— Ты иногда бываешь просто невыносима. Ты же ведьма. И притом неплохая.

— Но ты знаешь, что нам нельзя вредить друг другу даже безобидной магией.

— Не ты это начала, — веснушчатые щеки Марши приподнялись от улыбки, прорисовавшей трогательные ямочки, — пускай проведет пару дней в нужнике, например…

— Марша! — Клэр невольно хихикнула. — Слишком жестоко. Но, пожалуй, что-нибудь я все-таки придумаю.

И ведьмы, забравшись на постель, принялись обсуждать варианты с таким рвением, будто рассказывали друг другу сокровенные девичьи секреты.

Глава 8

Ученики годом младше на занятиях Клэр и её сокурсников больше не присутствовали. После нападения голема, в создании которого как ни в чём не бывало сознался сам мастер Арвинг, их ждали разные программы обучения. Как ни были возмущены ученики таким специфическим и опасным для жизни посвящением, наставника это нисколько не смутило. Единственным, чего они смогли добиться от Арвинга, оказалась похвала за выживание. «Вас ждут вещи и похуже», — ответствовал он на все упреки, не выразив ни малейшего раскаяния.

Сегодняшний урок мастер проводил и для магов, и для воителей, поскольку рассказывал о теоретических основах укрепления связи с драконом: как концентрировать свои силы, чтобы отправить мысленный сигнал, и как правильно формулировать свои запросы, чтобы не навредить чешуйчатому союзнику своим внезапным вмешательством в его сознание.

Присутствие на лекции Лагерты и Ренига сегодня, вопреки обыкновению, очень воодушевляло Клэр. Заняв места на скамье амфитеатра повыше, она устроилась вместе с Маршей прямо за их спинами. Их коварный план был готов к своему воплощению.

— Ну же, давай, — шепотом подначивала рыжая ведьма.

— Сейчас, сейчас… — Клэр старалась как можно незаметнее нашарить что-то в кармане сложенного рядом плаща, пока наставник отвернулся к доске, и наконец извлекла искомое, зажав это в ладони.

Рядом со своим свитком Клэр выпустила крупного тропического таракана. Тот шевелил усами, примеряясь, куда ему дальше бежать, и его сегментированное коричнево-чёрное тело обещало море неприятных ощущений при соприкосновении.

— Ты что, просто бросишь его в затылок? Арвинг увидит, — непонимающе заметила Марша.

— Пф, — Клэр закатила глаза, — недооцениваешь.

Склонившись над тараканом, она прошептала «aero spiritus», после чего подула прямо на тараканью спину, на которой тут же проступили крылья. Насекомое подняло их раз, другой, пробуя полупрозрачные закрылки, и, оттолкнувшись от поверхности, устремилось вперед, вмиг добравшись до ворота рубахи Ренига.

— Дамы, кажется, вы заняты не тем, не слышу шума ваших перьев! — Арвинг строго возвысил голос, глядя прямо на девушек. Они тут же уткнулись носами в свитки, старательно зашуршав по бумаге.

Вот только сначала Клэр дождалась, когда таракан переползет с одежды Ренига на его кожу. Он почесал шею, но насекомое уже скрылось за воротником. Тогда она провела две черты в уголке свитка, которые соединились в единый символ, и прошептала: «Ингуз». Руна едва заметно просияла и погасла.

Ещё несколько секунд было тихо: ученики перерисовывали с доски схему концентрации энергии, после чего Клэр краем глаза заметила впереди себя движение, сначала неуверенное, потом всё более активное. Рениг водил руками по телу, округляя глаза, потом захлопал по себе ладонями, вскочил с места и запрыгал к кафедре Арвинга, продолжая неистово сдирать с себя подозрительно шевелящуюся рубаху. Когда у него это получилось, всем открылась тошнотворная картина: всё тело парня покрывали непрерывно двигающиеся и множащиеся буквально на глазах насекомые. Тина закричала, Лагерта подбежала к брату, пытаясь смахнуть с него часть паразитов. Арс, Клэр и Марша остались на местах. Рениг повалился на пол и принялся кататься, чтобы хоть как-то передавить тараканов, тела которых лопались с хрустом, но вместо них появлялись все новые и новые, заползая уже на его голову.

Мастер Арвинг быстро подошёл к бьющемуся в паническом припадке ученику, склонившись, прицельно схватил одного таракана и раздавил его в широкой ладони. Количество насекомых стало заметно уменьшаться.

— Клэр, покажи свои записи, — не поднимая на ведьму взгляда, приказал наставник. В его тоне звучала сталь. — Сейчас же.

Она подошла и послушно вручила ему свой свиток, в уголке которого чернел рисунок. Но никакого сожаления её лицо не отразило, напротив, она вся как-то подобралась, будто готовясь защищаться.

— Ингуз… Хитро, — заключил Арвинг, — пойдем-ка потолкуем кое о чём, — и мастер покинул лекционный зал. Клэр последовала за ним под проклятия Ренига, которые он сыпал ей в спину.