— Засмотрелась, — пожала плечами и забрала планшет. Джеф же одной рукой придерживал устройство, не отходя от меня.

На рисунке были изображены все мы в том ангаре. Схематично, конечно, но… в одном углу хвостатый, в другом — «маска». По центру я. И почему-то от меня вела стрелка к «маскам». Я хотела взять стилус и поставить знак вопроса, но Джеф хмыкнул и покачал головой, быстро удаляя странную схему. Он никогда так не делал! Не удалял ничего, чтобы я смогла изучить, повторить, еще что-то уточнить… Значит, это нельзя было показывать. Значит, в этом треугольнике сил была какая-то тайная ось, о которой мне намекали. Намек?

Оказывается, что на планшете был и второй «рисунок». Там была я с большими ушами и ртом. Обычно Джеф рисует куда лучше…

— Юля, читам ун авас, — спокойно начал объяснять мне Джеф, показывая то на схему, то на меня. Тут вмешался и Литч, который жестами показывал на рот, уши, на себя и на меня.

— Говорить? Я буду говорить на вашем языке? — спросила, а сама начала жестикулировать. Понимать чужую речь и говорить я хотела больше всего. Это было жизненной необходимостью, и мой страх отошел на задний план. Я активно закивала головой и даже подпрыгнула от радости.

— Ачитам ру ами сатих! — опять возмутился хвостатый, вернув меня в реальность своим скрипучим голосом и ядовитой интонацией.

— Юля, — обратил мое внимание Литч на себя и подошел к стойке, за которой обычно работал. Он, не обращая внимание на всех, обвел руками все помещение, потом показал на себя и отрицательно помотал головой.

Что? Не сейчас? Он не может этого сделать? Или что?

Потом Литч смело подошел ко мне, показал на рот и уши, а после протянул ладонь в сторону «маски». Потом тоже самое, но ладонь протянул в сторону хвостатого. И тут до меня дошло! Помочь с языком мне смогут кто-то из этих пришельцев, а Литч с его оборудованием этого сделать не сможет… Так вот к чему был тот удаленный чертеж Джефа со стрелочкой к «маскам».

Я еще раз оглядела «гостей». Хвостатый выжидал и явно нервничал, на его лбу блестел пот. А вот «маска» был спокоен: никаких нервных жестов, даже плащ не шевелился. Лицо с монолитной маской по-прежнему ничего не выражало.

— Джеф? — обернулась я на слизня в поисках помощи.

Как все будет происходить? Мне придется покинуть «Шамрай»? А команду? Я не хочу отрываться от тех, с кем было тепло, сытно и почти безопасно. Очень привыкла к своим фиолетовым друзьям, к слизню, и даже к волосатикам, что почти всегда молчали. Нет, нет!

Открыла новый лист на планшете, вырисовывая вопросы. Джеф понял все и медленно растолковывал жестами, не обращая внимание на присутствующих. Не знаю, сколько времени это заняло, но… В итоге я поняла, что мне нужно пойти с кем-то из этих двоих. Будет новый корабль, иной медицинский отсек и какое-то устройство, что крепиться на ухо или в ухо, после чего я начну понимать и говорить.

На вопрос пойдет ли кто-то со мной, Джеф замялся и нахмурился.

И тут меня накрыло ледяной волной, с ног до головы. Я не просто «пойду». Я уйду . От этих белых стен, от знакомого гула «Шамрая», от тихого скрипа двери в мою каюту. От Литча, который стриг мне волосы и успокаивал в момент истерик. От Чату, чья спина в коридоре означала — «иди за мной, ты в безопасности». От Джефа… О, Боже, от Джефа! Моя рука сама потянулась и схватила его мягкую, прохладную ладонь. Ненадолго. Просто чтобы понять, что я теряю…

— Амиса Юля тарам эми чах? — спросил слизень «маску» и хвостатого.

Нервный мужчина в форме сначала подумал, потом активно закивал. Его большие синие глаза загорелись, но этот блеск мне не понравился — слишком алчный, расчетливый и хитрый.

Тот, что в «маске», просто утвердительно кивнул, словно ему не нужно было время на размышления. Он отчетливо и громко сказал: «Тум, оно».

Вспоминая выученное, я поняла без перевода — да, один. Со мной может пойти кто-то один…

— Юля, — заговорил Чату. — Джеф тарам чах.

Джеф закивал, забрал у меня планшет и снова указал на «маску» и хвостатого. Выбирать необходимо сейчас? Они хоть понимают, сколько сил мне нужно, чтобы покинуть знакомых и родных инопланетян? Опять неизвестность, но уже не просто пустота, а неизвестность с ценой: говорить и понимать.