— Сдался он мне там! На Земле и без того сила расходуется быстрее, чем успеваешь восполнять. Еще и на эту никчемную зверюгу ее тратить!

— Но как же я? Что будет со мной?

— А что? Ты? — посмотрела, как на полное ничтожество. — Отправишься в услужение к некроманту. А у меня, знаешь ли, на жизнь другие планы.

— Далеко собралась, Аида? — со стороны портала раздался звонкий голос той, кого я не ожидала здесь встретить.

Бабушка? — во все глаза уставилась на моложавую статную женщину, какой запомнила ее с детства. — Куда только делась седина и морщинки?

— Уж не думала ты, что похищение Анны сойдет тебе с рук? — следом за бабушкой через мост прошла мама.

У меня слезы на глаза навернулись. Как же я рада их видеть.

— Как ты, дочка?

— В порядке. А как вы узнали?

— Фамильяра своего благодари. Поговорим позже. А пока надо проучить одну зарвавшуюся гадину.

Такими грозными и сосредоточенными я близких ни разу не видела. А в ногах у бабушки еще и Бася терлась. Увидев пса, кошка выгнула спину, зашипела. Ух, грозна! Недаром ее местные коты и собаки боялись.

Силы, с которыми ведьмы сошлись в схватке, не возьмусь описать. Казалось, в руках бабушки сверкали молнии, а у мамы бушевали ветра, склоняя окрестные деревья до земли. Аида же сыпала огнем, отбиваясь всполохами и огненными копьями. Раны на ведьме, пришедшей из Ворусарима, затягивались на глазах. И, хотя численный перевес был на нашей стороне, демоница противостояла на равных. Я пока что ни одной стихией не управляла, а мои жалкие попытки помочь не приносили результата. Но я не отчаивалась. Не может ведь такого случится, чтобы силы у Аиды не заканчивались. Откуда-то она их черпала?

— Амулет! Где ты взяла амулет архидемона? — бабушка первой сообразила, на чем держится неуязвимость соперницы.

— Где достала, там уже нет! — ухмыльнулась Аида. — Вам меня не победить! Скоро время кровавой луны истечет. Вы застрянете здесь навсегда, а ваша драгоценная Анна навечно попадет в услужение к некроманту.

— Нужно сорвать этот злосчастный амулет! — я притопнула ногой от бессилия. — Как же это сделать?

Неожиданно мои слова услышали. Под ногами ведьмы зашевелились корни деревьев, подставляя подножку. Аида бухнулась навзничь, а с ближайшей ветки на нее спикировал невесть откуда взявшийся Гоша. Галчонок цапнул амулет лапками и вспорхнул, взмахивая целёхонькими крыльями.

— Стой! Куда! Верни амулет, пернатый паршивец! Леший, я ведь до тебя доберусь! Все припомню! — погрозила Аида кулаком в сторону непроходимой чащи.

Да, только защиты она теперь лишилась. Мало того, буквально на глазах ведьма начала стареть и скукоживаться в морщинистую старуху.

— Защиты! — карга вытянула скрюченную руку в сторону дома, забирая из него накопленную энергию.

Но этот отчаянный жест не помог. Как с Аиды ошметками осыпалась плоть, так и бедный дом сыпался и старел на глазах, превращаясь в жалкую прогнившую лачугу. Наконец, от ведьмы осталась лишь горстка выбеленных костей и кучка тряпья. Но даже этих останков бабушка не пожалела и подожгла, призвав молнию.

— Ба! — бросилась ей на шею, когда все закончилось. — Как же я соскучилась. Я так хочу домой! Вы пришли за мной?

— Нет, внучка. Твое место теперь в этом мире, — со вздохом ответила она, ласково, как маленькую, поглаживая меня по голове.

— Мам? — обняла ее тоже, вдыхая запах детства и родного дома.

— Я старалась уберечь тебя от этого. Но, как видишь, не получилось. Одной из нас на роду написано стать частью Тверди.

— Но я не знала! Если бы вы мне только рассказали обо всем.

— Теперь уже ничего не изменишь, внучка, — бабушка печально вздохнула. — Нам пора уходить, пока портал между мирами не закрылся. Но мы не можем бросить родную кровь в беде. Катюш, давай-ка, наполним этот посох силой!

Обе ведьмы коснулись камня на навершии, вливая в него собственную энергию, пока он не засиял ярким желтым огнем.

— А где же я за оставшийся час возьму темную силу? — беспомощно посмотрела на самых близких людей.

— Вот, Катя! А я говорила, девочку с детства необходимо нашим премудростям обучать, — отчитала маму бабушка. — Известно, где, Аннушка. У фамильяров. А ну, оба подошли сюда! — позвала она строгим голосом.