Та ведьма, что позвала её, была старше, с яркими карими глазами на белом чистом лице. Женщина откинула капюшон. Её чёрные, как ночь, волосы были убраны в тугой узел.

- Почему ты не живёшь на Чёрной горе? – ласково спросила она.

- Жду моего совершеннолетия, чтобы получить наследство, - ответила Аника совершенно честно.

Ведьма взяла её за руку и посмотрела прямо в глаза:

- Ты придёшь к нам. Вон тот черноволосый дракон, что не спускает с тебя глаз, приведёт тебя. Только не споткнись на дороге, опасно это: судьба меняется.

Расставшись с ведьмами, Аника подошла к Алексу.

- Мы можем идти через пару минут. Сейчас отойди и на меня смотри, потому что я проведу таинство.

Дракон её послушался. Она дождалась, пока он не скроется, и несколько минут стояла, раскинув руки перед лунным светом. Ведьма вбирала в себя энергию, кулон в виде костра пылал на её груди.

Кулон погас, и Аника направилась к Алексу. Он был хмур и ворчлив.

- Твой чёртов кролик прячется за моим плащом. Он уже минут десять завывает и пытается высморкаться в него.

- Что ты здесь делаешь, Кныр? – строго спросила Аника.

Фамильяр выглянул из-за плаща герцога, показав заплаканные глаза и покрасневший нос.

- Расчувствовался! Такое зрелище, - вытер он лапой глаза. – Клянусь моими ушами! Я даже успел волшебной пыльцы лапкой захватить!

- Как ты пробрался, бессовестный? – ахнула Аника.

- Так все ведьмы глаза закрыли, а я тихо-тихо на лапках пробрался, - кролик подпрыгнул и неожиданно застыл, оторвавшись от земли на пару метров, перебирая лапами в пространстве. – Лечу! Лечу!

Он перевернулся и распластался в воздухе. Аника вытянула руку и притянула его к себе, словно магнитом гвоздик. Но упрямый кролик проплыл мимо неё и всеми лапами обхватил Алекса.

- Не знаю, как мы будем жить здесь без тебя-я-я-я! – зарыдал он.

Не снимая с рук рыдающего Кныра, Алекс с безумным взглядом стал спускаться с Чёрной горы. «Ничего-ничего, - думала Аника. – Полезно будет».

Алекс слушал Регистрационного служителя спокойно и даже бесстрастно. Регистратора звали господин Марсер. Он был нетороплив, улыбчив и очень наблюдателен. Он сразу заметил и счел странным то, что невеста – ведьма – живет в одном поместье с будущим мужем. «Но это не моё дело», - растянул он губы в улыбке, понимающе кивнув. Регистратор с той же сочувственной улыбкой отметил, что ходят слухи о том, что несостоявшейся невестой герцога является сестра Аники – прекрасная леди Дина Винкаст. «Герцог и девушка невысокого происхождения – необычная свадьба», - подчеркнул он, намекая на отсутствие титула у Аники.

- Аника Дарль – внучка бывшего министра, - не выдержал такого неуважительного отношения к его невесте. – Она была представлена ко двору. Его Величество проявил большое внимание к нашей свадьбе.

- Какой я забывчивый! - покачал головой регистратор. Он встал с кресла, в котором удобно сидел, сложив свои пухлые ручки на животе. Господин Марсер был небольшого роста, с круглой лысиной на затылке и седыми завитками вокруг неё. Он залез в свои не по-столичному широкие брюки и достал письмо с печатью. Королевской печатью, которую дракон узнал бы и по запаху.

Алекс вдруг понял, что странный господин Марсер с его неприятными и бестактными вопросами задавал их вовсе не из праздного любопытства, а с конкретным интересом – по заданию Его Величества короля Дракона Альтева.

Герцог взял из рук регистратора письмо:

«Сим письмом уведомляю герцога Александра Викардинга, что вместе с супругой Аникой Викардинг, в девичестве Аникой Дарль, буду искренне рад видеть молодую пару на Большом Королевском приеме 20 августа сего года».

Он внимательно посмотрел на регистратора, который опять сидел в кресле, сложив толстые ручки. Господин Марсер выдержал его «драконий» взгляд. «Не только регистратор, но и доверенное лицо короля Дракона Альтева», - понял Алекс.

- Каким образом я должен передать ответ?

- Его Величество ждет от меня письменного ответа от герцога Александра Викардинга.

- Я подготовлю ответ, - сказал Алекс, давая понять, что разговор окончен.