Регистратор удалился в свою комнату, которую ему сразу же по прибытии выделили в замке. К Алексу хотел войти управляющий, но Алекс дал понять, что обсуждать с ним нечего, находясь в раздраженном состоянии. Король преследовал какую-то свою цель. Он был отлучён от двора более десяти лет назад. Поначалу был сломлен, потом, после смерти родителей, был вынужден собраться и заняться немалым наследством, которое перешло к нему. Единственное, о чём он иногда сожалел, расслабившись за бокалом вина, - что вряд ли найдёт подходящую ему по статусу невесту. Какая девушка из приличной семьи станет женой Про́клятого дракона? Жить в ссылке в имении: без права посещения королевского двора, без выездов в столицу, всегда вдвоём, всегда в стенах замка или в полях и лугах имения.

И всё-таки король даёт понять, что брак с Аникой Дарль он приветствует. Почему? Что таит в себе молоденькая рыженькая ведьма?

Через несколько минут дверь в его кабинет отворилась, и в неё влетел наглый кролик. Он явно гнался за кем-то: его лапа держала медальон, а шнурок от него держал кто-то другой. Невидимый.

- Сволочь!- кричал Кныр. – Отдай наш клад! Это я нашёл! Я и моя хозяйка. Отдай, ворюга!

- Хрен тебе! – кричал кто-то невидимый. – Всё, что находится в пределах замка, принадлежит мне и герцогу!

«Любопытно, что могут делить говорящий кролик и неизвестный владелец в моём замке и в моём поместье! Да, рыжие искры колдовства проникли во все щели имения Викардинг», - подумал Алекс.

- С кем ты ругаешься? – спокойно спросил кролика дракон.

- С чучелком, - сказал кролик, продолжая тянуть в свою сторону медальон, вырывая его у своего невидимого соперника. – Он живёт в замке, зашёл в комнату хозяйки и стащил у неё из шкатулки медальон. Я нашёл его у лопуха, что растёт в поместье. Мы с хозяйкой его вырыли, помыли и собирались открыть его колдовскую тайну.

«Мне казалось, что я знаю всех обитателей поместья, - подумал Алекс. – Напрасно, моя будущая жена знает о них и колдовских штуках намного больше, чем я».

- Отдайте мне эту вещь. Я здесь хозяин, - грозно сказал он. – Пока мне кажется смешным, как два непонятных колдовских создания делят то, что нашли на моей территории. Но скоро мне станет не смешно.

Было понятно, что фраза, произнесённая им, возымела действие. Эти двое остановились. Медальон никто не выпустил из лап. Было неизвестно, лапы или руки были у второго из делящих.

- Потом хозяйке Анике отдайте, - твёрдо сказал Кныр, протягивая ему медальон вместе с невидимым «некто».

- Я без твоих советов как-нибудь разберусь! – рявкнул Алекс. – А теперь покажи мне своего невидимого дружка.

- Не покажусь! – раздался голос. – Ты говоришь со мной, требуешь, но делаешь это без уважения. Ведьма и та знает, что с чучелком нужно говорить вежливо. Тебе больше помогать не стану, буду ведьме помогать.

Алекс почувствовал, что в кабинете их двое: он и кролик.

- Я-то могу с ним ругаться, - грустно заметил кролик. – Он же нечисть, тоже колдовское происхождение имеет. Герцогу с нечистью ругаться никак нельзя: и не по статусу, и он ведь, зараза, мстить станет.

- Кто он такой? – в раздражении развёл руками Алекс.

- Чучелок – жилец в замке: за поместьем присматривает, кормится на кухне. Если на кухне кусочек пирога пропал или сыра – значит, чучелок прихватил.

Дракон язвительно фыркнул.

- Он всего лишь нечисть, – усмехнулся он. – А вот что это за медальон, я спрошу у твоей хозяйки.

- Да! – подпрыгнул кролик. – Она всё знает! Во всём разбирается! Не жена вам, Ваше сиятельство, досталась, а чистое золото!

- Иди отсюда! – повысил голос Алекс, и Кныр ускакал в дверь, даже не оглянувшись. Алекс покрутил в руке этот таинственный медальон и положил его в карман. Все вопросы он задаст Анике потом, после свадьбы.

На следующий день холл первого этажа замка был празднично украшен. Начищенный до блеска паркет, сияющие витражи окон, кругом зажжённые свечи и цветы из сада. Там же, в центре, была установлена тумба для регистратора и его книги, где должны расписаться новобрачные.

Ещё вчера Корашка приходила к Алексу, не дождавшись от него распоряжения по букету невесты. Она была уверена, что герцог велит сорвать прекрасные дракиноры.

- Нет! – сказал Алекс. – Это не тот случай. Я помню, что матушка говорила о букете невесты, но букет для леди Аники составит садовник на свой вкус.

Домоправительница возмущённо взмахнула руками, но удалилась.

Никакой торжественности не было: присутствовали Эва, Корашка, Дорей и Патрис.

Алекс ждал невесту в холле. Она спустилась вместе со своим кроликом, одетым по торжественному случаю в белый камзол. «Хороший пошив и материал», - с удивлением отметил дракон.

А рыжая девчонка была хороша: платье не было белым, а каким-то карамельно-нежным, но как только солнце протянуло к ней свои лучи из окна, ему показалось, что платье переливается золотом. Аника была очень спокойна, в меру бледна, в меру румяна, сосредоточена и лишена трепета настоящей невесты. Ему даже стало немного обидно: на церемонии на Чёрной горе она была взволнована и счастлива. В руках ведьмы были странные жёлтые цветы, перевязанные белой лентой. Нелепые и некрасивые. «Дракиноры смотрелись бы лучше», - мелькнула у него мысль.

Господин Марсер зачитал традиционное обращение о святости брачного союза в глазах Королевства и взял с них клятвы.