Руфус же взгромоздился на забор и, выгнув спину, шипел, что-то выговаривал незваному гостю. Но тот и не думал уходить, потрясал кулаками и строил злющие рожи. Видно, придется самой идти и разбираться. Я накинула поверх ночной рубашки повседневное платье, на голову шляпу водрузила, ноги сунула в розовые тапки с помпонами и отправилась во двор.

Стоило только открыть двери, как на меня обрушились звуки. У мужика оказался, на редкость, противный голос с визгливыми нотками, между которыми козел умудрялся вставлять свое протяжное «мэ-е-э». Увидев меня, незваный гость притих, ожидая, пока подойду поближе. А вот его рогатая группа поддержки не переставала мекать и выбивать землю из-под копыт.

— Утра! Не могу сказать, что доброго, — первой поздоровалась я, недовольная ранним визитом. Явно ведь, крестьянину чего-то от меня понадобилось, раз притащился в такое время. — Чем обязана?

«Счастью» лицезреть вас на пороге моего дома? — закончила фразу мысленно и вопросительно уставилась на незнакомца.

— Дык, эта… жаловаться пришел! — боевой запал мужичок подрастерял, но решимости это у него не убавило. — Коли дело миром не решим, то я и до суда, и до городского главы дойду! — сразу же пригрозил он.

Вот только судебных тяжб мне еще не хватало!

— И на что же вы жалуетесь, уважаемый? — уточнила таким тоном, чтобы не возникало сомнений, уважением тут и не пахнет.

— Дык, эта… пустырь тут прежде ничейный был. Мой Борька тут пасся и никому не мешал. — Козел Борька согласно мэкнул и тряхнул бороденкой, подтверждая слова хозяина. — А сегодня я пришел на пустырь и вижу, что вы со своим домом территорию незаконно заняли. Непоря-ядок!

— Какой еще пустырь? Вы, вообще, о чем? — Мои брови сами собой взметнулись наверх. — Здесь же лес кру… — широким жестом обвела пространство вокруг, одновременно окидывая его взглядом, и осеклась. — Ах, ты ж, зверь капустный! Это как так получилось?

Вместо лесной чащи, где прожила несколько дней, я внезапно оказалась на окраине Сыроземска. Калитка и окно горницы, соответственно, выходили на лесную опушку, поэтому я сразу не заподозрила неладное. Но сзади расстилался город, до которого прежде было три часа пешего хода через дремучий лес.

— Руфус Валерьянович, ты тоже это видишь? — уточнила у кота, который уже успокоился и увлекся любимым кошачьим занятием — вылизывался, умудряясь при этом сидеть на заборе.

— Что именно, Анна Тихомировна?

— Сыроземск! — Для верности указала на картинку, которая, если и была миражом, то никак не хотела развеиваться.

— Ну, разумеется, вижу!

— А как мы сюда попали, не объяснишь? — Я чувствовала себя глупо, задавая подобные вопросы, но по другому-то и не выяснишь, как за одну ночь дом переместился из лесной чащи на окраину города.

— Это у тебя надобно спрашивать. Я почем знаю? Вчера колдовала, наверное?

— Кто? Я? — изумилась столь наглому предположению. — Ни капельки! И даже в мыслях… ой! — вспомнила собственное желание, высказанное вслух. — А как так получилось?

— Тыжведьма, ты мряю скажи! — Ткнул в меня лапой котяра. Помощничек, называется!

— Ла-адно! — Со свистом втянула в себя воздух. — Позже с этим вопросом разберемся. Так, чего вы хотите, уважаемый? — вновь посмотрела на мужичка, который уши грел, пока мы разговаривали.

— Дык, эта… пустырь. Борьке пастись негде…

— Как это негде? — Я окинула взглядом лесную опушку. — Вон же, места полно! — указала рукой на ближайшую поляну. — Это, во-первых! А, во-вторых, сами же сказали, пустырь ничейный был.

— Кто сказал? Я? — мужичок вытаращился на меня на пару с козлом Борькой.

— Вы! У меня свидетель имеется, который это подтвердит. Руфус?

— Все так и было! Пустырь! — мрякнул кот. — Ничейный! — поднял лапу с выпущенным коготком вверх.

— Был ничейный, а стал мой. Или вы против? Нет? Тогда не смею задерживать!

Посчитав разговор законченным, я уже собралась уходить, но обратила внимание, что мужик с места не сдвинулся.

— Что-то еще? — нервно дернула бровью.

— А как же Б-борька? — промямлил крестьянин.

— Послушайте… как вас там?

— Жданов я! Василь Андреевич, — представился гость.

— Послушайте, Василий Андреевич, идите уже! Пустыря больше нет. На этом месте теперь мой дом стоит. А козла вашего пасите в другом месте.

— Дык, а как же колышек? Из металла, с крючком, на который веревку удобно цеплять?