— Не скажет, — почему-то был уверен Гросс. Я же давил в себе горькую, едкую зависть и ревность. Видя, как легко они общаются, как Ю разрешает ему столько вольностей (эти засосы на её шее!), как Гросс ведёт себя не как кхарец-исполнитель, а как… равный. Партнёр! Между ними не было пропасти «госпожа — слуга». Было что-то иное. Что-то пугающее и невероятно притягательное.

— А где спишь ты? — спросил, когда Ильхом показывал уже третью комнату.

— С Юлей, — он развернулся ко мне и взгляд его стал очень тяжелым, словно он о чем-то усердно думал. — По земным правилам супруги спят вместе.

— О, хорошо, — пробормотал я, чувствуя, как внутри закипает та самая, тёмная ревность и злость. Постель Ю занята Гроссом. Навсегда? Шансов занять его место у меня крайне мало, если они вообще есть. Не скрою, я дико, до боли хотел её. Но секс… Для меня он всегда был либо далёкой, почти мифической возможностью за пределами Империи, либо холодным, функциональным актом с андроидом, которого я заказал себе много лет назад, чтобы просто не сойти с ума. Ничего общего с тем, что, как я подозревал, творилось за дверью их спальни.

— С этим поговорим с Юлей, пусть она решает и выстраивает график, — отмахнулся Ильхом, словно это было ерундой. — Возможно, что он нам и не понадобится. Так, выбирай любую комнату для личных нужд. Насчет лаборатории… в доме есть цоколь, но там уже есть спортивный зал, места не так много. Для работы придется что-то снять или приобрести в городе. Или надо возводить новую постройку на территории. Да. Так будет лучше…

— Я еще не говорил с Ю…

— Сар! — перебил меня Гросс. — Оставь все, что ты знал о браке в прошлом. Это мой тебе совет! И даже за мной не стоит повторять. Просто… найди себя. Пойми, как ты хочешь ее любить .

Я не понимал. Совсем. Закралось сомнение: а не пытается ли Гросс меня специально запутать, сбить с толку, чтобы сохранить за собой место единственного фаворита? Но я вспоминал взгляд Ю на Ильхома — полный доверия, страсти, любви — и терялся окончательно. Задача «найти себя» в этой новой системе координат казалась в сотни раз сложнее, чем изобрести новую технологию или собрать с нуля звездолёт.

— Мне подойдет эта комната, — выбрал я ту, что находилась возле комнаты Гросса и спальни жены. — А насчет лаборатории, лучше спросить у Ю.

— Мне будет спокойнее, если ты будешь рядом с ней, — в очередной раз поразил меня адмирал. — Видишь ли, я скоро иду на смотр и вероятность, что меня возьму на работу в центр обучения полетам велика. Я буду отсутствовать днями в течение всей недели, а Юля… ты и сам скоро поймешь, как быстро она находит приключения!

— Хорошо, — согласился. Я лишь второй муж и должен прислушиваться к первому, потому что Гросс имеет больше прав, чем я.

— И еще… Я вижу, что ты мне еще не доверяешь, — хмыкнул Гросс. — По глазам вижу и по растерянному взгляду. Ты достиг цели — стать ее мужем. Но не продумал, как будешь действовать дальше.

— Да, — выдохнул. Адмирал попал в цель. Я не представлял, что будет дальше и как себя вести. Моей целью было быть просто рядом. Но как «быть» я не знал. Ни опыта, ни представлений, ни плана.

— Пошли выпьем, Сар, — предложил Ильхом, и в его тоне вдруг прозвучало что-то… братское. — Потом займешься своей комнатой и прочим.

Мы спустились вниз, прошли через гостиную, в которой на диване развалилась Ю. Развалилась в прямом смысле слова: ее ноги почему-то были закинуты на спинку, а голова свисала вниз. Землянка хмурилась, тихо бормотала себе под нос и держала в руках камеру.

— А…

— Это нормально, — пробормотал Гросс. — Но в первый раз я тоже был, мягко говоря, удивлен. Арос?

— Не откажусь.

Я ещё раз прожёг взглядом фигуру Ю, и по телу пробежала знакомая, острая волна вожделения. Мне нравилось в ней всё. Эти оголённые лодыжки, маленькие аккуратные ступни, изгиб шеи, сам факт её расслабленного, погружённого в себя существования здесь, в нашем общем пространстве. Но возбуждение тут же гасилось ледяным душем реальности: секса не будет. Скорее всего, никогда.

— Ю сама обставляла дом? — задал глупый вопрос, когда Гросс разлил арос по тяжелым бокалам из разноцветного стекла. Это же раритет какой-то…

— Аха-ха-ха, да! И это было… нервно и незабываемо! И как первый муж я даю тебе задание — помочь Юле заполнить горшки.

— Что? Горшки? — переспрашивать боялся, ибо «заполнить горшки» звучало очень… сомнительно.