— Читаю я, не торопи. Любовные проклятия и методы лечения срамных болезней? Нет, вряд ли твой случай можно назвать срамной болезнью. Дальше. Хм… Жертвоприношения и особенности выявления жертв среди умертвий. Теория и практика. А как они сюда практику добавили?

— Аурика!

— Всё-всë, не отвлекаюсь. Так, а если это прелюбодеяние как способ борьбы с тёмными помыслами? Похоже на твою ситуацию, как думаешь?

— Аур-р-рика! — В третий раз позвал Букмаро.

На этот раз почему-то голосом ректора. Я подняла взгляд и с испугу запустила в незваного гостя светлячком, одновременно чрезмерно напитав его магией.

Ректор поднял руки, инстинктивно защищаясь от светового шарика, и щелкнул пальцами, чтобы развеять его. Теперь некромант-менталист хмуро смотрел на меня. С его волос стекала вода. На плечах остались клочки пены, а ещё… он был голым! Поджарый мускулистый торс блестел от воды, каплями скатывающейся к… полотенцу.

Я облегченно выдохнула, но тут случилось совсем уж невероятное. Хлипкий узел на набедренной повязке лорда Андероса развязался, и полотенце свалилось на пол. Мы с котом замерли с одинаково открытыми ртами.

Подумалось, что мама меня обманула. Не может же всерьёз оказаться так, что вот это тот самый «мужской корень», который погружается в «женские ножны» для продолжения рода⁈ Он же… оно же…

— Вот это болт, — ошарашено выдохнул Букмаро. — Аурика, закрой глаза. Тебе рано такое видеть.

Я с трудом осознала, что нагло пялюсь на ректора, затем послушно зажмурилась и для верности закрыла лицо руками.

Сельма как-то на выходных выкрала книжку из библиотеки бабушки. Откровенный любовный роман с картинками. Теперь я не могла никак перестать представлять ректора на месте главного героя, который почему-то нёс поднос с завтраком в спальню возлюбленной. Не уверена, что в той книге была такая сцена. И уж точно главной героиней была не я.

Но картинка никуда не желала уходить, лишь сменилась на другую. Роскошная спальня, треск камина и ректор в полотенце выходит из ванной. Осторожным и неотвратимым хищником он медленно приближается ко мне и хрипло говорит:

— Какого демона вы тут делаете, студентка Ботем⁈

Джеймс успел вернуть полотенце на голые бёдра и теперь осматривался в поисках одежды. Как назло, в рабочем кабинете хранились только книги, письма и артефакты. Не прикрываться же полным собранием сочинений Антониуса Чехонте. Хотя тридцати с лишним томов хватило бы, чтобы обложить всю нижнюю часть тела. Глупейшая ситуация! Он задремал в остывающей ванне, а когда услышал шум, бросился к нарушителю с боевыми заклинаниями наперевес. Куда торопился? И почему, пожри их демоны, не очнулись охранники-умертвия? Аурика первокурсница. Она никак не смогла бы дезактивировать охранный контур.

— Госпожа Ботем, я жду ответ.

Девушка лишь сильнее прижала ладони к лицу. Тонкие пальцы дрожали от страха. Всегда аккуратно завитые светлые локоны в беспорядке разметались по плечам. Зато её фамилиар был доволен. Ещё бы. Такой конфуз со стороны ректора. Будет о чём посудачить с другими духами-помощниками. А где духи, там и их хозяйки. Ведьмы.

Дрянной день. Сначала нелепый донос на Аурику, потом приступ за приступом. Он помчался к лекарю, но прямо в дороге передумал. Стыдно стало. В голове не укладывалось, как он будет рассказывать о причинах недуга. «Приревновал студентку к другому студенту». Несусветная чушь.

— Аурика не молчи, — мурлыкнул фиолетовый кот. — Не то лорд Андерос что-нибудь себе отмор-р-розит. Прохладно в башне.

— Ой, а где я? — студентка осторожно взглянула на него сквозь пальцы. — Надо же, как я сюда попала, лорд-ректор? Ох, опять ходила во сне, да?

— Мда, — Джеймс пожевал нижнюю губу и пошёл к столу, чтобы сесть. — С фантазией у вас всё сложно. Дайте угадаю. Идея ограбить мой кабинет принадлежала вашему фамилиару, верно? Он сразу показался мне странным. Уж не демон ли вселился в обычного домашнего кота?

— Обижаете, лорд, — фыркнуло животное. — Мой род древнее вашего, а происхождение сделало бы честь королю. Неужели это не очевидно по окрасу шерсти? Так рассмотрите его внимательнее. Благор-р-родный аметистовый.

— В подпалинах и проплешинах он будет смотреться ещё лучше, — пригрозил Джеймс, с удовольствием пряча голые ноги под столом. Оставалась грудь и руки, но, если набросить на себя иллюзию… Ой, дурак, почему сразу так не сделал? Хотел покрасоваться разворотом плеч перед девчонкой? Дважды дурак. Он для неё стар и совершенно не интересен. — Аурика, уймите помощника! Чтобы через два мгновения духа его в кабинете не было. Он мешает разговору и дурно на вас влияет.

Аурика отвела руки от лица и облегчённо выдохнула, хотя румянец никуда не делся.

— Букмаро, иди в комнату, пожалуйста, — тихо попросила она. — Пока тебе действительно хвост не подпалили.

Но фиолетовый наглец даже не подумал подчиняться. Сел на свой пушистый зад и принялся умываться.