— Конечно, — он аккуратно поворачивает аппарат, чтобы мне было видно. — Сюда смотреть, сюда нажимать. А здесь емкость для магической эмульсии.

Касаюсь камеры и сразу ощущаю магический след. Совсем тоненькая нить, того и гляди — порвется. Разворачиваю картинку, доступную лишь мне одной. Все происходит стремительно, картинка почти мгновенно рассыпается. Но успеваю заметить торжественно убранный зал и много танцующих людей.

— А вы недавно снимали какой-то бал? — невольно вырывается у меня.

— Позавчера ездил в академию на вручение премии за достижения в исследованиях бытовой магии, — подтверждает фотограф. — А почему вы спрашиваете?

— Да так, подумала просто… — начинаю увиливать, как вдруг мой взгляд падает на кусочек конфетти, застрявший в чехле аппарата. Вытаскиваю его кончиками ногтей и протягиваю фотографу: — Вот, поэтому так решила.

— Надо же, как это я не заметил, — удивляется он.

— Просто профессиональная внимательность к мелочам, — улыбаюсь в ответ.

А сама думаю, что получила очередное подтверждение своего дара. Это волнует и заставляет иначе взглянуть на будущее. И сейчас больше, чем когда либо, я уверена, что впереди всех нас ждет успех.

Мы еще немного общаемся, перепроверяем все интервью вместе, а затем визитеры уходят. И только я собираюсь выдохнуть и заняться расписанием заказов, как за окнами мелькает экипаж Виларда.

— Собирайтесь, мы выезжаем, — командует Хэйвен, стремительно входя в контору.

— К чему такая спешка? — спокойно спрашиваю, допивая чай.

— Должен показать кое-то важное, — загадочно улыбается он.

— А здесь никак не получится это показать? У меня сегодня много дел, — указываю на неразобранную почту и отчеты, которые собиралась обсудить с Николеттой.

— К сожалению, это невозможно, — еще более загадочно отвечает он. — Тесса, поверьте, вам очень понравится!

Уже понимая, к чему он клонит, я все же напускаю недовольный вид и весьма холодно соглашаюсь. А в душе растет тревога: если это то, что я думаю, придется включить все свои актерские способности и отыграть свою роль, как нужно!

И я не уверена, что он не заподозрит чего-нибудь…

Прихватив сумку, выхожу и сажусь в экипаж лорда.

Мы едем навстречу новым событиям, что вот-вот начнут разворачиваться в полную силу. И наш разговор напоминает шахматную партию, в которой каждый ход влечет за собой десятки новых вариантов игры.

— Как видите, я выполняю данное обещание, — говорит Хэйвен.

Да, он действительно держит себя в тех рамках, что я обозначила при нашей прошлой встрече. Чуть придержал меня за локоть, когда я садилась в экипаж и тотчас отпустил.

— Заметила, — киваю я и перевожу взгляд на мчащиеся мимо дома и бульвары.

— Не находите, погода сегодня превосходная для загородной прогулки? — светским тоном спрашивает лорд.

— Весьма, — так же светски отвечаю я.

И начинается вроде бы ничего не значащий разговор о выездах, отдыхе, скачках.

Нет смысла выпытывать, куда же мы направляемся. Он все равно не скажет, если не захочет. Ему нравится пробуждать интерес, следить, как я стараюсь угадать по косвенным признакам, обрывкам фраз.

А моя задача — не выдать свои догадки, которые он может прочесть по глазам. Не хочу, чтобы он думал, будто способен читать меня, как открытую книгу. И не готова доверять ему, уж слишком он сильный игрок.

С одной стороны, мне это противостояние нравится, оно пробуждает азарт и заставляет с нетерпением ждать новой встречи. Но это если слушать свои чувства. Умом я понимаю, что однажды попадусь на каком-нибудь случайно оброненном слове или еще чем-то подобном. Постоянно тихим рефреном в глубине сознания звучит звоночек: я — не настоящая Тесса Ландлей и даже не представляю, как вести себя с теми, кто ее знал в прежние времена…

Хэйвен смотрит на меня проницательным взглядом, словно пытается найти какую-то зацепку, особый рычаг воздействия, который даст ему возможность управлять моей волей. Но нет, не так все просто, как он думает!

И хотя я волнуюсь рядом с ним, все же способна держать себя в руках.

Тем временем экипаж выбирается за город. Но едем мы на этот раз совершенно в другом направлении, чем когда посещали скачки. Здесь рассыпаны среди полей фермы и небольшие поселки. Милый, уютный пейзаж. И на мгновение даже мелькает мысль: а не купить ли мне домик в глуши, когда заработаю достаточно?

Но я сразу же улыбаюсь своей наивности: нет, я городская жительница и никогда не смогу долго жить в деревне. Так, выехать ненадолго, подышать свежим воздухом, посмотреть на скачущих красавчиков вэтли…

— Вы уже узнали местность, — говорит Хэйвен, увидев мою улыбку. — А ведь я приказал водителю везти нас самой запутанной дорогой.