— Всё нормально. Правда.

Баженов посмотрел мне в глаза, и в его взгляде мелькнуло что-то такое глубокое и теплое, от чего у меня внутри всё сладко замерло. Он кивнул, легко сжал мое плечо и сел рядом.

И вдруг, глядя на то, как суровый Баженов послушно наливает матери лимонад, слушая ее очередную байку, я кристально ясно осознала, куда он меня привез. Это было не просто свидание. Это было его убежище. Место, где он прятал самое дорогое, что у него было. И он впустил меня сюда.

Значит ли это что то? Или я сново, все себе надумываю?

— Рассказывал тебе?

Я перевела взгляд на Веру, оторвавшись от созерцания широкой спины Баженова.

Последние полчаса, пока мы сидели за столом, его телефон вибрировал не переставая. Виктор раздраженно сбрасывал звонки один за другим, хмурился всё сильнее, пока, наконец, не выдержал. Извинившись перед нами, он поднялся из-за стола и быстро спустился с террасы в сад, на ходу прикладывая трубку к уху.

— О чем?

— Обо мне, — Вера откинулась на спинку плетеного кресла и внимательно на меня посмотрела.

— Виктор вообще мне почти ничего не говорил, — честно ответила, задумчиво обводя пальцем кромку стакана с лимонадом. — Сказал только, что в семнадцать лет обжег руку, когда вытаскивал вас из горящего дома. А потом… потом мы очень сильно поссорились, потому что я задавала слишком много вопросов и лезла туда, куда не просили. Мы больше года вообще не общались.

Вера хмыкнула.

— И всё равно ты тут.

— Сама в шоке.

Женщина тихо рассмеялась, а потом чуть подалась вперед, опираясь локтями о стол.

— Сколько тебе лет, Карина?

Я внутренне подобралась. Защитная реакция сработала моментально, выстраивая колючую стену между мной и матерью мужчины, который был слишком сложен для такой, как я.

— Тридцать девять, и если вы сейчас начнете мне говорить о том, что я слишком взрослая, обремененная бытом женщина со взрослым ребенком на руках и мы с Виктором из совершенно разных миров, что ему больше подошла бы молодая, беззаботная девушка без багажа проблем за спиной, то можете не продолжать. Я женщина рассудительная, в сказки давно не верю, иллюзий не питаю и сама всё это прекрасно знаю. Я…

— Упаси господи, нет! — Вера изумленно всплеснула руками, прерывая мою пламенную, пропитанную комплексами тираду.

Она смотрела на меня пару секунд, а потом снова рассмеялась — громко и заливисто.

— Карочка, девочка моя, да ты что! Какая молодая беззаботная? — отсмеявшись, Вера покачала головой. — Я, наоборот, хотела сказать: слава богу! Слава тебе господи, что ему хватило ума привести в дом нормальную, взрослую, самодостаточную женщину с мозгами. А не двадцатилетнюю эскортницу с губами-варениками, у которой весь словарный запас сводится к названиям брендов. Ты бы знала, как я боялась, что однажды он притащит сюда какую-нибудь муклу, и мне придется обсуждать с ней новинки косметологии, чтобы не умереть со скуки!

Я растерянно моргнула.

— Извините. Просто… я привыкла ждать подвоха.

— С моим сыном без этого никуда, — легко согласилась Вера. Улыбка сошла с ее лица, уступив место серьезности. — Витя сложный, Карина. Очень. Тот пожар… он сжег не только мою кожу. Он выжег в моем мальчике саму суть доверия.

Я замерла, боясь даже вздохнуть, чтобы не спугнуть ее откровенность.

— Представь себе, каково это, — голос Веры стал тихим. — В семнадцать лет узнать, что твой любимый, глубоко уважаемый отец просто… тронулся умом. Узнать, что этот сильный, казавшийся надежным человек однажды запер все двери, облил наш дом и меня бензином… и чиркнул спичкой.

Сердце пропустило болезненный удар и ухнуло куда-то вниз.

Господи.

Вера медленно, с тяжелым вздохом помотала головой, глядя куда-то сквозь меня.

— Витя вытащил меня. Голыми руками выламывал горящие двери, сам чуть заживо не сгорел. А муж… он остался там. С того самого дня мой сын закрылся. Наглухо. Забетонировал душу так, что не пробьешься. До сих пор он не подпускал к себе никого.