И конечно же парня с ожогом на виске.

Вильям сидел напротив изучал каждый мой готовый рисунок. Гроссман разогревал еду и косился на меня.

Я уже сбросила личину. Лицо снова стало моим. Кожа ещё немного саднила после трансформации, в висках тихо пульсировало, но это была привычная плата за дар.

Потом я рассказывала всё, что узнала, ничего не упуская. Дальше всё записывала.

— И всё же… — пробормотала я, не отрывая взгляда от листа, — зря в браслете нет огненной магии.

Мужчины переглянулись.

— Я сделаю запрос на подобное, — сказал Гроссман. — Но не знаю, как это провернуть. Надо искать носителя.

— Демона брать в плен? — спокойно отозвалась я.

Вильям хмыкнул.

— Было бы неплохо.

Мужчины ещё переговаривались, обсуждая варианты, пока я ела. Горячая пища медленно возвращала силы. Я была уставшей. Но весьма довольной собой.

Было страшно. Было напряжённо. Но я справилась. Вильям собрал все данные в папку, аккуратно перевязал шнуром.

— Император передаст это досье в Тайную канцелярию.

Я кивнула. После полуночи мы уже покидали дом.

Дальше Рози будут заниматься люди Эрэйна. Я накинула лук на плечо, проверила колчан. Мы входили в лес.

По моим подсчетам Нортану должно было хватить микстуры впритык, но нужно будет осмотреть его и сделать новые.

Через два дня мы вернулись в лагерь за полночь. Я обтёрлась влажной тряпкой, смыла с кожи пыль и запахи леса и сразу же упала на кровать. Вытянула ноги под одеялом и облегчённо выдохнула.

Сон в лесу привычен. Но вечная настороженность не дает отдохнуть как следует. Даже если лежишь, тело не расслабляется полностью.

Но… в любом случае нет ничего лучше кровати.

Я встала на рассвете, едва собрала себя по частям. Хотелось спать невыносимо, тело ныло после дороги, но детей увидеть хотелось больше.

Потому я быстро привела себя в порядок. Умылась холодной водой, чтобы прогнать сон, заплела волосы в высокий хвост. Надела свободную чёрную рубашку, узкие коричневые замшевые брюки и сапоги. Привычная одежда, удобная, не сковывающая движений. Грейс шила мне ее на заказ.

Когда вышла из шатра, Гроссман уже был собран. Он откуда-то возвращался.

— Анна, у парней сегодня тренировки не будет. Вчера её тоже не было.

Я остановилась.

— Почему?

— Генерал отсутствует. Он взял небольшой отряд и покинул лагерь еще два дня назад.

Я задумчиво кивнула и вернулась в шатёр.

Связано ли это с тем письмом, которое я отправила два дня назад?

Эрэйн уже начал действовать?

Не удивлюсь.

Значит, дети будут спать дольше. В любом случае я увижу их — никто не запрещал им приходить в лагерь.

Я снова сняла обувь, брюки, переоделась в лёгкую ночную рубашку и упала без сил на постель. Сон накрыл сразу.

А проснулась я от колебания воздуха рядом.

Я резко вскинула руку, сжимая чужое плечо, другой выдернула кинжал из-под подушки и приставила его к яремной вене на шее незваного гостя.

А потом меня накрыло запахом — как накрывает волной.

Кардамон. Сандал. Кровь и пот.