— Ну, — протянула я, делая вид, что глубокомысленно размышляю, — магия ведь — это не просто заученные слова и отработанные движения. Это еще и… энергия. Внутренняя сила. Может быть, вам стоит… представить себе что-то действительно легкое и воздушное? Ну, не знаю… как перышко… или… как ваше самолюбие после очередной удачной шутки в чей-то адрес?

На этот раз в его глазах промелькнуло не раздражение, а что-то похожее на… удивление. Кажется, мой сарказм его даже слегка заинтриговал.

— Лунариус, вы всегда так… прямолинейны?

В его голосе не было презрения, лишь какое-то странное… любопытство.

— А разве есть смысл ходить вокруг да около, Ваше Высочество? Особенно когда речь идет о такой… воздушной материи, как магия.

Он вздохнул, но на этот раз в его вздохе не было демонстративного страдания. Скорее… легкое замешательство.

— Ладно, — сказал он наконец, слегка улыбнувшись. Впервые я увидела на его лице не надменную ухмылку, а что-то похожее на искреннюю улыбку. И, признаться, это зрелище было… неожиданно приятным. — Может быть, вы все-таки покажете мне, как вы это делаете? Хотя бы примерно.

«Показать? Ему? Да я скорее научу тролля вязать кружева», — подумала я, но вслух сказала с притворной готовностью:

— Конечно, Ваше Высочество. Для вас… я постараюсь.

Я встала из-за стола, чувствуя, как на нас устремляются любопытные взгляды немногочисленных посетителей библиотеки. Луциан скрестил руки на груди и с легкой усмешкой наблюдал за мной, явно ожидая очередного магического конфуза.

Я взяла свою палочку и сосредоточилась. Представила себе… нет, не его лицо, перемазанное чернилами. Представила себе… как бы это странно ни звучало… его глаза. Эти невероятные бирюзовые глаза, в которых, несмотря на всю его надменность, иногда проскальзывала какая-то… уязвимость?

Я взмахнула палочкой и произнесла заклинание. И…

В воздух взлетела книга. Обычная, ничем не примечательная книга с полки. Но она взлетела плавно, грациозно, именно так, как и требовалось для воздушного плетения.

В библиотеке воцарилась тишина. Луциан удивленно поднял брови.

— Вы… вы сделали это, Лунариус.

В его голосе не было насмешки, лишь чистое удивление.

— Иногда и у меня получается что-то правильно, Ваше Высочество, — с легкой улыбкой ответила я, чувствуя неожиданное удовлетворение.

Он подошел ближе и внимательно посмотрел на меня.

— Может быть… вы объясните мне, как вы это сделали?

Его взгляд был таким пронзительным, таким изучающим, что я на мгновение почувствовала легкое замешательство.

— Просто… представила себе что-то легкое, — пробормотала я, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Легкое? — переспросил он, и в его голосе снова промелькнула усмешка. — Неужели вы думали о… перышке?

— Может быть, — уклончиво ответила я, чувствуя, как мои щеки предательски заливаются румянцем.

Луциан усмехнулся.

— Что ж, Лунариус, возможно, в вас есть что-то большее, чем кажется на первый взгляд.

Он кивнул с легкой загадочностью и направился к выходу из библиотеки, оставив меня стоять посреди зала, чувствуя странное волнение.

Что это было? Неужели Ледяной Принц действительно проявил ко мне… интерес? Пусть даже и мимолетный.

— Плюс пятьдесят калорий за неожиданный успех, — пробормотал Корнелиус. — И минус тысяча за то, что ты начинаешь вести себя подозрительно… романтично.

— Заткнись, кот, — прошептала я, чувствуя, как на губах играет легкая улыбка.

Что ж, операция «соблазнение» началась, и, кажется, не совсем так, как планировал Луциан Дрейвентор. Но, может быть, в этом и вся интрига? Ведь иногда самые неожиданные встречи приводят к самым неожиданным последствиям. И кто знает, может быть, даже между толстой ведьмой и ледяным принцем может вспыхнуть… искра?

После этого странного инцидента в библиотеке, когда кажется, что моя «бракованная» магия иногда выдает такие фортели, которые даже мне самой сложно объяснить, я выдохнула и посмотрела вслед Луциану.

— Плюс тридцать калорий за успешно испорченную вылазку аристократу, — прокомментировал Корнелиус, спрыгнув с полки и устроившись на моем плече. — И минус тысяча за то, что теперь этот аристократ наверняка мечтает о твоей тушке.

— Мечтать не вредно, — фыркнула я, направляясь к выходу из библиотеки. — Главное, чтобы его мечты так и остались мечтами.