Откуда он пришел? Скрывается ли под мороком? Если да, каков его реальный облик?

Внешность на самом деле не имела значения. В танцах, когда мы ненадолго разъединялись, я безошибочно угадывала его среди прочих по силуэту, наклону головы или вьющимся кудрям.

Все это было так необычно, что сбивало с толку. Я сама себя не узнавала. Не понимала, почему меня тянет к незнакомому мужчине? Магия? Приворот? Сомнительно. Привороты действуют иначе. Я невольно ловила себя на том, как сама ищу его взгляд, и тревожусь, если он даже на секундочку отвлекся. Быть может, причиной этому любовному безумию магия ночи Ивана Купала?

— Прыгнем через костер вместе? — предложил незнакомец, и я радостно закивала, улыбаясь шальной улыбкой.

Глупость какая! Я же не собиралась прыгать.

Но мы уже встали в очередь из парочек, намеревающихся испытать себя огнем. Важно было не испугаться, держаться за руки и не размыкать их во время прыжка. Я не боялась, хотя костер разгорелся так жарко, что языки пламени поднимались выше человеческого роста. Впереди заметила Феклушу, которая железной хваткой сжимала руку своего спутника.

М-да! Ничто человеческое даже скелетам не чуждо!

Когда настал их черед, я внимательно следила за парой, гадая, удастся ли им прыгнуть или все-таки испугаются? Нет, смелости хватило. Разбежались и сиганули над костром, взметнув в воздух сноп искр. Модест Венедиктович молодец, удержал девушку за руку. И даже новый костюм не пожалел, полы которого занялись рыжими всполохами. Но для таких случаев на другой стороне поджидали ребята с ведрами. Они щедро окатили подпаленный скелет водой и сбили пламя с одежды. Но Модест, казалось, этого не заметил. Они с Фёклой глаз друг от друга не отводили. Так же, как и мы…

— Готова? — засмотревшись, я едва не пропустила момент, когда подошла наша очередь. Гулко сглотнув, покачала головой. Но мой кавалер ободряюще улыбнулся и перехватил за руку покрепче. — Не бойся! Я ни за что тебя не отпущу! Смотри на меня и не думай, прыгай!

А ведь и правда, рядом с таким человеком страхи отступили. Мы разбежались, оттолкнулись от земли и взмыли над взметнувшимся ввысь костром. Легкий жар опалил ноги, но я об этом тут же забыла, потому что, едва приземлилась, как тут же оказалась в надежных объятиях парня. Он подхватил меня, прижимая к себе, а наши лица очутились так близко, что весь мир перестал существовать. Еще мгновение, и наши губы сомкнулись бы, не в силах противиться притяжению. Но, к сожалению, нас прервали, сместив с дорожки, чтобы освободить место для следующей пары.

— Ты справилась! Я в этом ничуть не сомневался, — приободрил незнакомец, нарушая затянувшуюся паузу.

— А я не сомневалась в тебе! Ты бы не дал мне упасть, верно? Даже если бы я от испуга забыла, как прыгать.

— Я бы взял тебя на руки и прыгнул за нас обоих, — ответил с такой уверенностью, что не возникло и тени сомнений, он поступил бы именно так.

— Почему меня преследует чувство, будто мы знакомы всю жизнь?

— Может, потому что нам суждено быть вместе?

— Не знаю, что и сказать, — призналась честно. — Еще утром я не подозревала о твоем существовании. А теперь не понимаю, как жила без тебя?

— А я думаю, что всю долгую и полную одиночества жизнь, ждал именно тебя, — поднес к губам мои ладони и поцеловал каждый пальчик.

Во мне каждое прикосновение мягких податливых губ отзывалось дрожью и трепетом, охватывающим тело с головы и до пяток. Хотя, нет, там еще желудок замурчал, замирая в сладком томлении.

— Ты проголодалась? Идем, я знаю, где подают лучшее угощение на празднике, — мягко подхватил за талию и увлек за собой.

— Я не голодна, — ничуть не покривила душой. — Это от волнения.

Незнакомец подвел меня к прилавку, где торговали сладостями, приготовленными Наллой. Я сразу узнала фирменные рогалики и пышную сдобу. Сама мавка куда-то запропастилась. Едва ко мне подошел молодой человек с венком, ее будто ветром сдуло. Но вспомнила я о подруге только сейчас, когда увидела выпечку.

Мы набрали полную корзиночку сладостей, прихватили кувшин с морсом и отправились на поиски места, где можно спокойно перекусить. Как-то так получилось, что за общими столами нам не приглянулось.

— Идем, знаю тут одну полянку, с которой открывается живописный вид на реку. Тебе понравится.