Я принялась убирать дальше. Рози сказала, что он пристаёт только раз — потом уходит. Спокойно убралась и всё осмотрела. Нашла тайник в его гардеробной. Запомнила названия документов, что там были. Пришлось полагаться на память — опасно было записывать всё.

Потом до самого вечера просто ходила по особняку и выполняла мелкие поручения после того, как приготовили две комнаты для гостей.

Помогала менять шторы, протирать пыль и начищать хрусталь.

И слушала. Слушала внимательно.

Я помогала накрывать на стол. Почётный гость уже прибыл — и, к моему удивлению, пока был один.

Я сразу отметила несколько деталей. Ровный, густой загар — скорее всего, из южных земель. Чёрные волосы, тёмные глаза. Высокий, широкоплечий. В том, как он двигался, чувствовалась выучка — не просто лорда, а воина. Даже когда он стоял спокойно, в его осанке читалась готовность к действию.

Сейчас этот гость был одет безупречно: дорогой, сшитый на заказ сюртук, лакированная обувь, идеально сидящие брюки, камзол. Всё подобрано со вкусом, но без излишней вычурности.

Они стояли с хозяином поместья в стороне, пили гроф и переговаривались. И я сразу заметила, насколько лорд Люмен нервничает. Даже не просто нервничает — он был на грани. Его пузо, затянутое в рубашку и камзол, который едва сходился, подрагивало. Пальцы дрожали. Он кривил губы, морщился, то и дело проводил ладонью по жидким седым волосам.

В какой-то момент он небрежно махнул рукой и приказал, чтобы слуги все удалились.

Мы подчинились.

Я споро собрала поднос, унесла его на кухню и, стараясь не привлекать лишнего внимания, незаметно вернулась в сторону малой столовой. Я заранее осмотрелась. По плану дома помнила, что неподалёку кладовка и небольшая комната отдыха.

Быстро прошла к ним, приоткрыла двери, закрыла — убедилась, что рядом никого нет и меня не поймают. Затем ещё раз огляделась, слегка приоткрыла дверь в столовую. Я выходила последней и прикрыла её не слишком плотно — теперь это сыграло мне на руку.

Заглянула внутрь.

Лордам явно было не до еды — к столу они так и не сели. Смуглый черноволосый гость стоял у окна, заложив руки за спину, неподвижный и собранный.

А вот лорд Люмен был похож на загнанного зверя. Он метался из стороны в сторону, нервно оглаживал свои редкие седые волосы, его живот подпрыгивал на крутых разворотах, которые он совершал один за другим.

— …ты понимаешь? Они просто вошли — и не вышли! Не вышли! Просто сквозь землю провалились!

Старик нервно хлопнул в ладоши, хохотнул, закашлялся и тут же закрыл рот рукой. Сейчас лорд Люмен был похож на безумца.

Я нахмурилась. Похоже, я пропустила начало разговора. Но и не подготовившись, не осмотрев соседние комнаты, я бы рисковала куда больше.

— Ещё раз. Что тебе доложили? — ровным грудным голосом произнёс незнакомец.

— Я же уже рассказывал! Они шли во дворец, и как только попали во двор — их накрыло куполом магии. А потом — всё. Ни звука. Ничего. Совершенно ничего не было видно. Когда купол рассеялся, двор был пуст. Полсотни человек исчезли бесследно, не оставив после себя ничего. Пух! И нет их!

— Нужно узнать, какое именно оружие применил император, — незнакомец был собран.

А я усмехнулась про себя, испытывая чувство гордости за Эрэйна.