Кувырком под ноги мерзавца бесстрашно бросился её фамильяр. Разбойник споткнулся, и Аника, не знавшая пощады и усвоившая, что у женщины в драке нет правил, которых она должна придерживаться, если жизнь на кону, нанесла ему рану в левую руку. Он, выкрикнув очередное оскорбление, ринулся на неё, но она увернулась и локтем нанесла удар прямо в рану на руке. Разбойник завыл и повалился на землю.

С удовольствием она поставила свою ногу на его грудь. Кныр же, цапнув разбойника за руку, выхватил у него шпагу и бросил к ногам Аники.

- Хозяйка! – в восторге закричал кролик. – Вы были прекрасны и великолепны.

- Ты ж мой помощник! – ласково улыбнулась ему Аника.

Раздались аплодисменты. Аника бросила взгляд и увидела, как хлопал в ладони её супруг, который стоял над валявшимся в траве поверженным врагом.

- И ты даже не помог мне? – возмутилась Аника, поняв, что он наблюдал за её схваткой.

- Я знал, что ты справишься, - пожал он плечами. – По правде сказать, я бы не дал ему и шанса приблизиться к победе над тобой. Но ты была так неумолима и так смертоносна, как змея, что моя помощь была не нужна.

- Ещё один заперт в карете.

- Его связали Эва и Дорей, - улыбнулся дракон. – У боевых господ боевые слуги. Ну а теперь нам нужно связать этих мерзавцев.

К Алексу подбежал Дорей, и они вдвоем, ловко и с чисто мужскими шутками, связали руки и ноги двух разбойников. Они бросили их в карету, где ехали Эва и Дорей, там же остались. Анику же и кролика они отправили к Эве.

- Надо как-то сообщить о нападении Гвардейскому городскому корпусу, - напомнила Аника.

- Я не могу рисковать и отправлять в столицу Дорея, - вздохнул Алекс. – Для безопасности он мне нужен, в карете с разбойниками он мне просто необходим.

- Дорогой дракон! Ты недооцениваешь меня, - горделиво, вскинув подбородок, сказала она. – Весточку мы отправим через мой платок, который направим Артолю.

Она вытащила из корсажа платок, расшитый непонятными знаками, который дракон уже видел. Аника что-то прошептала ему, и он, обернувшись ласточкой, полетел в направлении столицы.

- Ведьма! – восхищённо произнёс Алекс.

Аника вот уже несколько дней вместе с Кныром пропадала в библиотеке замка. К слову, она вовсе не обольщалась найти сразу то, что ей было нужно. После разбойничьего нападения она, как и дракон, сделала единственный возможный вывод: артефакт рода Викардинг имеет очень большую силу, о которой кому-то известно намного больше, чем им.

Библиотека занимала комнату рядом с кабинетом Алекса. Все стены от пола до потолка были заняты книжными полками, что позволяло вместить огромное количество книг, включая старинные фолианты, возраст которых исчислялся веками. Для удобства доступа к верхним рядам была установлена высокая стремянка. У окна стояли стол с креслом и небольшой диванчик. Его-то и облюбовала Аника. Бесцеремонный Кныр уселся в кресло за столом и надел очки, затерявшиеся на какой-то полке.

— А-а-а-а! — зевнул кролик и почесал правое ушко. — Сил уже нет, хозяйка. Пора бы и пообедать.

— Ты не очень-то и настроен на работу! — укоризненно покачала головой Аника. — Отправляйся на кухню, там тебя покормят.

Довольный фамильяр поскакал из библиотеки, оставив очки на носу. Ещё вчера он признался Анике, что очки придают ему значимости и солидности. «Такой хорошенький!» — подтвердила Корашка.

Среди всех этих книг за полтора месяца она хотела найти что-то такое, что хотя бы немного прольёт свет на силу загадочного медальона.

Услышав шорох у окна, она отвлеклась. Из стены, кряхтя и фырча, вылез чучелок. Нога его отчего-то застряла, он тихо пробурчал что-то и с силой её выдернул. Отряхнувшись, как кот или собака, чучелок потопал прямо к ней.

— Здравствуй, хозяйка!

— Здравствуй, здравствуй! — кивнула Аника. — Рада тебя видеть. Как тебе шнурочек служит?

— Полезная штучка, — важно сказал чучелок. — Сегодня я его обратил в птичку-невеличку, так он под окнами полетал, возле слуг покрутился, да и узнал кое-что.

— Шпионишь? — спросила Аника, нисколько не удивляясь его предприимчивости. — Разве так порядочный чучелок живёт при замке хозяина?

— Герцог меня обидел, — выпятив губу, заявил представитель бытовой нечисти. — Я ему ещё до вашего отъезда в столицу сказал, что больше помогать не стану. Дракон, а порядку магического не знает, чучелка не уважает.

— Может быть, это ты несколько забылся в колдовской иерархии? Дракон — хозяин замка, где ты обитаешь. Ты не можешь ставить ему условия. Откуда герцог мог знать о тебе, если ты ни разу ему не показался?

— А он и не просил!

— Да дракон и понятия не имел, что в его замке живёт чучелок! — повысила Аника голос. — Ладно, давай оставим этот дурной спор. С чем ты пришёл ко мне?