— Тш-ш… — тихо сказал он. — Не кричи, Бель. Арта разбудишь.

Он провёл рукой по лицу.

— Про детей я ничего не знаю.

Я замерла.

— Значит… — голос у меня сорвался. — Про… Рейгарда?

— Мне нужно сократить время на реабилитацию Нортана, — тихо сказал император. — Придётся поднапрячь Киру.

— Ты не ответил.

Он посмотрел на меня тяжело.

— Ты знаешь, что всё, что предрекает Хормель… сбывается.

— Знаю, — сквозь зубы ответила я. — Говори.

Сердце стучало где-то в горле.

— Я хочу знать, что будет.

Эрэйн закрыл глаза на секунду.

А потом сказал:

— «…генерал Вересковых Долин станет калекой».

Каждое слово падало как удар.

— «Место ему… в Гиблом Лесу».

Я отшатнулась. Спиной вжалась в столешницу. Рука сама собой смахнула со стола расчёску и бутылку с зельем. Они со глухим стуком упали на землю.

Опора ушла из-под ног. Я едва удержалась.

— Что… ещё? — прошептала я, хватаясь рукой за горло.

— «Бездна пройдет по огненным землям войной. Тысячи погибнут. Но есть один путь… через Гиблый лес».

— Что еще?!

— «Многоликая проведёт всех. И в её руке должен быть букет вереска. Тогда Бездна не выжжет земли».

Я отвернулась. Почувствовала руки императора на своих плечах. Он сжал их крепко, будто хотел удержать меня на месте, не дать окончательно потерять равновесие.

— Бель. Мы справимся.

Я покачала головой, чувствуя, как внутри поднимается холодная волна.

— Мне страшно.

Слова дались тяжело, их приходилось выталкивать из груди.

— На Рейгарда можно злиться. Можно ненавидеть сколько угодно. Можно кричать на него, обвинять… — я сглотнула. — Но я никогда не могла представить его… другим.

Голос стал тише.

— Он как скала. Непоколебимая. Вечная. Он… неизменная величина.

Я смотрела вперёд стеклянным взглядом, почти ничего не видя.

Потом почувствовала, как император поцеловал меня в макушку.

— Я не хотел тебе говорить, — тихо сказал он. — Теперь ты будешь волноваться.

Я медленно покачала головой.

— Нет. Теперь я буду готова.

Мы ещё немного помолчали.

Эрэйн гладил меня по волосам, как когда-то давно, когда я была ещё почти ребёнком. А я просто стояла, не двигаясь, пытаясь уложить услышанное в голове.

Спустя какое-то время я спросила совершенно другое, потому что говорить о предсказании я просто была не в состоянии.

— Кира так и не поступила в университет? — спросила я между делом.

— Я сам её не отпустил. Она занимается на дому. Её феноменальная память помогает. Плюс я нанимаю ей учителей.

Эрэйн задумался.

— Последний раз я нанимал ей учителя анатомии. Она очень плотно занималась изучением скелета, мышц… и всего остального. Сам я в этом, признаться, не разбираюсь.

Он махнул рукой.

— Заберу Нортана сегодня же. Бель, собери все что нужно ему в дорогу. И распиши уход для Киры.

— Хорошо.