- Ну только если вы наденете женское платье и повяжете косынку, игер Поль, - съязвил он. - Мужчиной вас из города не выпустят.

Повисла звонкая пауза. Полина в очередной раз обругала себя за длинный язык. Как говорил Мишенька, инициатива дрючит инициатора.

- А женщину почему выпустят? – Она нервно поправила платок на шее. – Женщины не способны на что-то дурное?

- Спросите что-нибудь полегче, - огрызнулся некромант. – Но это так. Если городские ворота закрывают, женщин выпускают через калитку. Правда, могут ощупать, чтобы убедиться, не мужик ли это в женском платье. Но вам-то бояться нечего.

- Маргуль, ты тоже знаешь, что это не Поль, а Полина? – удивленно спросил Тиккер.

- Я даже ходил на рынок покупать для нее мужское платье и… накладку, - раздраженно ответил тот.

Джилиан открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Наверно, удивился, почему Полина, а не Агара-Кикимора, но вовремя сообразил, что о воскрешении нужно молчать.

- Как интересно! – Тиккер посмотрел на Маргуля с подозрением. – Ладно, неважно. Смех смехом, а это действительно вариант. Алифран наверняка пошлет кого-то навстречу войску. Но если поторопиться, можно опередить. Вы хорошо ездите верхом… Полина?

- Неплохо, - скромно потупилась она.

- Тогда нужно ехать прямо сейчас. Вот только платье…

- Я не успел его выкинуть, - скривился Маргуль. – То самое…

- А лошадь? – перебила Полина. Она уже поняла, что отвертеться не удастся, и прикидывала, как все это провернуть.

- Возьмете мою.

- А ехать-то куда?

- Через западные ворота и прямо по главной дороге. Войско по лесу или по болоту не пойдет.

Одежда Гагары наверняка валялась скомканная где-то в пыльном углу. Развернув платье, Полина встряхнула его и натянула прямо поверх мужского белья. Переодевать всю эту амуницию не было времени. Хотя женский корсаж, возможно, и добавил бы ей капельку бюста.

- Полагаюсь на вас, По…лина, - выспренно сказал Джилиан, когда она вышла из спальни, в платье и с платком на голове.

Тиккер скептически пожевал губу, и Полина вполне его понимала. Если не знать, что ее принимали за воплощение воскресшего Тариона, выглядело все это более чем странно.

- Маргуль пошел в кэрроп, - пояснил он. – Тут недалеко.

Слово это буквально означало нечто вроде пансионата. Гагара подсказала, что так называется общественная конюшня, где держат лошадей те, кто не могут или не хотят за ними ухаживать.

Долго ждать не пришлось. Гнедая коняка оказалась неказистой, но вполне крепенькой. На этот раз никаких разрывов шаблона не было: и Гагара ездила верхом, и Полина еще не забыла, как это делается. Джилиан подтянул стремена, и она белочкой вскочила в седло.

- Ну… удачи!

Теперь все зависело от нее. В самом буквальном смысле – судьба государства и его правителя. Генерал должен был получить информацию о перевороте раньше, чем до него долетит отредактированная версия заговорщиков.

Едва не перепутав, где запад, а где восток, Полина проехала через город и оказалась у ворот – закрытых на тяжелый засов.

- А тебя куда несет на ночь глядя? – грубо спросил усатый, как морж, стражник. – А ну стой!

Полина послушно замерла, состроив умилительную мордочку мультяшного зверька. Как говорила внучка Тася, кьютную.

- Выход из города закрыт, - заявил стражник, оценивающе оглядывая ее при свете факела.

- Ну пожалуйста, пожалуйста, - заныла Полина, пытаясь выжать слезу. – Мне очень нужно, правда. Маменька моя в деревне при смерти. Боюсь, не успею. Попрощаться же надо.

Вообще-то, оговаривать кого-то в плане здоровья она всегда опасалась. Однако в воспоминаниях Гагары мамаша была довольно мерзкой тварью, поэтому никаких угрызений совести Полина от своего оговора не испытала.

- Слазь! – коротко приказал усатый и хищно облизнулся.

Приплыли, подумала Полина. Он там наверняка не один в караулке. От одного она легко отбилась бы, может, даже и от двоих. А если их больше?

Но насиловать ее стражник, похоже, не собирался. Стиснул одной рукой за плечо, а другую положил на грудь. Найденное его не удовлетворило, и рука спустилась ниже ватерлинии. Там выпуклостей тоже не обнаружилось, но это как раз убедило, что скулящее существо все же женщина.

Надо же, как все-таки вариативна жизнь. В одной ситуации отсутствие крюга создает проблемы, а в другой – наоборот, является неоспоримым преимуществом.

- Ладно. – Стражник отпустил ее и открыл засов на калитке сбоку от ворот. – Выходи. Но учти, из города мы баб выпускаем, а обратно приказано никого не впускать. Только по красным билетам.

Красные билеты какие-то еще. Спецпропуска, надо думать. Главное – чтобы организм свой собственный красный билет не предъявил, очень не вовремя будет.