Я медленно перевёл взгляд на Борна, и он уже смотрел на меня, не отрываясь, и в его взгляде было то же самое, что и у меня — быстрое, холодное понимание того, во что это может вылиться.

Если это всё выпустить на нашу территорию, если дать этим тварям пройти по тем самым тоннелям, которые, могут быть уже прорыты под границей, если выпустить их в нужный момент…

Мы не выдержим.

Сколько у меня бойцов?

Две сотни.

Сильных, обученных, но против этого…

Я снова перевёл взгляд вниз, на это шевелящееся месиво тел, которое тянулось так далеко, что его край терялся в темноте, и внутри неприятно сжалось.

С таким перевесом демоны просто задавят нас числом. Мы даже не успеем выстроить оборону.

Мы переглянулись с Борном ещё раз, и в этом взгляде уже не было сомнений. Уходить просто так — значит дать им шанс. Значит позволить им ударить первыми.

А значит — обречь своих людей. Я быстро прокрутил в голове всё, что мы прошли, каждый поворот, каждую развилку, каждую метку, расстояние, время, путь отступления, оценивая, сможем ли мы выбраться, если сейчас начнём рушить это место.

Без вариантов.

Мы должны вернуться.

Живыми.

Но прежде…

Я перевёл взгляд на стены, на потолок, на слои породы, на саму структуру этого подземного зала, и решение сложилось само собой.

Попробуем уничтожить их всех или хотя бы сократить их количество.

Я едва заметно кивнул Борну, и он понял. Мы оба были водными драконами, и наша сила заключалась именно в ней.

Я на мгновение закрыл глаза, собирая магию, чувствуя, как она поднимается из глубины, как откликается тело, как воздух вокруг становится плотнее, насыщеннее, как влага, скрытая в земле, в стенах, в самом пространстве, начинает подчиняться.

Направил в землю, что окружала нас. Борн сделал то же самое.

Нам нужно было обрушить два зала одновременно. Борн остался здесь у этого зала. Я пошел к другому.

Я быстро формировал плетение воды и вливал силу. Я услышал, как внизу зашевелились твари, как их движение стало резче, беспокойнее, как пространство наполнилось шипением, визгом, скрежетом, и это был уже не просто шум — это была реакция на мою магию. Те чувствовали опасность.

А потом я резко обрушил своды зала. Бегом спешил к Борну на помощь, но тот тоже уже обрушил своды и выбегал из своего коридора.

Я резко развернулся, хватая Борна за плечо.

— Уходим.

Мы сорвались с места, двигаясь быстро, уже не скрываясь так, как раньше, потому что сейчас на кону было не обнаружение, а выживание.

За спиной грохотало. Обрушение набирало силу.

Туннель трещал, сжимался, земля двигалась, словно живая, и я чувствовал, как за нами идёт волна разрушения, как пространство начинает схлопываться.

Мы бежали, скользя по влажной земле, задевая плечами стены, но не останавливаясь ни на мгновение, потому что любая задержка могла стоить нам жизни.

И именно в этот момент из бокового прохода, почти бесшумно, как выстрел, рванулось тело.

Я едва успел повернуть голову, как одна из этих тварей, та самая искажённая смесь змеи и дракона, вытянулась вперёд, её длинное, гибкое тело ударило резко, точно, как кнут.