— Она в порядке?

— Да, её охраняют. Вам тоже следует уйти в другое крыло. Скорее, я прикрою.

Кивнув, я схватила Катарину за руку и рванула в направлении, которое указал безымянный охранник. Ждать, когда подруга осознает, что здесь происходит, и перестанет тормозить, не было времени.

Удивительно, что я сама была всё ещё дееспособна.

Ещё недавно я бы застыла точно так же, как Катарина, не в силах пошевелиться.

Наверное, привыкаю.

Звучит не очень хорошо, конечно. Но лучше уж так, чем оставаться неприспособленной к местным реалиям девочкой из XXI века.

— Пойдём, — тянула я её, на ходу думая, куда податься.

В мои покои? А кто сказал, что в то крыло тоже не проникнут?

К леди Виктории? Можно… Но нужно ли?

Наверное, незачем облегчать нападавшим жизнь и собирать все мишени в одном месте.

На ум пришёл Десмонд и его наставления.

— К-куда мы? — спросила Катарина, когда я резко повернула, утаскивая её за собой.

— В надёжное место, — ответила я. — Там будет безопасно.

Десмонд ведь сказал, что я могу воспользоваться его потайной комнатой в случае опасности. Вот сейчас самое время.

Жаль, что добежать до его покоев мы не успели. На очередном повороте мы едва не налетели на существо.

Оно было настолько жутким, что я сначала даже не поняла, что передо мной не просто пугало и не продукт киноделов, промышляющих в стиле хоррор.

Чёрное тело, похожее на кору обугленного дерева, пронизывали ярко-красные линии, словно это существо тлело изнутри.

Слишком длинные руки и ноги, особенно по сравнению с маленькой головой, создавали по-настоящему пугающую картину.

И то, что при каждом шаге от существа отлетали искры и комья сажи, спокойствия не добавляло.

— Стой! — закричала я, пытаясь оттащить назад Катарину.

На удивление существо остановилось. Замерло, а через секунду перед глазами мелькнуло тело отставшего на последнем повороте Аида.

— Пепельный, — прошептала подруга в суеверном ужасе, наблюдая, как мой пёсик рвёт на части эту тварь. — Откуда он здесь?

Ответ на этот вопрос я искать не стала. Прикидывала, как остаться в живых. Потому что к нам приближалось ещё несколько таких же обугленных товарищей.

— Нет! Не подходите!

Пепельные или, как эту форму нежити называли в книге чаще, сожжённые, остановились. Но надолго ли?

Подействовала моя просьба или они просто решили посмотреть, как их друга уничтожают клыки хельвина?

В любом случае вряд ли это затишье надолго.

Один из пепельных открыл свой излишне широкий рот, но вместо звуков из его горла вырвалась лишь чёрный дым и что-то похожее на кашель.

Я оглянулась, пытаясь найти хоть что-то, способное помочь против этого монстра. Аид один против толпы может и не справиться, а охранников наших не видно — в других местах заняты битвой.

В глаза бросилась большая ваза. Если в ней есть вода, то появится хотя бы шанс.

Пока я думала, Аид расправился с одним и прыгнул прямо перед нами, перегородив дорогу нежити. Он кивнул в направлении другого коридора, мол, идите дальше, я здесь разберусь.

Больше раздумывать я не стала.

Схватив Катарину за руку, я побежала дальше.

Где-то за спиной слышались звуки битвы. Лязг металла, бранные вопли, крики боли, отвратительное чавканье.

Как целый отряд некромантов вместе с их выкормышами попал на территорию замка?

Я не только думала, но и ногами перебирала. Понимала, что если замешкаться, можно поплатиться жизнью. Тогда о смерти от рук Десмонда придётся только мечтать.  

На одном из поворотов встретилась гаргулья, которую сразу же взял на себя Аид, только недавно догнавший нас с Катариной.

Чёрт, если нежити будет больше, мой пёсик точно не справится.

Добежав до смутно знакомой двери, я ввалилась в покои Десмонда почти кубарем, а потом начала судорожно искать в его кабинете ту самую стену, которая должна была открыть мне потайную комнату.

Трещина была обнаружена достаточно быстро, но ещё несколько драгоценных минут пришлось потратить на то, чтобы найти хоть что-то острое.

В итоге я не выдержала, и оцарапала себе ладонь собственной шпилькой.

Больно!

Адреналин играл в крови, заставляя действовать. Но всё равно я зашипела сквозь зубы. Потому что шпилька была тупой и кожа лопнула с противным звуком.

Приложив руку к двери, я начала молиться, чтобы это сработало.

Что бы ни говорил Десмонд, я всё же не совсем Вангард. Мало того что из рода Фэйд, так ещё и попаданка.

Трещина впитала мою кровь, а очертания прохода начали появляться на глазах.