Головой я понимала: чтобы жить дальше свободно, нужно найти тех, кто стоит за аварией. КОРР? Обиженный кандидат? Кто-то из «своих»? Информационный вакуум сводил с ума. Если Ильхом просит меня залечь на дно, я залягу. Не потому, что я покладистая, послушная женушка, которая спихнула все проблемы на мужа. А потому что я абсолютно беспомощна. У меня нет оружия. Нет знаний местных законов. Нет сети контактов. Я здесь «новенькая». Гостья. Нелегал с огромной мишенью на лбу. Моё единственное оружие — это я сама. И пока я не придумала, как его использовать, лучше слушать того, кто знает правила этой жестокой игры.

— Как ты? — голос Сара, обычно резкий или насмешливый, прозвучал приглушённо, нарушая тишину салона.

Он сосредоточенно вёл флай, белобрысые брови были сдвинуты. Взгляд, который он бросил на меня, был не оценивающим, а задумчивым. Как будто он разгадывал сложную формулу.

— Я в порядке, — выдавила тихо, шмыгая носом. Голос сел. — Буду в порядке, когда вернётся Иль.

— Вы… красивая пара, — произнёс он глухо, с усилием, будто слова застряли в горле.

— Спасибо… — прошептала я, не понимая, зачем Сар это говорит.

— Твой адмирал со всем разберётся, Ю, — кхарец пытался звучать ободряюще, но получилось неестественно, будто он повторял чужую, незнакомую речь.

— Я волнуюсь, — призналась я спустя несколько минут тишины. Слова потекли сами, выплёскивая наружу то, что душило. — Мне страшно, что с ним что-то случится. Страшно до тошноты. Только всё начало налаживаться, а теперь… Теперь я снова ничего не контролирую.

— Я помогу твоему адмиралу, — сказал Сар твёрдо, словно давал клятву. Он попытался улыбнуться мне, но гримаса вышла натянутой, больше похожей на оскал.

И тут во мне что-то щёлкнуло — старая, израненная подозрительность.

— Какая тебе выгода? — спросила я прямо, сбрасывая с ног чересчур большие тапочки. Ситуация была до боли знакомой: чужая одежда, ни вещей, ни связи, ни денег. Полная зависимость. История повторялась, только мужчина был другой.

— Выгода? — он переспросил, и мне показалось, что его скулы под жемчужной кожей слегка покраснели.

— Ах, да, — почти прошептала я, отводя взгляд в окно. — Опыты. Я помню. Почему всем от меня что-то нужно? Только потому, что я женщина с большим энергополем? У вас отвратительное общество! Сплошная калькуляция и ничего святого.

— Святого? — он переспросил искренне непонимающе. — Это как?

— Я с Земли, — напомнила, чувствуя, как накатывает горькая волна ностальгии по чему-то уже не существующему. — И знаешь, люди моей планеты тоже жили по договорам. Папа говорил… что любые отношения — это сделка. Но! Основа у этих сделок всегда разная. Может быть чистая выгода, деньги… то есть кредиты. Может быть взаимопомощь. Общая ненависть к чему-то. А может быть… любовь. Всё — сделка. Но фундамент — разный.

— И? — Сар действительно не понимал, к чему я клоню.

— «Святое» — это как раз то, что делает сделку на основе любви — не сделкой. А просто… жизнью. Доверие, забота, бескорыстие, доброта. То, что не покупается и не продаётся. У вас, кхарцев, этого нет. Вы как роботы с одной программой: «Рассчитать выгоду. Действовать».

— Хочешь сказать, — его голос стал тише, но в нём зазвучал опасный, скептический оттенок, — что кхарцы не способны любить? Дружить? Заботиться? Помогать… просто так?

Сар был неглуп. Он всё понимал. И вопрос был риторическим, полным горечи взрослого человека, который знает цену своему миру.

— А разве нет? — я выгнула бровь, с удивлением заметив, что разговор отвлёк меня. Слёзы подсохли и истерика улеглась.

— А разве Гросс любит тебя только за твоё поле? — уколол он, и его брови снова сдвинулись.

— Нет… — выдохнула я. — Надеюсь, что нет.

— Вот и я помогу… просто так, — отрезал Сар и резко ткнул в панель управления. В салоне с тихим гулом пошёл тёплый воздух. — Веришь?

— Пару часов назад ты пел по-другому, — не удержалась я от колкости.

— Я передумал, — он тихо, почти беззвучно рассмеялся, глядя в лобовое стекло. — Мне нельзя? Откатить назад и передумать?

— Можно, — кивнула и наконец откинулась на спинку кресла, подставляя лицо потоку тепла. Только сейчас я осознала, как меня била мелкая дрожь — от стресса и от ледяного страха.

Мысленно я вернулась к Гроссу. К его глазам, которые за несколько минут превратились из мёртвых в живые, полные ярости и решимости. Что будет делать мой адмирал? Как он будет искать?