Да, девушка, перемудрила. Хотела как лучше, а получилось? Правильно, как всегда - через жопу. Задача была нагнать побольше хайпу, дать тем самым Джилиану время, чтобы уйти подальше, а потом под шумок смыться. С первой частью плана она справилась на пять баллов. Но кто ж знал, что сам Лансьер окажется тут как тут и услышит ее последнюю реплику. Ничего удивительного, что он так сагрился.

Время шло, но никто не спешил вытрясти из нее ценную информацию. Причины тому могли быть разные, но самой вероятной – и самой неприятной! – было то, что информация эта нафиг никому не упала.

Например, тот же Лансьер мог знать о тоннеле и организовать на выходе засаду: на случай, если киллер промахнется и игремон удерет. Или Джилиана схватили уже в городе.

В общем, все складывалось крайне скверно. И главное, Полина так и не смогла до конца объяснить себе, с какой стати она вообще подписалась заносить задницу малолетнему игремону. Только потому, что такой же малолетний прыщавый некромант пригрозил развоскресить ее обратно? Что-то подсказывало: дети развели бабушку по полной программе. Маргуль – чтобы прикрыть свою ошибку, а Джилиан…

Вот с Джилианом как раз все обстояло не до конца ясно. По его словам выходило, что он заподозрил неладное еще до убийства Тариона. Накануне, а может, даже и раньше. И приказал некроманту воскресить его, чтобы все выяснить. Но оказалось, что Тарион нихренашеньки не помнит. Или делает вид, что не помнит.

Ну а что? Очень удобно. Я не я и лошадь не моя. Полина как раз сама эту тактику использовала.

Вот только она никак не могла понять, зачем Джилиану это понадобилось. В надежде, что Тарион сдаст своих кураторов? А тут еще и Эола эта!

Ну, Джил, ты дал свечу, конечно! Девушка друга – это табу. Даже если она сама на тебя вешается. Тем более – если вешается. Пусть лучше на березе повесится, потаскуха.

Полина не знала, как выглядел оригинальный Тарион, и никак не могла избавиться от привязки к пожилому и потрепанному Мессиму. Он упорно рисовался ей в этом облике, и пара казалась более чем странной.

А еще очень интересна была роль самой Эолы. Полина нисколько не удивилась бы, узнав, что та тоже засланный казачок. И что повиснуть на игремоне ее уговорили или вынудили. Похоже, дядя Алифран и его команда опутали Джилиана со всех сторон.

И все-таки почему убили Тариона? И кто – люди Алифрана или Сетто?

Полина тасовала факты, как колоду, но их было слишком мало, чтобы составить более-менее ясную картину.

Впрочем, на данный момент это никакой практической роли не играло. Даже вопрос о том, что стало с Джилианом, несколько потускнел по сравнению с другим: что случится в ближайшей перспективе с самой Полиной.

Ну что делать, вздохнула она. Возможно, это была всего лишь триальная версия новой жизни. Попробовала – и будя. Но зато есть надежда встретиться с Мишенькой.

Хотя – положа руку на сердце – Полина предпочла бы встретиться с ним… немного попозже. Хотелось еще пожить. Пусть даже изображая мужчину. Конечно, у физического тела имелось немало сложностей в функционировании, но и преимуществ по сравнению с духом тоже хватало.

Встроенное чувство времени подсказывало, что прошло уже несколько часов. То есть наступил вечер. Или даже ночь. Если за ней не пришли, возможно, до утра и не придут. Может, стоит устроиться как-нибудь на соломе и попробовать вздремнуть?

Хотелось есть. И пить. И еще кой-чего. Из всего набора реальным было только последнее, хотя тары в темноте не обнаружилось. Пришлось обойтись без нее. Едва Полина на ощупь привела в порядок обмундирование, дальний угол как-то… посветлел, что ли?

Она поморгала, потерла глаза. Мерцание стало ярче и даже позволило оценить размеры камеры. И разглядеть собственные руки. Постепенно оно наливалось объемом и обретало контуры. Контуры человеческой фигуры!

Полина вспомнила разговор с Маргулем о магах. В числе прочего тот упоминал, что некоторые обладают даром перемещения в пространстве. Нуль-транспортировки, если по-научно-фантастическому.

Процесс завершился яркой вспышкой. Камера снова погрузилась в темноту, но Полина успела разглядеть, кого к ней занесло. Архимага Тиккера собственной персоной! Вот, значит, у него какой дар.

- Тише! – шепнул Тиккер, крепко обхватив ее за плечи. – Закройте глаза, глубоко вдохните. Не дышите и не шевелитесь.

Полине показалось, что ее тело рассыпалось на миллион стеклянных шариков. Почему шариков и почему стеклянных? Трудно сказать, но ощущение было именно таким. Шарики разлетелись, раскатились по всей вселенной, но тут же начали собираться обратно.

- Все, дышите, - услышала она голос мага. – Мы на месте.

Осторожно открыв глаза, Полина огляделась и узнала это самое место – дом Маргуля. Некроманта поблизости не наблюдалось, зато она увидела Джилиана.