А вот я интереса не испытываю. Мне тошно оттого, что теперь я не понимаю, как себя вести и что делать дальше. Моя фирма должна продолжать работать, это мой единственный источник доходов и основа моей независимости. И что, теперь делать вид, будто ничего не произошло? Ходить на заказы, улыбаться клиентам и вежливо отмалчиваться на расспросы о моем супруге.

Вздыхаю и отпиваю чай, продолжая слушать выкладки Гротера.

— Я найму круглосуточную охрану для вас, — перебивает Корнан, будто уловив ход моих мыслей. — Артефакт при вас?

— Да. В первую очередь положила в сумку.

— Не расставайтесь с ним. В свое время я хотел передать его для защиты моей знакомой — той журналистке, но… не успел. Вы научились им пользоваться?

— Времени не было, — смущенно отвожу взгляд.

В медовый месяц как-то не складывалось изучать новые магические приемы. А сейчас я жалею, что вовремя не разобралась.

— Там все довольно просто, давайте покажу по пути, когда буду провожать вас. Вы уже решили, где переждете трудные времена? — в интонации Корнана мелькает нечто похожее на надежду, но я не готова ехать к нему, даже если предложит напрямую.

— Думаю, мне нужно вернуться в квартиру к девочкам, — уверенно отвечаю, не оставляя места для обсуждения.

Мужчины переглядываются.

— Пока это лучший вариант, — наконец, кивает Гротер. — Возьмите моих ребят, они до завтра подежурят, а там можно нанять охрану.

В сопровождении двух верзил мы выходим из бюро.

— Тесса, мне искренне жаль, что так получилось, — говорит Корнан, когда мы садимся в экипаж. — Я хотел, чтобы вы были счастливы.

— Ну что же, как получилось, — пожимаю плечами.

Мне приятно его сочувствие, но я не хочу обсуждать ничего, касающегося моего брака и моих разочарований. Сейчас не время для того, чтобы утопать в эмоциях. Найти причину происходящего, а затем дернуть за нужные ниточки, чтобы распутать этот узел — вот что нужно сейчас делать.

— Итак, я готова учиться, — достаю из сумки коробочку с артефактом.

— Все довольно просто, — избегая прикасаться к самому артефакту, Корнан проводит ладонью над ним, и камень на крышке начинает светиться. — Активируете его вот таким приемом и дальше можете использовать по своему усмотрению. Магам-кинетикам к этой милой вещице лучше не притрагиваться.

— Это я уже поняла, — усмехаюсь, вспомнив реакцию Хэйвена, а затем сердце снова заливает горечью. Всего месяц назад мы уезжали в свадебное путешествие, и мир казался бескрайним, а жизнь — бесконечной…

Обучение заняло весь путь от бюро до квартиры.

Выходим из экипажа вместе, и верзилы Гротера, запалив в кулаках острые языки магического пламени, сперва проверяют дом на безопасность. А затем мы входим внутрь… и наступает немая сцена.

На лестнице мы сталкиваемся с Идой, идущей от Бонара.

Она смотрит на меня, на сопровождающих мужчин, на сумку в руках… А затем выпаливает:

— Вот же засранец!!! Он тебя выгнал, что ли?!

— Нет, я сама ушла, — сглотнув ком в горле, пытаюсь рассмеяться. — У нас разошлись планы на жизнь…

— Что, загулял? — мрачно уточняет Ида, уперев руки в бока.

— Потом расскажу. Идем.

— Вот же гад…

В квартирке на моей кровати приготовлено целое гнездо из пышных подушечек, обшитых кружевными лентами. А посередине возлежит Персик, вальяжно помахивая кончиком хвоста. Кот встревоженно смотрит на меня, а затем спрыгивает и уступает место.

— Мы его забрали домой, — смущенно поясняет Ханни и осекается, увидев сердитую Иду. Тут явно не до таких мелочей, как кошачий домик. — А что случилось?

— Долго объяснять, — швыряю сумку на свою тумбочку и обнимаю девчонок. — Как же я рада вернуться к вам…

Верзилы выходят и располагаются у входа в квартиру на табуретках, прихваченных из кухни. Корнан мнется на пороге:

— Тесса, я могу еще чем-нибудь…

— Все в порядке, — оставив девчонок, подхожу к нему и протягиваю ладонь.

Он крепко сжимает ее пальцами обеих рук, словно пытается поделиться магией и чем-то еще:

— Спокойной ночи. Гротер обещал держать меня в курсе, но все-таки хотелось бы получать весточки и от вас.

— Я обязательно сообщу, если что-то поменяется.

Проводив Корнана, сажусь на кровать — прямо в кошачье уютное гнездышко. Персик, будто только этого и ждал, сразу запрыгивает ко мне на колени и начинает мурлыкать. А я закрываю руками лицо и наконец-то даю волю чувствам.

Слезы тихо катятся по щекам, смешиваясь с мягким мехом Персика. Печаль и тревога переполняют меня, как река, которая вот-вот выйдет из берегов. Перед глазами мелькает лицо Корнана — его уверенная улыбка, которая может развеять любой страх. Мы были так близки в какой-то момент, но сейчас расстояние кажется непреодолимым.