Вернувшись в замок, он хотел зайти в комнату Аники, но передумал. Поднимаясь по лестнице, которая освещалась маленьким окошком, выходящим во двор, Алекс остановился. Его внимание привлёк этот неумной энергии кролик. В зубах он держал морковку и убегал от размахивавшего палкой мужика. Остальные смотрели на них и покатывались со смеха.

«Чего-чего, а неразберихи и смеха в моей жизни стало намного больше, чем раньше», - подумал он.

В своем кабинете он ознакомился со сведениями, представленными управляющим, ещё раз перечитал письмо от Его величества. Позвонив в колокольчик, он дождался прихода Арнера и велел найти его невесту.

- Скажите, что дело не терпит отлагательств, – он акцентировал внимание на срочности: были у него сомнения, что Аника послушается и придёт сразу.

Аника пришла минут через пятнадцать, судя по зелёным пятнам на подоле её платья, она работала в саду. Ей был отведен небольшой участок, где росли те самые целебные травы. Руки были посечены травой, потому что она терпеть не могла перчатки.

Внешне она была спокойна, но то, как она бросала взгляды на его стол и бумаги на нем, выдавали её настороженность.

Он указал ей на кресло, и Аника послушно устроилась в нем.

- Ты уже слышала, как я объявил Артолю о нашей свадьбе в следующую пятницу. Не сомневаюсь, что в вопросах регистрации он поможет нам, и Регистрационный служитель прибудет к нам заранее вместе со своей книгой. Но, помимо, признания нашего брака в глазах королевства Дракогора, нужно позаботиться и о формальной стороне. Через пару дней сюда приедет портниха, она займется твоим платьем, подумай, что ты хочешь. Я готов сделать тебе свадебный подарок. Любое твоё желание.

Едва он произнес последние слова, тут же поправился:

- В пределах разумного, Аника.

- Мне нет дела до фасона платья, - пожала она плечами. – Ты не сказал главного: наш брак будет фиктивным?

- Разумеется, - подтвердил он. – Ты можешь быть спокойна, я не стану предъявлять тебе права супруга.

- Каким образом ты намерен потом наш брак признать недействительным?

Алекс опешил, девчонка была настроена решительно. Чёрт, она намного сообразительнее, чем он думает о ней.

- Над этим будут работать стряпчие, - ответил он.

- Я бы хотела, чтобы стряпчие, прежде чем мы поставим подписи в Регистрационной книге, назвали эти причины, - твёрдо сказала Аника. – Это первое. Во-вторых, я хочу, чтобы ты добился от моей сестры и отца передачи мне положенных по завещанию 200 000 золотых и помог купить домик на Чёрной горе. Это и есть мое свадебное желание.

Дракон молчал. Он слушал ведьму и поразился её практичности и абсолютной уверенности в том, что она говорила. Нет сомнений, она ждала подобный разговор и была готова выдвинуть свои условия. По крайней мере, они оба не верят в будущее этого брака и расстанутся без сожалений. Она спокойно рассуждает о вопросах права и просит так мало – домик на Чёрной горе, там, где и живут ведьмы, будто всю свою жизнь готовилась к этому.

- Я обещаю тебе, - сказал Алекс. – Стряпчие подготовят нам все варианты, а насчет твоего наследства и домика на Чёрной горе можешь не сомневаться. Даю слово. Но и я имею право на некоторые условия, верно?

- Конечно, - осторожно согласилась девушка. – Озвучь их.

- После нашей свадьбы я не расстанусь с Леей, и ты снимешь с нее своё дурацкое заклятье.

После этих слов он замер. Ему будет жаль, если она согласится. И Алекс старался не думать о причинах разочарования в случае её «да». Аника покачала головой.

- Нет, - ответила Аника, криво усмехнувшись. – Так не пойдёт. Как говорил мой дедушка, если условия не равноценны, ни за что не соглашайся. Я не просила тебя выполнить ничего, чтобы задело твоё достоинство или унижало тебя. В глазах всего имения я буду выглядеть как женщина, позволившая какой-то толстой аморальной девке открыто жить с моим мужем. Если о моём похищении в течение пары часов стало известно при дворе, то уж об истории с твоей любовницей и подавно. Я не желаю, чтобы моё имя полоскали дворцовые сплетницы.

Да, девчонка знала, чего хочет в жизни. Палец в рот не клади – откусит по локоть. Иногда он ловил себя на мысли, что не прочь пофлиртовать с ней. Нет, эта чертовка его запросто уложит на лопатки и без шпаги. Опасная женщина…

- Что касается заклятья, она его заслужила. Ведьма в моем лице его не отменит. Оскорблять невесту герцога и ведьму опасно, Лея должна быть предусмотрительной.

Она встала и направилась к выходу.

- Послушай, а ты так уверен в ней? – спросила Аника уже у дверей. – Вдруг кому-то нравится этот жуткий вой?

«Стерва, - подумал он. – Ужасная стерва. Ведьма просто!»

Аника уважительно относилась к управляющему поместья. Он никогда не повышал голос, общаясь со слугами, был неизменно учтив с ней и оскорбительно вежлив с Леей. Патрис отвешивал ей такие до невозможности нелепые комплименты и завуалированно издевательские замечания, что нельзя было сдержать улыбку.