Утром, чуть свет, посетители пожаловали. Бывало, конечно, что помощь срочная требовалась, но чаще люди не задумывались, что не все ведьмы в такую рань готовы добро творить. Я бы, может, в постельке мягкой понежилась, спокойно умылась и позавтракала, а после уже гостей звала. А так пришлось в срочном порядке одеваться, кровать наспех застилать — Кто бы знал, с каким сожалением! — и затем спросонья вникать в чужие проблемы.

— Помогите, Анна Тихомировна! — расплакалась на пороге молодая женщина.

— Что стряслось? — сделала Шуше знак, чтобы чаю с ромашкой заварила гостье, а мне сбора бодрящего.

— Меня зовут Настасьей, я жена Вани Плотника. Пять лет уже вместе живем, и никогда таких проблем не случалось. Муж с утра до ночи работал, чтобы нас с малыми детками обеспечивать. За эти годы дом собственный справили, деток завели, друг в друге души не чаяли. А недавно мужу заказ такой большой поступил, что одному никак не управится. Обратился за помощью к другим мастерам, с кем прежде дружбу водил и вместе мастерству учился. Друзья обрадовались, позвали в таверну, чтобы договор скрепить, обсудить детали. Ваня так-то не пьет, а тут отказать неудобно было. Назад пришел в таком состоянии, что прямо на пороге свалился и уснул. После этого и началось: что ни вечер, так с друзьями в тавернах и кабаках до зари просиживает. Сколько ни уговаривала кормильца, сколько ни объясняла, что нельзя так, не слышит будто. Ссориться начали, с деньгами худо стало — есть нечего, не то, что в заведениях гулять. Так его дружки по вечерам в гости зачастили. Шум, гам в доме стоит, детей спать уложить невозможно. А что я скажу? Пару раз осаживала, так Ваня меня чуть на улицу не выгнал, он же в доме хозяин. А ведь раньше слова грубого себе не позволял. С этими попойками совсем житья не стало. Сегодня до зари гости шумели, спать не давали. Помогите! Избавьте Ваню от пагубной привычки, отвадьте нехороших людей. Не то он себя погубит, и нас заодно.

М-да, что тут скажешь? На лицо явное воздействие со стороны и зависть, что у кого-то жизнь удалась. Так ведь трудиться для этого надо, а не в кабаках горло заливать. Нет, чтобы пример с работяги брать, тянуться за ним, а собутыльники, наоборот, его в болото тащат.

Научила я Настасью, как дом от недобрых людей обезопасить. А для мужа зелья рвотного сварила, которое по капле в питье и еду следовало добавлять. Если спиртное не употреблять, ничего плохого не будет, а стоит только рюмку пригубить, как затошнит тут же, желудок наизнанку вывернет. Болезненный это процесс, неприятный, но гадость из тела нужно выводить. И из жизни убирать тех людей, которые своей злобой эту жизнь отравляют. Для Вани я еще оберег от сглаза сделала, чтобы в дальнейшем никто другой семью не разрушил.

Следом за первой посетительницей другие пожаловали и после потянулись бесконечным потоком. Даже Руфус к концу дня вымотался так, что молча рухнул в изножье кровати, вытянул лапки и уснул без ужина. Я и сама устала, как никогда. Заставила себя поесть, ополоснулась и вырубилась, едва голова коснулась подушки. А с утра опять ранние визитеры разбудили! Кот спросонья открыл калитку, не подумавши, а шустрые гости ввалились в избу, когда я еще с постели не встала.

— Так больше продолжаться не может. — Высказала вслух наболевшее. — Мне нужна отдельная комната и желательно с примыкающей ванной. И забор с калиткой посерьезнее. Например, как у господина Кошмарова. Там от одного вида двери оторопь берет. Сто раз подумаешь, прежде чем постучать.

Там еще и проблема выеденного яйца не стоила. Женщина пришла нагловатая, с луженой глоткой, слова лишнего не дала вставить, расписывая, как ей худо ночью было. Сыпь пошла по телу, которая еще зудит и чешется. Выглядит паршиво, конечно. Но первый же вопрос, а что вы ели накануне, прояснил, откуда у беды ноги растут. Приобрела торговка по дешевке две корзины спелой клубники — намеревалась перепродать. Обрадовалась, что цена невысокая, и не проверила, что на дне мятых ягод полно. Сама же поленилась перебрать товар и в подпол целые ягодки убрать, чтобы не пропали. Кто ж виноват, что они плесенью покрылись и потекли? И покупатели за гнилым товаром отчего-то в очередь не выстроились. Еле-еле корзину за полцены сбагрила. Да и то, через полчаса прибежала гневная дама, чтобы вернуть недоброкачественный товар. Разругались вдрызг! Торговка в доказательство, что ягоды хорошие, сама их съела. Не пропадать же добру? Собственно, вторую корзину эта ушлая дама принесла в качестве платы.

Шуша только глазки наверх закатила при виде такой наглости. Конечно, даже подпорченную клубнику можно в дело пустить. Например, настойку сделать. Но вот помогать таким людям, да еще в ущерб собственному сну никак не хочется. Отвар от аллергии я все же сварила и наказала первое время не употреблять никаких красных овощей или фруктов. Да и в дальнейшем — не переедать. Однако осадок после такой клиентки неприятный остался.

Чувствуя, что в дурном настроении дальше работать никак не получится, устроила себе перерыв и отправилась в гости к Налле. В душевной компании да под вкусный десерт злость и напряжение отступали, проблемы уходили на второй план.