Воины дрались рядом. Кто-то обрушивал землю, засыпая один из тоннелей, кто-то держал линию, не давая тварям прорваться дальше.

Я видел, как один из магов рухнул, когда тварь вцепилась ему в бедро, как другой ударил магией. Я шёл вперёд.

Рубил.

Бил.

Не давая им прорваться.

Один из василисков зацепил плечо, клыки прошли вскользь, но я уже не чувствовал боли. Оставался один тоннель. Последний. Если его не закрыть — они продолжат вылезать.

— Магов сюда! — рявкнул я, отбрасывая ещё одну тварь.

Я шагнул вперёд, прикрывая магов, которые начали обрушивать своды. Земля задрожала, посыпались комья грунта.

И именно в этот момент я почувствовал удар.

Со спины.

Сталь вошла под лопатку, прошла насквозь, пробивая грудь. Воздух вышибло. Я захлебнулся кровью.

Ещё один удар — ниже. По ногам. Лезвие перерубило сухожилия.

Я рухнул на колено, не удержавшись, пальцы вцепились в землю, перед глазами потемнело.

Кровь хлынула в рот. Я попытался вдохнуть и закашлялся.

Громкий надрывный крик разнесся над полем боя.

Бель тут не должно было быть. Но… она была.

Я вскинул голову. Кровь текла изо рта, дышать я почти не мог, только хрипел, захлёбываясь, но во всём этом хаосе чётко нашёл её. Мой дракон почувствовал её раньше, чем я увидел.

Она была в самой высокой точке. Заняла позицию на дереве и стояла, ловко балансируя на толстой ветке. Возвела лук. Сделала выстрел.

Позади меня кто-то упал. Кровь потекла рядом, тут же впитываясь в подстилку из листвы и земли.

Перед тем как темнота поглотила меня, я увидел, что мои воины справились, удержали линию, не дали тварям прорваться дальше, и все они уже окружили меня плотным кольцом.

На лице каждого читался ужас и страх.

Перед глазами появилось лицо Бель. Я закашлялся, кровь снова пошла изо рта, обжигая горло. Она опустилась рядом, перехватила моё лицо ладонями.

А потом ко мне пришел лютый холод и больше меня не стало.

В нос ударил гнилостный запах. А потом лица коснулся шершавый язык. Послышалось утробное рычание.

— Мальчик, ко мне, — прозвучал знакомый голос Белль.

Я открыл глаза, сделал выдох-вдох, но было больно. Проморгался, не сразу понимая, где я и что со мной.

Перед глазам прояснилось. Надо мной появилась морда крупного вейра. Страшная, собакоподобная тварь нависла надо мной и смотрела своими красными глазами прямо в мои.

Хотел поднять руки, но сил не было. Сердце заколотилось о грудную клетку, разгоняя кровь, я зарычал, пытаясь отогнать тварь. Похоже, меня бросили на поле боя.

Руки не слушались от слабости. А ноги — тем более.

Но тут раздался свист, и вейр, капнув слюной мне на лицо, слез с меня.

И тут же надо мной склонилась Бель. Вытерла лицо мокрой тряпкой.

— Вейр… — прохрипел я, чтобы она опасалась.

— Да, — спокойно ответила она. — Он ушел.

— Не… понимаю…