Вокруг нас царил полный хаос. Студенты кричали, преподаватели пытались навести порядок, кто-то плакал от ужаса. Селестина рыдала истерично, цепляясь за руку профессора МакГрегора, который пытался её успокоить. Но я ничего этого не замечала. Моё сердце разрывалось от боли и страха, словно его стиснула невидимая ледяная рука, а мозг лихорадочно искал выход, метался, словно загнанный в угол зверёк, понимая, что времени катастрофически мало.

— Плюс десять тысяч калорий за панику, Анабель, — прошипел Корнелиус, его голос, на удивление, был полон тревоги, лишённый привычного сарказма. Он сидел на моём плече, его шерсть встала дыбом, словно он только что пережил встречу с призраком, а янтарные глаза сверкали в полумраке, отражая мой собственный ужас и безысходность. — И минус бесконечность за отсутствие плана. Ты должна что-то делать! Он трансформируется! Его сущность меняется! Быстрее!

— Я знаю! — прохрипела я, чувствуя, как слёзы душат меня, обжигая горло. — Но что⁈ Что я могу сделать⁈ Я не знаю, как ему помочь! Моя магия… она только всё портит! Она только и умеет, что устраивать катастрофы!

Кожа Луциана бледнела с каждой секундой, становясь серой, словно пепел, а его прекрасные черты лица начинали меняться. Скулы становились более резкими, челюсть — квадратной, а в уголках рта проступали едва заметные клыки. Его надменные, такие любимые бирюзовые глаза затуманивались, теряя свой блеск, а губы скривились в гримасе невыносимой боли, которую он пытался сдержать. В его сознании, казалось, шла какая-то страшная, невидимая борьба, и я чувствовала это каждой клеточкой своего тела, каждым нервом. Это был тот самый, роковой момент, когда жизнь и смерть, разум и инстинкт схлестнулись в смертельной схватке, и ставка была невероятно высока.

— Нужно вызвать целителей из больничного крыла! — кричал профессор МакГрегор, размахивая палочкой. — Немедленно!

— Они ничем не помогут, — мрачно ответила профессор Валенсия, подходя ближе и рассматривая рану. — Это не обычное ранение. Это проклятие оборотня. Магия крови. Здесь нужны более… радикальные методы.

— Ты должна его исцелить! — крикнул Корнелиус, его голос звучал неожиданно мощно и властно, словно ему было не десять килограммов веса, а все сто. — Его укус! Он… он заражён! Тысячелетняя скверна! Ты единственная, кто может это сделать!

— Что⁈ — я уставилась на кота в шоке. — О чём ты говоришь? Как я могу быть единственной? Я же ничего не умею!

Корнелиус спрыгнул с моего плеча и начал расхаживать взад-вперёд, его хвост дёргался от нервозности.

— Слушай меня внимательно, Анабель. То, что произошло здесь — это не случайность. Рагнар был не просто оборотнем. Он был носителем древнего проклятия, которое передавалось из поколения в поколение. И теперь это проклятие в крови Луциана.

Я попыталась использовать исцеляющую магию, но мои руки дрожали так сильно, что я едва могла удержать палочку, а заклинания срывались с губ, превращаясь в бессмысленный набор звуков, словно я разучилась говорить. Моя «бракованная» магия, которая так эффектно устраивала катастрофы в повседневной жизни, в момент, когда она была по-настоящему нужна, подводила меня. Снова. Предавала меня.

Светлые искры вылетали из палочки беспорядочно, не формируя целительного заклинания. Одна из них попала в декоративную вазу, которая тут же взорвалась, осыпав нас осколками. Другая ударила в стену, оставив на ней чёрную отметину.

— Я не могу! — прорыдала я, чувствуя своё полное, всепоглощающее бессилие. — Я ничего не могу! Я бесполезна!

— Можешь! — голос Корнелиуса стал похож на раскат грома, он заполнил собой всё пространство, заставив меня вздрогнуть. — Слушай меня, Анабель! Ты должна найти способ! Ты — единственная! Иди за мной! Быстро! Сейчас же! Это единственный шанс!

Он спрыгнул с моего плеча и бросился к стене зала, которая, как я знала, была сплошным, неприступным камнем. Массивные блоки серого гранита были подогнаны друг к другу так плотно, что между ними не было даже щели. Но Корнелиус, словно призрак, словно сама тень, прошёл сквозь неё, исчезнув в темноте, оставив после себя лишь лёгкое мерцание.

— Корнелиус! — в ужасе воскликнула я, моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. — Что это⁈

— Иди за мной! — раздался его голос из-за стены, он звучал как эхо из самой глубины земли, манящий и требовательный одновременно. — Это единственный шанс спасти его! Это наш единственный шанс!

— Но как⁈ — закричала я в отчаянии. — Я не могу пройти сквозь стену!

— Доверься мне! — голос кота стал тише, но более настойчивым. — Доверься своей магии! Она знает путь!