые команды.

— Что? Почему мы остановились?

— Я не могу позволить вам погибнуть, леди, — сказал парень. — Знаю, что поступаю неправильно. Я пытался, правда. Но я просто не могу…

Не успела я очухаться, как оказалась прижата спиной к стволу сухого дерева. Меня пригвоздило магией, а вокруг начали формироваться полупрозрачные стены.

Этот смертник выстраивал магический щит. Мощный, но небольшой. Круг, в котором я едва помещалась в полный рост.

— Йен, ты что творишь?

— Простите, леди, но так нужно. Вам нельзя туда. Я был идиотом, когда вообще позволил вам переступить границу.

— Да, нужно было бросить меня одну посреди безлюдной местности!

— Лучше так, чем бросить здесь. Но… щит должен выдержать. Даже после моей смерти продержится какое-то время.

Повернувшись к Аиду, он заглянул ему в глаза, прошептав:

— Охраняй её.

— Да что здесь происходит?!

Но объяснять Йен ничего не стал. Взглянул на меня грустными глазами и ушёл.

Точнее — ринулся в бой. В одной руке меч, в другой — огненный шар.

Наверное, тоже багровый дракон, как и Десмонд. Только в отличие от королевской семьи не обладает столь отличительной чертой, как редкий цвет глаз.

— И что на него нашло? — пожала я плечами, а потом обратилась к пёсику. — Аид, помогай, я знаю, ты можешь. Твои сородичи щит Десмонда пробили как нефиг делать. Так что этот ты тоже сможешь.

— Аф, — недовольно ответил этот мохнатый предатель.

Кажется, он понимал замысел Йена и был полностью солидарен с тем, чтобы оставить меня хотя бы немного в стороне от сражения.

— Нет, я понимаю, что Йен у нас мечта начальства — парень лихой и придурковатый. Но ты-то, Аидушка, казался мне более разумным существом!

— Ау?

Он наклонил голову вбок, снова став похожим на очень крупного хаски.

— В этом почти сожжённом лесу толпы нежити, а я здесь под не слишком надёжным и очень ограниченным щитом. Я же в случае чего ни убежать, ни на дерево залезть не смогу!

— Ум-м-м-м, — горестно провыл Аид.

Немного поупрямился, но послушно подошёл ко мне, склонив свою провинившуюся голову.

Завыл и, призвав свою магию, протаранил магический щит своими шипами.

— То-то же! Будешь знать, как против меня сговор устраивать!

Проблема состояла в том, что Аид не уничтожил полностью купол, которым меня накрыл Йен, а лишь проделал дыру. И как я в неё протискивалась, история умалчивает.

Вряд ли я хоть когда-нибудь об этом расскажу. Только если вдруг не решу дополнить главный индийский бестселлер новыми необычными позами.

Оглянувшись, я поняла, что нагрудника, который мог бы защитить меня от шипов Аида, нигде нет.

Ну и ладно, так добегу, вроде бы недалеко.

Но на деле бежать пришлось долго. Всё это время Аид бежал рядом, горестно подвывая.

Пытался меня вразумить. Тоже мне нянька нашлась!

Но я всё же смогла. Добралась до подступов к битве. И сейчас, стоя на небольшом возвышении, видела, как гарнизон уничтожает первые ряды нежити. Очень резво, нужно сказать. Качественно так, уничтожает.

Вот только это было всё равно, что сражаться с комарами в летнем лесу. Они гибли десятками, но наступали сотнями. И конца им не было видно.

Впрочем, с тыла их поливал огнём огромный дракон. И мне даже начало казаться, что победа всё же возможна, причём даже без моей очень важной персоны.

Но как только эта мысль промелькнула, небо озарило сразу две вспышки, и скоро в воздух поднялись странные и жуткие твари.

Костяные драконы.

Некроманты призвали одно из своих самых мощных орудий.

У меня не было никаких иллюзий относительно того, кто сейчас сражается с двумя костяными драконами.

В этой огромной угольно-чёрной зверюге я безошибочно узнала Десмонда.

Он взмыл в воздух с такой скоростью, что истребитель позавидовал бы. А после где-то на уровне стратосферы разразился огненный ад.

Небо за несколько мгновений стало кроваво-красным, и только чёрные крылья мелькали в этом кошмаре.