— И то верно! Что бы я без вас делала, — с умилением обвела взглядом свою маленькую семью.

— Кьяр-р! — поддакнул Гоша, с аппетитом уминая завтрак.

В дорогу взяла с собой плетеную корзинку, куда уместилось зелье для некроманта и птенец. На дно корзины я постелила мягкой ткани, а сверху прикрыла ажурной салфеткой, как раз для этого предназначенной. Подобной красотой меня местная мастерица одарила за помощь в избавлении от хвори. Суставы с возрастом заболели, а я ей мазь лечебную сварила по рецепту из колдовской книги. Вот в благодарность она и принесла в подарок рушники вышитые, салфетки, скатерть.

Рассчитывая, что в это время господин Кошмаров еще спит, отправилась к нему, раз уж обещала избавить бедолагу от страданий. Надеялась через слугу зелье передать. Знакомая калитка из красного дерева ничуть не изменилась за последние дни. Таинственный глаз по-прежнему клубился тьмой, а в глубине поблескивала зеленая молния.

— Кто такие? Назовитесь! — последовала привычная реакция на стук.

— Анна Тихомировна, принесла зелье для господина Кошмарова, как и договаривались, — назвала свое имя и отчество и цель визита.

— Проходите! Господин вас ожидает, — ответила дверь и гостеприимно распахнулась.

Только я не планировала наносить визит. Оглядевшись, заметила неживого слугу некроманта. Он-то мне и нужен. В смысле, говорящий скелет.

— Модест Венедиктович, доброе утро! Передайте, пожалуйста, вашему хозяину, — осторожно вложила в костлявую кисть бутылочку с зельем. — Принимать по одному глотку в день — не больше.

— А вы разве не заглянете к нам? Корней Капитонович готов вас принять, — вежливо уточнил скелет.

— Нет времени на визиты. Скоро прием посетителей начнется, а у меня еще дело в городе. Кстати, не подскажете хорошего ветеринара? Ну, лекаря, который животных лечит?

— Так, к кузнецу с такими вопросами ходят. Но обычно больную скотину не лечат, сами понимаете.

— Хм, выходит, зря мы с тобой пришли? — посетовала, обращаясь к галчонку. — Сегодня и так о встрече договорились.

— С кем это ты договорилась? — раздался за спиной ревнивый голос.

— Не ваше дело, господин Кошмаров, — развернувшись, невольно вздрогнула от того, как жутковато выглядел некромант. Волосы всклокоченные, под глазами залегли темные круги, да и сами глаза красные, будто с недосыпа.

— Я зелье принесла, как и обещала, — забрала у Модеста бутылочку и передала ее Кошмарову.

Тот схватился за нее, и мою руку заодно придержал.

— Это сильное средство, — заверила страдальца, высвобождая из плена ладонь. — Один глоток в день. Принимать три дня, а после — по необходимости. Но не думаю, что она возникнет. И еще, эти три дня желательно не видеть объект э… приворота.

— С-спасибо. Три дня как-нибудь выдержу, — некромант тут же вытащил пробку, отхлебнул горького зелья и даже не поморщился. — Да, так, определенно, лучше! — выдохнул он с облегчением. — Благодарю за помощь, Анна. Не смею больше задерживать.

Вот, нахал! — проводила Кошмарова тяжелым взглядом. — Ну, хоть спасибо сказал, и то — хлеб.

Я уже развернулась уходить, как слуга обратился с просьбой.

— Анна Тихомировна, не уделите минуту вашего времени?

— Конечно, Модест Венедиктович. В чем дело?

— Понимаете, один мой знакомый последовал вашему совету и написал Фёкле Никитичне Кожемякиной. У них завязалась бурная переписка, представляете? Он и подумать не мог, что она ответит на письма. Но возникла другая проблема. Девушка настаивает на встрече, а я… в смысле, знакомый, не знаю, что ответить. Он человек чрезвычайно стеснительный — имеется пара серьезных недостатков. Вот и опасается, что нечаянно разобьет красавице сердце.