Несколько секунд я растерянно смотрела, как с его лица стремительно сходят краски, как пальцы судорожно сминают рубашку на груди, а другая рука на ощупь ищет опору.

Он заметно качнулся и, пытаясь удержаться на ногах, так сильно вцепился в спинку ближайшего кресла, что побелели костяшки.

— Эйден? — я шагнула к нему, уже чувствуя, как внутри всё холодеет от дурного предчувствия. —Сердце?!

— Ничего... — хрипло выдохнул он, по-прежнему тяжело опираясь на кресло. — Просто слишком резко разогнал огонь.

Он попытался усмехнуться, но губы почти не слушались, и от этой кривой полуулыбки у меня ещё сильнее сжалось сердце.

— Видимо, я могу быть самым сильным магом огня в мире, но эта ледяная дрянь внутри всё равно берёт своё.

Забыв обо всём на свете, я тут же бросилась к нему.

— Стой, Ви. Сейчас отпустит.

— Нет, Эйден, — тихо, но твёрдо ответила я, перехватывая его руку. Обняв его за талию и подставив плечо, я помогла ему опуститься в кресло. — Ты же знаешь, что один не справишься. С этим льдом у нас получается справляться только вместе.

На этот раз он не стал спорить, лишь тяжело откинул голову на спинку и прикрыл глаза. На виске уже выступила испарина, а дыхание стало неровным, рваным, будто каждая новая волна боли проходила прямо сквозь грудную клетку.

Я сразу опустилась перед ним на колени и прижала обе ладони к его груди. Сердце под моими пальцами билось очень медленно и неровно. Но куда страшнее было другое: я чувствовала, как внутри снова разрастается и пускает тонкие колючие иглы та самая мёртвая ледяная магия, которую мы не успели вытянуть до конца. Она стягивала его сердце в тугой ледяной кокон.

— Там немного, остатки, — сквозь силу проговорил он, болезненно зажмурившись.

Я не стала больше разговаривать. Если дать ему волю, он снова попробует отмахнуться, дотерпеть, переждать. Нужно было покончить с этим раз и навсегда.

Поэтому я просто плотнее вжала ладони в его грудь, закрыла глаза и потянулась туда, в самую глубину, где сидел ледяной сгусток.

В первое же мгновение ледяная магия обожгла мои вены, но я не ослабила усилие. Вытягивая по нитке, как обычно, тут было не справиться — я рванула на себя весь клубок разом, решив выдрать эту дрянь с корнем, не дав ей снова разрастись.

Внутри будто лопнула натянутая струна.

Остаток ледяной магии сорвался резко и целиком, мгновенно перетекая в моё тело. Я почувствовала это сразу. Как же мне стало холодно.

У меня заледенели пальцы, а по позвоночнику прокатилась такая сильная ледяная волна, что из лёгких напрочь выбило весь воздух. Холод рванул под рёбра, в горло, ударил в виски. Я попыталась вдохнуть, но не смогла.

Мир качнулся перед глазами, зато Эйдену в ту же секунду стало заметно легче — я ощутила это ладонями ещё до того, как успела поднять голову. Его сердце вдруг ударило ровно, сильно и свободно.

Я качнулась вперёд, прямо ему на колени, но он перехватил меня сразу, накрепко прижимая к себе.

Что происходило дальше, я помнила урывками, потому что холод накрыл слишком резко, и сознание меня оставило.

Я чувствовала только, как его огненная магия буквально выжигает лед в моих венах,

Потом одним быстрым движением он избавил меня от одежды, и, кажется, в то же мгновение сбросил свою, потому что уже через секунду я ощутила на себе его горячее тело.

Он накрыл меня собой, прижимая к груди, сплетая наши руки и ноги. Это был кокон из чистого пламени, который удерживал меня на краю сознания.

Постепенно лёд внутри начал сдавать.

Я чувствовала, как его огонь пробирается всё глубже, как вытесняет из меня мёртвую стужу, и Эйден, конечно, почувствовал это раньше меня. Я даже почувствовала, как его объятия стали чуть мягче.

Сделав первый по-настоящему глубокий вдох, я открыла глаза.

Эйден нависал надо мной, удерживая вес на локтях. Его лицо было совсем близко, и я сразу увидела на нём страх за меня, облегчение, усталость и отступающее напряжение

Я чуть приподняла руку и медленно, кончиками пальцев, провела по его груди. Под ладонью сильно и ровно билось его сердце.

Потом я зарылась пальцами в его тёмные жёсткие волосы и, почти не задумываясь, подалась ему навстречу, мягко коснувшись губами пульсирующей жилки на шее.

И в эту секунду я почувствовала, как между нами рушатся последние преграды.