— Я ведь уже сказала, что ты не случайно появилась в этом мире. Так было предначертано.

С её словами в груди заболело. Не сердечный приступ, а так, словно между рёбер горячую кочергу вонзили.

Я задохнулась, но даже не успела закричать. Боль прошла так же внезапно, как и появилась.

— Это всё, чем мы можем помочь тебе, заблудшая.

— Если я появилась здесь не случайно, почему вы называете меня заблудшей? — огрызнулась я.

Хотя, вообще-то, язвить в разговоре с божеством не стоило. Но богиня всё равно не обратила на это внимания, продолжая вещать своё:

— И запомни — Эребос не хочет проиграть. У него есть свой помощник, который несёт его волю, стремясь окончательно погрузить мир во тьму.

— То есть у нас ещё и тёмный мессия присутствует?! — взвыла я. — А можно не все проблемы мира вешать именно мне на плечи?

— Удачи, — ещё раз неестественно улыбнулась женщина.

А в следующий миг я открыла глаза на той же поляне у костра, где засыпала, и увидела, как Десмонд потирает грудь ровно там, где только что болело у меня.

Странный сон прошёл, словно его и не было — даже ощущений неприятных не осталось.

Очень тянуло посмотреть, что там у меня на груди выжгли. Остались ли следы божественного вмешательства или же нет?

Но раздеваться на улице, когда погода на совсем не летняя — так себе идея. Я решила, что это потерпит до возвращения в замок.

Аид прибежал утром и выглядел таким довольным, словно только что тушу оленя в одно лицо умял.

— И что тебе нужно, предатель? — спросила я шёпотом, когда эта божественная скотина ко мне приблизилась.

— Ау?

Он себя предателем явно не считал. Он считал себя самым красивым, умным, хорошим и замечательным.

В такие моменты хельвин действительно напоминал хаски, которого в детстве кормили исключительно гормонами роста.

— И что теперь? Со мной пойдёшь?

— Аф.

— А избавиться от тебя можно как-то?

— Пф.

Аид уверял, что нельзя. Он теперь мой навеки. Точнее, пока его божественная мама не велит ему обратное.

И как мне спать, когда под боком клыкастый шпион? А если богиня решит, что я прилагаю недостаточно усилий, что тогда? Я пополню рацион этого милого создания?

Наверное, прочитав мои мысли, Аид начал мотать головой из стороны в сторону. Ещё и электричество между шипов пустил. Как бы намекая: «оставь надежду всяк меня погладивший».

Вздохнув, я вспомнила науку Экзюпери и решила, что его творчество должно меня научить не только шляпы рисовать, но и привить базовые принципы ответственности.

Этой заумной мыслью я пыталась подвести себя к простому постулату: «мы в ответе за тех, кого приручили».

Аид словно мысли мои читал, тявкнул именно в нужный момент, подтверждая, что я размышляю правильно.

— Тебя ещё прокормить попробуй, морда, — протянула я недовольно.

— Не думаю, что он покинет эти земли, — заметил Десмонд, уловив мою пантомиму. — Хельвины не просто так живут обособленно на своей территории.

Знаю, вчера богиня это очень хорошо объяснила. Как дети Аэтелен им тяжело долго находиться среди тёмной магии, которая поглощает этот мир. Поэтому и живут обособленно, стараясь никого не пускать на свою территорию.

И нет, здесь не предполагается, что их магия — это сплошь цветочки и радуга. Она просто другая, не терпящая дисбаланса, царящего в мире.

Вот только возле меня Аиду будет достаточно комфортно. Как объяснила Аэтелен, моя светлая энергетика компенсирует тьму вокруг, так что хельвину хватит.

— Возможно, я была бы не против оставить его здесь, но вряд ли он меня послушает, — пожала я плечами.

Десмонд остался при своём мнении и, наспех позавтракав остатками вчерашней дичи, мы снова выдвинулись в путь.

Аид шёл впереди, уверенно прокладывая дорогу. Десмонд иногда сверялся с направлением, но в итоге всё равно шёл за моим новым питомцем.

Разговор, как обычно, не клеился. На мои вопросы супруг отвечал уклончиво, иногда и прямо игнорировал. То ли не хотел лишний раз разговаривать в принципе, то ли боялся нечаянно отдать какой-нибудь приказ.

Вот в такой вот весёлой атмосфере мы достигли своеобразной границы.

Как я поняла, что именно здесь заканчиваются земли хельвинов? Да очень просто — эти милые зубастые пёсики в количестве не меньше тридцати штук появились, словно из-под земли, и выстроились в линию, как пограничники.

Десмонд нахмурился и задвинул меня себе за спину.

— Они не нападут, — сказала я.

— Откуда такая уверенность?

И что тут ответишь? Мне богиня сказала, пока ты спал, а я без тела по заброшенным храмам гуляла? Он решит, что я из ума выжила.