— Отворотное! — судорожно втянув носом воздух, произнес Кошмар Капитонович и зыркнул тем самым полубезумным взглядом.

Я отшатнулась невольно и едва не упала. Но некромант ловко подхватил меня за талию и притянул к себе. Порывисто обнял, зарываясь лицом в волосы, а свободной рукой обрисовывая контур подбородка и касаясь моих губ. Столь резкий переход от делового тона к откровенным действиям меня ошеломил. Я только ресницами глупо захлопала, когда он жадно поцеловал, впиваясь в губы с утробным протяжным стоном.

— Корней Кошмарович! Ой, Кошмар Капитонович! Немедленно прекратите! — забарабанила кулачками по его груди, вырываясь. — Вы опять за старое?

— Ммм, почему, старое? Вовсе нет. Очень даже молодое желанное тело, — промурчал некромант довольным голосом, при этом поглаживая меня по спине и нижним полушариям. — То есть, дело.

— Да прекратите уже меня тискать! Идите домой. Поздно уже. Завтра будет зелье! — еле вырвалась из объятий, а кот для профилактики плеснул гостю водички в лицо.

Он зажмурился, не предпринимая попытки вытереться или смахнуть холодные капли. На меня тоже попало, так что точно знаю — студеная водица.

— Прошу прощения, не сдержался, — встряхнувшись, нормальным голосом ответил мужчина. — А что я здесь? М-да, мне действительно пора.

Господин Кошмаров выскочил за порог, размашистым шагом преодолел расстояние до калитки и растворился в темноте. Мы втроем переглянулись.

— И что это было?

— Отворот же вроде подействовал? — озадачился Руфус. — Пойду-ка, калиточку прикрою, чтобы не вздумал вернуться.

Я ошарашенно плюхнулась на кровать, чтобы успокоиться и унять заполошно бьющееся сердце. Коснувшись припухших губ пальцами, прикрыла глаза, вспоминая требовательные прикосновения и вкус губ некроманта. Целовался он умопомрачительно, даже голова закружилась. А эта томящаяся внутри неизрасходованная страсть? Желание? Было в этом что-то притягательное.

— Хозяйка, тебе плохо? — нарушил мои размышления кот. — Может, тоже водички поплескать? А то больно вид мечтательный сделался.

— Нет, не нужно. Задумалась, отчего же в самом деле не подействовал отворот? Мы же все правильно сделали. Сразу три заклинания использовали, чтобы наверняка. А одержимость вернулась, спустя пару дней. Надо в книге посмотреть! — подорвалась с места и бросилась к сундуку, где та хранилась.

— Ой! Вы видели это? — обратила внимание на посох, в котором будто энергии прибавилось. Я ее количество ниточкой замеряла.

— Дела-а! — Руфус озадаченно почесал за ухом. Шуша тоже поближе подобралась, любуясь на чудо.

— Кьяр-р! — внезапно раздалось с печки. Я аж подпрыгнула, и едва артефакт из рук не выронила.

— Гляди-ка, ожил, дармоед! — язвительно фыркнул Руфус.

— Ой, как же нехорошо получилось! Я ведь обещала тебя к ветеринару отнести и позабыла об этом, — спохватилась, ощущая, как от стыда запылали щеки. — Как же так? Почему не напомнили? — это уже в укор моим помощникам. — И где птенец пропадал эти дни? Я ведь совершенно забыла о нем из-за навалившихся проблем.

— А что ему сделается? Шуша тарелку с пшеном поставит, так прохвост пернатый поклюет и спать. Он эти дни только и делал, что ел и спал. Вот и не видела ты работничка, потому как бока отлеживал!

— Ты как себя чувствуешь, маленький? — не обращая внимания на бурчание рыжего, взяла галчонка на руки, чтобы осмотреть. Птенец нахохлился весь, взъерошился. — Не бойся же, не обижу.

По виду галчонок выглядел здоровым, отъелся, отоспался в тепле. А вот с крылышком — беда, кривое осталось.

— Шуша, сваришь того зелья, раз уж господин Кошмаров попросил? Завтра в город пойду спозаранку, так заодно и занесу.

Отправив галчонка на печку, я залезла в колдовскую книгу. Однако о посохе информацию не нашла, к сожалению. Сведения приходилось по крупицам собирать. И попробуй, скажи о таком эффекте некроманту! Он ведь наверняка убедиться в этом захочет. А мне вовсе не надо его поцелуев и… и, вообще, ничего от него не надо!

Встала я на рассвете, уже начала привыкать к раннему подъему. Умылась, застелила постель и села завтракать. Мои домашние тоже рядышком устроились, даже Гоша изволил присоединиться. Шуша ему мисочку отборного зерна поставила и кашки молочной.

— Хозяйка, не заглянешь на обратном пути в продуктовую лавку? Я тут перечень недостающих продуктов составила, — крыска выдала бумажку вместе с мешочком монеток.

— Ого! Тяжеловато будет, но как-нибудь справлюсь, — оценила список покупок.

— А зачем самой тащить? Попросите какого-нибудь мальчишку. Он за медную монетку все до дома донесет, — предложила помощница.