— Хорошо.

— Заявление пока останется неподписанным.

Дориан убрал его в папку. Доверия в его взгляде стало меньше, но он не ушёл сразу. Собрал яблочные косточки с моей ладони и завернул в салфетку.

— Для мага, — объяснил он.

— Они обычные.

— Теперь я проверю всё.

— На вашем месте сделала бы то же самое.

Он кивнул и вышел. Я осталась у стола. Страх не исчез, зато ложь впервые перестала стоять между нами целиком.

Утром Дориан ждал Шелеста у старой вечерницы. Я пришла позже и остановилась в нескольких шагах. Ночь почти не спала, зато успела представить все возможные последствия, включая изгнание из поместья и осмотр столичными магами в запертой палате.

Шелест сидел между нами и был непривычно серьёзен.

— Корневой голос у неё другой, — сказал он Дориану. — Я помню голос твоей жены. Он был тоньше, беспокойнее. Угас в дороге. Этот появился после.

— Можно ли захватить живое тело?

— Можно, если сломать защиту. Тогда старый голос остаётся внутри и кричит. Здесь никто не кричал.

— Ты уверен?

Хранитель оскорблённо распушил хвост.

— Я слышу сад через три слоя земли. Два человеческих голоса в одном теле различил бы.

— Почему сразу не сказал мне?

— Ты не спрашивал.

Дориан посмотрел на него долго и тяжело.

— Эта фраза когда-нибудь станет причиной твоей смерти.

— Я пережил твоего деда.

— Его она тоже раздражала.

Шелест отвернулся и начал умываться. Дориан подошёл к дереву, коснулся коры. Ветка опустилась, но память не проснулась.

— Вчера оно показало мне ваше детство, — сказала я. — И леди Эстель.

— Значит, сад признал вас достаточно, чтобы делиться памятью.

— Это что-то доказывает?

— Пока доказывает, что Шелест не единственный, кто вам доверяет.

Он смотрел на дерево, не на меня. Я не знала, хороший ли это знак.

— В столице есть маги корня, — продолжил Дориан. — Они проверяют наследников старых родов и случаи одержимости. Арден отправит запрос сегодня.

— Вы хотите отвезти меня в столицу?

— Маг может приехать сюда.

— А до проверки?

Он повернулся.

— До проверки вы остаётесь хозяйкой поместья и опекуном детей. Я не стану тревожить их подозрениями.

— А вашей женой?

— Заявление подписывает супруг конкретной женщины. Сначала нужно понять, кто вы.

Ответ был холодным, но справедливым. Я кивнула.

— Меня звали Алина Соколова. Мне было тридцать два. Я работала с тётей в маленькой кондитерской, занималась закупками и сезонным меню. Погибла в машине. Это такая повозка без лошадей, движется от механизма. На дороге случилась авария.

Дориан слушал молча.

— В моём мире не было видимой магии, говорящих садовиков и яблок, которые успокаивают. Были сушильные шкафы, большие магазины и коробки из картона. Поэтому я знаю рецепты, но не умею обрезать деревья.

— Вы были замужем? — спросил он, когда я замолчала.

— Нет. Детей тоже не было, — ответила я.

— Родные? — Он сел на край скамьи, оставив мне место.

— Тётя. Мама умерла несколько лет назад. Отец ещё раньше. — Я смотрела на свои руки, пока говорила.

Я впервые произнесла это вслух в новом мире. Перед глазами появилась тётя Лида у витрины кафе. Она ворчала на цены на ягоды, всегда забывала очки в подсобке и ждала меня с закупки. Я сжала руки.

— Она думает, что я умерла, — сказала я. — И, скорее всего, права.

Дориан подошёл ближе. На этот раз коснулся моего плеча.

— Мне жаль.

От простых слов стало больнее. Я отвернулась к дереву и вытерла щёку.

— Мне тоже.

Он не стал обнимать. Остался рядом, ладонь лежала на моём плече, пока я не справилась.

После разговора Дориан уехал в Ремей отправить запрос магам и проверить доставку коробок. Я вернулась к работе. Нужно было подготовить оставшуюся продукцию, сварить сироп и разлить сок. Мир не остановился из-за моего признания.

К вечеру пресс отжал десять кувшинов. Лотта поставила сок прогреваться. Я проверила сушильню. Новый тепловой камень держал температуру ровно, но после вчерашней поломки мы дежурили по два часа.

Моя смена пришлась на ночь. Беата хотела заменить, я отказалась. Рабочие устали сильнее. Дориан вернулся перед ужином и сообщил, что маг прибудет через четыре дня.

— Я останусь до проверки, — добавил он.

— Из-за подозрений? — спросила я.

— Из-за них тоже. И из-за ярмарки. Вам нужен человек, который умеет договариваться с городским советом, — ответил Дориан.

— У меня есть разрешение. — Я сложила руки на груди.