— Я его сберег! У сердца храню. Даже специальный кармашек нашил на этой рубашке, — мужчина вытащил завернутый в шелковый платок засушенный цветок Иван-да-Марьи и продемонстрировал мне. Тот самый, что я подарила, — запомнила его в деталях. Значит, действительно дорожит всем, что связано со мной. Это безумно приятно.

Как жаль, что время иной раз пролетает так быстро, что не успеваешь опомниться. Мы не были близки, как в первый раз, но стали намного ближе, когда поговорили о страхах, что нас тревожили. Я пообещала, что не буду снимать подарок, и что завтра мы увидимся.

К сожалению, долго засиживаться я не могла. Поэтому пришлось попрощаться и бежать обратно, делая крюк и забегая к Налле в гости. Она обещала меня прикрыть, если вдруг Кошмаров заявится. Однако неожиданных визитов не случилось, и домой я попала раньше, чем вернулся хозяин. Сегодня он пребывал в прекрасном расположении духа и попросил на ужин добавки. Надо же, аппетит прорезался! А у меня наоборот пропал, стоило только прийти в этот дом. Наверное, это нервное. Устала я жить в постоянном ожидании неприятностей.

С утра меня опять тошнило. Кое-как справилась с уборкой. Малейшее резкое движение заканчивалось головокружением, а запахи провоцировали тошноту. Приходилось часто делать паузы, чтобы переждать приступы. Я уже закончила, когда обнаружила, что Кербус куда-то запропастился. Вспомнила, что не заперла дверь в комнату, откуда четвероногий демон сбежал при первой же возможности.

— Керби, ты, где, малыш? Кербус? — сначала поискала в саду, ведь Руфус обнаружился на лужайке за домом. Однако щенка с ним не оказалось. Тогда я обошла первый этаж и с замиранием сердца поднялась на второй. У меня все опустилось, когда заметила приоткрытую дверь в хозяйские покои. — Керб, только не это!

Я заглянула в комнаты некроманта. Кабинет вроде заперт, в гостиной — порядок, оставалась спальня, к которой примыкала гардеробная и личная ванная. Кто бы сомневался, что я найду Кербуса там?

— Керб, надеюсь, это не очередные туфли! — заглянув в спальню, увидела, как щенок радостно слюнявит какую-то тряпку и громко чавкает. — Ну, что ты тут забыл? Сколько раз повторять, что сюда нельзя…

Я осеклась, обратив внимание на рубашку, которую пёсель изрядно пожевал. Обычная льняная, какие предпочитают простолюдины. С вышивкой по воротнику и подолу. Точно такую же носил незнакомец и сотни мужчин в городе. Но эту, с дополнительным нашитым кармашком я видела только у одного человека.

— Керб, а ну, выплюнь! Плюнь, что ты там сжевал? — присев на корточки, потребовала у питомца, уставившегося на меня огромными коричневыми глазами. Нехотя он разжал челюсти, и мне на ладонь упала пожеванная веточка засушенного цветка. — Нет! Не может быть! Только не он! Это невозможно! — простонала я, теряя равновесие и заваливаясь набок. — Ты учуял запах? И поэтому прибежал сюда? — спросила у щенка, на что он радостно гавкнул. — Сумасшествие какое-то! Если это он, почему я не узнала? Не почувствовала?

Поднявшись на ноги, я бросилась из дома, не в силах поверить, что судьба так пошутила надо мной. Почему из всех мужчин в городе мне достался именно он?

— Налла, ты знала? — выкрикнула с обидой, едва влетев в кафе.

— О чем, Ань? — удивилась хозяйка, которую я застала за обслуживанием посетителей. — Подожди немного. Я подойду, как только освобожусь, — попросила она.

Я кивнула. А что еще оставалось? Пока я сидела, в голове складывались маленькие детали того, что Налла, если не узнала избранника, то догадалась, кто он такой. А он? Он знает? Если да, то это форменное издевательство надо мной. Хотя… теперь понятны эти отлучки. Корней уходил ранним утром и возвращался под вечер, потому что искал меня? Сумасшествие какое-то! И перемены в настроении понятны. Когда я пришла к нему с посохом, то ему было не до этого. Ведь наше свидание сорвалось, а я навоображала себе глупостей. Конечно, он не мог этого не понимать.

А это притяжение и любовь с первого взгляда? Все-таки приворот? Нет! Я же сама себя не привораживала. Выходит, отворот не помог лишь по одной причине: он любил меня по-настоящему!

Если бы он пришел с признаниями, я бы напоила очередной порцией зелья и спровадила подальше. Да и сам он не верил в подобное, иначе не искал бы меня так яростно, когда я находилась рядом. Мороки помогли нам увидеть друг друга. Выходит, даже мои страхи перед признанием тоже имели обоснование? И что теперь делать?

— Так, о чем я знала, Ань? — Налла, наконец, освободилась и присела за столик.

— Что мой избранник — это Корней!