— Искренне благодарна, — сарказм из меня так и рвется. — Нежелание убивать с первого взгляда — как романтично!

— Послушай, — с напором продолжает Хэйвен. — Ты даже представить не можешь, как я хотел защитить тебя и одновременно не подставиться сам, какие сложные схемы придумывал и как пытался удержать эту чокнутую от резких решений, чтобы и ты осталась цела, и меня не зацепило!

— Защитить? Что-то мало похоже! То погром в ночи, то бешеный автомобиль! Я жила в страхе за свою жизнь столько времени! И за девочек боялась!

— Она будто в уме повредилась, постоянно твердила, что пока ты жива, ей покоя не будет. Я делал все, что только мог, нанял охрану, которая незаметно следила за тобой…

— А я тем временем с ума сходила от страха, думая, что за мной по пятам идут убийцы!

— Я предупредил ее, что она ничего не добьется, раз ты уже составила завещание.

— Очень великодушно с твоей стороны. Но этим ты подставил девочек! Они же чуть не сгорели на складах!

— Кто знал, что она так далеко зайдет?! Поэтому я торопился жениться, чтобы взять под контроль происходящее! Хотел увезти тебя подальше, пока мои люди перерывали ее особняк в поисках письма!

— «Это не твое дело, когда я планирую овдоветь!» — цитирую я, подражая жесткой интонации Хэйвена. — Вот тут ты был прямо шикарен!

— О чем ты?

— Да я своими ушами слышала, как ты это говорил! Конечно, любая женщина мечтает, чтоб ее так любили! Ты лживый бесчувственный гад!

И тут впервые ледяное спокойствие Хэйвена прорывается вспышкой:

— Бесчувственный? Да что ты вообще знаешь о моих чувствах?! — рычит он, в одно мгновение подскакивая ко мне и грозно нависая. — Мне пришлось пообещать, что сам избавлюсь от тебя, чтобы остановить ее! Ни черта ты не знаешь, хотя можно было просто открыть уши и услышать, что я говорил!!!

— А мне откуда знать, что ты там на самом деле чувствуешь?! — кричу в ответ, сама себя слыша будто со стороны, и впервые мой нежный голос пробивает металлом. — Ты мне хоть раз сказал хоть одно слово правды, а?! Ты то играл коварного соблазнителя, будь он неладен, то восторженного поклонника — и, кстати, неубедительно! Ты все время юлил и изворачивался, я знала! Я чувствовала подвох, только не понимала, откуда он! И это ты называешь любовью?!

— Да! Вот такая у нас любовь! — рявкает Хэйвен и резко притягивает меня к себе, не давая шанса оттолкнуть, а затем целует.

Все как тогда, в экипаже, в первый раз, только между нами больше не романтичная недосказанность, а яростная борьба. Кусаю его в ответ, чувствуя привкус крови на губах, а потом забываюсь в злом и страстном поцелуе.

Меня все так же тянет к нему, несмотря на всю обиду и боль. И это не исправить. По крайне мере, сейчас.

— Я больше не верю тебе, — изворачиваюсь и все-таки умудряюсь отстраниться.

— У тебя все равно нет выбора, — властно рычит он. — Я твой муж. И тебя тянет ко мне, можешь не притворяться. Я вижу, я чувствую.

— А вот тут ты ошибаешься, — холодно смотрю на него. — Выбор у меня есть. И чем сильнее ты давишь, тем меньше хочется уступать тебе.

Тут раздается скрип двери и следом голос Бонара:

— Хм… Тесс! Помощь требуется?

— Уходи, Хэйвен, — отталкиваю его. — Сейчас не то время и место, чтобы выяснять наши отношения.

— Мы еще поговорим, — обещает он, но все-таки разжимает объятия.

Проходит мимо Бонара и исчезает за дверью.

Слышу звук отъезжающего экипажа и опускаюсь обратно в кресло, разом лишившись сил.

— Я так устала…

— А тут убирать и убирать, — задумчиво замечает появившаяся на пороге Ида.

— Работа у нас такая, — строго замечает выглядывающая из-за ее плеча Ханни. — Всякие лорды и леди намусорят, а нам разгребать.

— Ладно, что сидеть, давайте прибираться, — встаю и беру в руки метлу. — Порядок сам себя не наведет!

— Девочки, нужно привести здесь все в порядок, — распоряжаюсь я, стоя в кабинете Амари. — Вот это вынести… Николетта, документы разбери в ближайшие сроки. И да, Молли, надеюсь, ты уже выгнала тех кусачих жучков, что напустила на Амари перед уходом? Новому управляющему они ни к чему.

Девчонки прыскают от смеха и принимаются за работу.

А снаружи рабочие уже меняют вывеску — теперь в здании располагается школа-интернат для магов-сирот. И все это происходит под непосредственным руководством главы совета попечителей, которой теперь является леди Вилард — то есть я.

Окидываю взглядом помещение и остаюсь довольна.