Алекс ухмыльнулся. Он приехал с кошелем, наполненным золотыми монетами. Он приготовился быть щедрым. Дорей ещё на днях узнал всю необходимую информацию: Вильсенд Дарль испытывает благоговение перед своей падчерицей, выделившей ему некоторое содержание, и ругал на чём свет стоит своего отца, оставившего небольшое наследство внучке – 200 000 золотых. Всё, чего он хотел, - это добиться подписи от нерадивого отца своей невесты. Помимо того, что он отдаст ему кролика-фамильяра (не зайца!) и любимого коня Аники.

Небольшая дверь в воротах, предназначенная для малого входа, открылась, и оттуда показалась лысая головка с маленькими быстро бегающими глазками Вильсенда Дарля. Описание, данное доверенным лицом Дорея, совпало с тем, что они видели.

- Что вам нужно? – настороженно спросил он из-за двери. – За мной стоят стражники леди Дины. Вам не удастся меня похитить или … убить.

«Кому ты нужен, чтобы тебя убивать», - подумал Алекс, поигрывая толстым кошельком, расшитым золотом и серебром. «Лысая головка» не сводила с них своих поросячьих глазок.

- Я могу разговаривать с вами и таким образом, - усмехнулся дракон. Вильсенд Дарль уставился на пылающий медальон в виде дракона на груди Алекса. – Я жених вашей дочери Аники Дарль. Ни у меня, ни у моей прелестной невесты не будет к вам никаких претензий, как только вы отдадите мне Дымку и её фамильяра, оставшихся в замке после того, как вашу дочь не впустили в дом.

- С чего бы я должен верить вам? – хмыкнул Дарль.

Алекс вытащил платок Аники и бросил его у открытой двери. Дарль вскрикнул и зло проговорил:

- Уберите это!

Но платок с непонятной вышивкой уже жил своей жизнью: он на глазах сложился вчетверо, чтобы раскрыться… маленьким сереньким комаром, со свистом севшим прямо на голову господина Дарля.

- Проклятые ведьминские штучки её платка! – завопил он. – Я отдам ей коня и противного кролика, загадившего весь замок в её отсутствие. Он сидит в клетке, иначе с ним никак не справиться. Но что я получу взамен?

Алекс отсоединил от своего пояса кошелек, подкинул его в своей руке, дав оценить тяжесть монет жадному негодяю.

- Здесь 200 000 золотых. Ровно столько же твоя дочь должна была получить в день совершеннолетия. Ты получишь их и можешь забрать себе её наследство. Аника отдаёт тебе двойную сумму. Взамен ты подписываешь расписку, в которой указано, что ты не имеешь к дочери никаких претензий.

Как только он кивнул и вышел из-за двери, вслед за ним вышли два стражника. «Жадный мерзавец и трус», - брезгливо поморщился дракон.

- Сначала Дымка и… кролик! Потом ты пересчитываешь деньги, подписываешь документ и навсегда исчезаешь из жизни Аники Дарль.

Звон монет в кошельке вызвал довольную улыбку у Вильсенда Дарля. Он с радостью принял предложение дракона и велел стражникам принести клетку с кроликом и вывести её коня.

Комар так и сидел на лысой голове, напоминая о себе пронзительным писком и невозможностью избавиться. Как только Дарль поднимал руку, чтобы прихлопнуть его, ладонь замирала и не могла двинуться.

- Чёртова девка! В прошлый раз её платок превратился в крысу, шнырявшую около неё, и несчастная леди Дина не могла и на шаг к ней приблизиться, - рассерженно сказал мерзавец.

Герцогу и Дорею не пришлось ждать долго. Стражники под уздцы вывели дымчато-вороного скакуна и тесную клетку с чёрным кроликом с белыми «манжетами» на лапках. Кролик смотрел поразительно осознанно и сердито жёлтыми горящими глазами.

- Кто из вас Кныр? – на всякий случай уточнил Алекс.

- Я! – пропыхтел кролик. – Разве хозяйка не назвала моего имени?

Алекс ничего не ответил. Мысль о том, что он должен разговаривать с непонятным кроликом, казалась абсурдной.

А вот «Лысая головка» ни капли не был удивлён болтавшему по-человечески кролику и не стал пересчитывать деньги, с поклоном заявив, что верит столь достойному господину.

- Не желаете узнать имя того, кому только что вручили жизнь своей дочери? – спросил дракон, забирая у негодяя расписку. Едва расписка оказалась в кармане герцога, комар тут же упал на землю платком Аники. Уже почти привыкший к фокусам будущей жены, Алексс сжал платок в руке.

- Если господин пожелает ответить, - снова поклонился Дарль.

- Ваша дочь станет женой Про́клятого дракона! – объявил Алекс и дал знак Дорею, что им пора.

Всю неделю Аника занималась тем, что осваивалась на новом месте. Она была счастлива настолько, насколько позволяло ощущение временного прибежища. Дракон сказал, что на днях он сообщит ей дату их бракосочетания. Она криво усмехнулась на слова: «Я сообщу тебе». Даже если дата не имеет для неё никакого значения, это не говорит о том, что она так просто согласится с выбранным Алексом днём.