Эйден Риарден

Дракон во мне резко вскинул голову, прислушиваясь к ее эмоциям. Внутреннего зверя снова что-то очень беспокоило — он чутко реагировал на мою Вивьену.

И сейчас он ясно считывал возрастающую тревогу маленького дракончика. Тот отчаянно не хотел пускать свою хозяйку в очередной кошмар. А судя по паническим отголоскам, его хозяйка как раз имела твёрдое намерение снова во что-то влезть. Медлить было нельзя.

Я перенёсся к Вивьене в ту же минуту.

Она действительно была уже в парке рядом с Академией, что подтвердило мои опасения. Растрёпанная и заплаканная, она вскинула на меня очень удивленный взгляд. Но стоило помочь ей подняться, как она сквозь слёзы начала рассказывать, что случилось: Лиссу, ее подружку утянуло в портал, а остановить или удержать её Вивьена не смогла.

Я внимательно осмотрел то место, где только что кто-то открывал портал в ледяную пустошь. Вокруг всё было выморожено, но иней уже начал таять. Слишком знакомая картина.

В центре этого выжженного морозом клочка земли лежал широкий металлический браслет — точно такой же, какие носят некроманты.

Я запечатал пространство вокруг этого места плотным охранным контуром и сразу связался с магполицией. После этого лично проводил Вивьену до нашего домика при Академии и приказал ей не покидать территорию до моего возвращения.

Конечно, она пыталась спорить, хотела убедить меня, что без целителя там просто никак не обойтись. Она просто не представляла, с чем может там столкнуться.

Я взглянул в ее глаза, покрасневшие от слёз и страха за подругу и теперь, видимо, за меня. Оставлять её сейчас одну не хотелось совершенно. И всё же выбора не было.

— Не выходи за пределы Академии, Вивьена. Что бы ни случилось, — тихо произнёс я, коснувшись пальцами её щеки. — Обещай мне.

Она неохотно кивнула и только после этого я ушёл.

Мы с Карнелом немедленно попытались связаться с постом у лесного разлома. Но ответа не получили.

Такого просто не могло быть.

На посту у лесного разлома остались опытные маги, обученные реагировать даже на малейшие колебания силы. Если молчали все… значит, произошло нечто по-настоящему скверное.

Не теряя больше ни секунды, я шагнул в портал и уже через мгновение оказался на другом конце города.

В лесу было слишком холодно для этого времени года.

Мороз пробирал до костей, а дыхание сразу превращалось в белый пар. Я пробирался между деревьями бесшумно и скрывая ауру, чтобы ничем не выдать своего присутствия.

Остановился у самой кромки леса возле разлома и внимательно осмотрел поляну.

Всё вокруг покрывал густой колкий иней. Вырубка вокруг расселины выглядела так, словно здесь локально наступила зима.

И самое худшее — твари уже выбрались наружу. Пост охраны был уничтожен.

Но хуже всего было другое. Из расселины выбрались мелкие твари, с которыми мы сталкивались раньше - а с десяток огромных, вылепленных из глыб грязного льда, откормленных чужой магией чудовищ. Их массивные тела ломали деревья, а когти вспарывали промёрзшую землю, оставляя глубокие борозды.

Среди этой ледяной стаи возвышалась по-настоящему гигантская тварь. Даже отсюда я ощущал исходящую от неё силу. Кажется, это была одна из тех тварей, что смогла спастись в прошлый раз.

Я скользнул взглядом по вырубке, и почти сразу нашёл то, что искал - Лисса лежала у самого края расселины, неподвижная, с безвольно раскинутыми руками. Глаза были открыты, но были безжизненны. Сильное подчиняющее заклятие полностью подавило её волю — она не понимала, где находится и что происходит вокруг.

Просто живая приманка.

— Где девчонка? — внезапно раздался раздражённый голос. — Почему она до сих пор не вышла?

У каменной насыпи стоял лорд Морви Дариус собственной персоной.

Он нервно кутался в тонкий плащ, то и дело косясь на ледяных чудовищ, которые явно не отличались терпением.

— Я не понимаю, — быстро заговорил он, почти оправдываясь. — Я видел, как она вбежала в парк за этой дурой. Она должна была прыгнуть следом в портал. Но если не прыгнула — значит, прибежит сюда. Она обязательно явится спасать подружку.

Одна из тварей низко, угрожающе зарычала.

— А дракон? — прохрипело существо. — Он точно придет за ней?

Дариус нервно сглотнул.

— В этом можете не сомневаться. Он бы и в саму расселину полез, если бы его девчонка туда сунулась.

Ледяная тварь издала довольный хриплый смешок.