— Леди Агата, вам стоит объясниться, — нахмурилась Виктория.

— Аид отвезёт меня. Он умеет бегать быстро и перемещаться своими тропами. Он отвезёт меня за несколько часов.

Я не стала говорить том, что существует опасность не доехать живой, так как риски почти такие же, как если бы мне довелось дракона оседлать.

И хотя шипы у Аида располагались только на холке, а он обещал бежать аккуратно, одно неловкое движение, один слишком крутой поворот и мне может снести голову.

Какая же я дура!

Леди Виктория и Йен посмотрели на меня, потом на Аида, потом снова на меня.

Этот пинг-понг в гляделки мог бы длиться ещё долго, но я буквально чувствовала, как время утекает сквозь пальцы.

— Я переоденусь. Прикажите собрать минимальный запас провизии, — бросила я леди Виктории и отправилась искать в брючный костюм.

Оставив своих собеседников в полном недоумении, я действительно убежала в гардеробную.

И хотя стараниями Десмонда трусы в ней были, причём в огромном количестве, с брюками наблюдалась напряжёнка.

Но я всё же нашла что-то вроде охотничьего костюма. А натянув этот шедевр местных кутюрье, поняла, что в этом можно смело не на охоту идти, а «госпожой» работать.

Кожаные штаны обтягивали бёдра так, что простора для воображения не оставалось. Короткая курточка словно нарочно подчёркивала талию.

Ладно, мне всё это нужно не для того, чтобы красоваться. Просто удобная одежда, которая не зацепиться за ближайшую же ветку на пути.

Спустившись вниз, я обнаружила леди Викторию, которая уже практически седлала Аида. Она оказалась очень понятливой и действительно собрала мне вещи в дорогу в рекордные сроки.

Но самым неожиданной частью «поклажи» оказался Йен.

— Я поеду с вами. Уверен, ваш хельвин сможет везти двоих.

Я смерила мужчину взглядом и поняла, что спорить нет времени. Да и не хотелось.

По правде сказать, мне очень хотелось, чтобы со мной поехал хоть кто-то.

Так можно было разделить ответственность. И надеяться на то, что при встрече с нежитью опытный военный сможет меня защитить.

— Хорошо, — коротко кивнула я, а потом подошла к Аиду, пытаясь ему объяснить, что помимо меня придётся отвести ещё и вот того большого дядю.

Да, не такого большого, как мой супруг, но тоже внушительной комплекции.

И пока я это делала, голос подала Катарина.

Я как-то вообще забыла о ней. Было не до подруги, учитывая, какие драматичные события здесь разворачиваются.

Совет состоялся без неё, а вот сейчас, увидев, что я собираюсь сделать что-то безумное, подруга оторопела.

— А-агата, что происходит? К-куда ты?

 Я смерила взглядом Катарину.

Добрая, улыбчивая девушка, главная героиня оригинального романа, верная, преданная, справедливая.

Так ли это?

Можно ли считать совпадением то, что некроманты напали именно в момент, когда она приехала погостить?

Свинство подозревать её. Но…

— Катарина, мне жаль, но тебе придётся остаться здесь, пока я не вернусь.

— Что?

— Леди Виктория, каковы у нас потери? Достаточно ли гарнизона в замке для того, чтобы организовать комфорт и безопасность нашим гостям?

Я говорила почти не завуалированно, но времени играть в политику не было.

— Потери есть, но не критичные. Гарнизона хватит, — отчиталась «бабуля».

— Тогда прошу приютить на несколько дней мою подругу. Пусть отдыхает. Ей нельзя нервничать, поэтому все контакты лучше ограничить.

Леди Виктория кивнула, давая понять, что прекрасно осознала, что именно я пытаюсь сказать.

Катарину не выпускать, перо в руки не давать, не позволять передавать сообщения. Всю её свиту тоже запереть.

— Агата, что происходит? — повторила свой вопрос подруга.

Большие красивые глаза с багровым отливом смотрели на меня непонимающе и почти испуганно.

Было ощущение, что я всаживаю ей нож в спину.

Но мне пора было просыпаться. В этом мире у меня нет друзей. Любой может оказаться предателем.

Я всё ещё помнила про угрозу, исходящую от неизвестного мне тёмного мессии.

Он где-то здесь, рядом.

Кто это? Симпатичный парень Йен? Стальная леди Виктория? Катарина?

Я не знала. Единственный, кого можно было с уверенностью исключить — Десмонд.

Метки на наших телах — знак истинной пары. Я была уверена в этом почти на сто процентов. Это не отметка того, кто несёт божественную миссию. Это благословение.

Такая связь не легла бы на того, кто подчиняется тёмному богу.

Интересно, когда Десмонда захватит тьма, эта метка исчезнет?

Не время думать об этом.

Посмотрев ещё минуту на то, как солдаты гарнизона берут в кольцо свиту Катарины, я оседлала Аида, прижавшись к спине Йена.

— Поехали.