- Нет, конечно, - легко соврала Полина. Закладывать Тариона, то есть себя, она не собиралась. – Возможно, поэтому и убили. Но это не точно.

------------------

*удар ногой в голову

- Бетту… - задумчиво сказал Джилиан. – Такое чувство, что придется вынести весь Круг.

- А как насчет Тиккера?

- Пожалуй, из Круга только на Тиккера и можно положиться. Хотя, знаешь, я уже не верю никому.

- Да, - кивнула Полина. – Ты это говорил, я помню. А вот самого Тиккера как раз нет. Только имя. Как бы к нему приглядеться?

- Делов-то! – хмыкнул Джилиан и дернул ослиный хвост. – Архимага ко мне! – приказал он секретарю.

- Подожди, - тихо сказала слегка обалдевшая Полина, когда Филеас вышел. – Так Тиккер – это Архимаг?

- Он самый.

Интересно девки пляшут…

Почему-то ей и в голову не пришло, что верховный маг может входить в Ближний круг, а ведь это было вполне логично. Руководитель, можно сказать, министерства или ведомства, да еще такого важного! И если он реально на стороне Джилиана, это приличный козырь.

Интересно, в случае попытки переворота применение боевой магии будет оправдано? Как там Маргуль сказал? Ожидаемая польза превышает возможный вред.

- Выходит, если Тиккер на твоей стороне, то и маги за тебя? – спросила Полина.

- В теории да, но знаешь, толку от этих магов… Ну да, чистоту обеспечивают, за урожаем следят, от поноса вылечат, но все серьезное под запретом.

- И так было всегда?

- Ты и этого не помнишь? Нет, конечно, не всегда. Лет триста назад некроманты оживили умершего игремона Мейрина и свергли с трона его брата Уграба. Завязалась гражданская война, маги воскрешали своих убитых и, видимо, сильно расшатали энергии. Начались эпидемии, стихийные бедствия, бунты и резня в провинциях. В общем, конец света. Сторонники Уграба позвали магов из Тебраны и в итоге взяли верх. В результате самую опасную магию запретили под страхом изгнания из страны, а менее опасную разрешено применять только в случае крайней необходимости.

- И все же ты заставил Маргуля оживить меня, а потом еще и немого.

Вы не понимаете, это другое, добавила Полина про себя. Будучи интернет-зависимой, она любила мемы.

- Это другое! – вздернул подбородок Джилиан, и она не смогла сдержать усмешку.

Развить тему не удалось: дверь открылась, и в кабинет вошел пожилой мужчина в черной хламиде. Близко посаженные, заглубленные в череп глаза сделали бы честь какому-нибудь инквизитору. Довершали образ крючковатый нос и длинные седые волосы.

Харизматичный товарищ, оценила Полина. Вполне так Архимаг.

- Добрый вечер, игер Тиккер, - ответил Джилиан на его поклон. – Присаживайтесь. Я хотел бы поговорить об игере Маргуле.

- А что он натворил? – насторожился Тиккер.

- Ничего. В смысле, ничего дурного. Наоборот. Я просил его вызвать дух игера Тариона и узнать, как тот погиб. Игер Маргуль справился, теперь мы знаем правду. Думаю, его следует наградить.

Уй-юй-юй, мысленно застонала Полина. Наградить?!

Впрочем, она не особо возражала. Если бы некромант не облажался, ей не досталась бы еще одна жизнь. Прямо как бонус в компьютерной игре.

Услышав о награде, Архимаг расслабился и даже слегка улыбнулся. Похоже, он относился к сыну своей пассии по-отечески, а не просто угождал ей. И вот тут-то Джилиан коварно подловил его.

- Хотел заодно спросить вас, игер Тиккер, каковы настроения среди магов? Могу ли я полагаться на них? Вы ведь отвечаете за своих подчиненных.

- Вы можете положиться на меня, Ваше Светлейшество, - четко выговаривая каждое слово, ответил тот. – А значит, и на остальных магов тоже.

Полина внимательно наблюдала за ним, вслушиваясь в интонации. Многолетний опыт подсказывал: Архимаг не врет. Это радовало.

- Ну что скажешь, Поль? – поинтересовался Джилиан, когда Тиккер удалился.

- Думаю, он за нас. Скажи, ты правда собираешься наградить Маргуля?

- Почему нет? Он ведь тебя оживил. Хоть и в женское тело.

- За это полагается совсем другая награда, нет? За нарушение закона?

- Ой, не зуди! – Джилиан поморщился. – Дам ему медаль какую-нибудь красивую, пусть радуется.

Угу-угу, на каждый значок есть свой дурачок.

Полина покосилась на Джилиана, на жилете которого тоже красовались какие-то блестючки. И вспомнила, как в детстве коллекционировала значки. У нее даже альбом был специальный – с поролоновыми страницами и обидной надписью на обложке: «Юный фалерист». Почему-то слово «юный» ее сильно раздражало, и собирать значки она бросила.

- А кстати, где мои награды? – спросила сварливо.

- Ну как где? – хмыкнул Джилиан. – Похоронили вместе с тобой, как положено. Не переживай. Раскроешь заговор – получишь новые.