«Что ж, Селестина, — мысленно усмехнулась я, ощущая легкий прилив адреналина, который заставил мое сердце колотиться еще быстрее, — добро пожаловать на мой спектакль. Надеюсь, тебе понравится первое отделение. А точнее, твоя реакция на него.»

Селестина что-то шепнула своим подружкам, и те тут же захихикали, бросая в мою сторону ядовитые взгляды, полные зависти и презрения. Они явно готовились к очередной атаке, как стая голодных гиен, почуявших добычу, но пока ждали команду своей предводительницы.

И тут Луциан повернулся ко мне. Он посмотрел на меня с каким-то странным выражением лица, в котором читалось и волнение, и решимость.

— Лунариус, вы умеете танцевать вальс? — произнес он, и в его голосе прозвучало что-то… необычное. Нежность? Или просто легкое замешательство?

Я удивленно посмотрела на него. Луциан Дрейвентор приглашает меня на танец? После всего, что произошло? После всех его оскорблений? И в этом… в этом платье, которое меняет цвета, как настроение безумного художника? Это было слишком нереально, чтобы быть правдой.

— Э-э-э… ну, я стараюсь, — пробормотала я, чувствуя, как внутри меня начинает зарождаться какое-то глупое, но такое манящее предвкушение. Вальс? С ним? В этом платье? Это будет либо полный провал, который войдет в историю Академии, либо… что-то невероятное, что навсегда изменит мою жизнь.

— Тогда… позвольте мне пригласить вас на танец, — произнес он, и в его голосе прозвучала какая-то… мягкость, которая заставила все мои внутренние защиты пасть. Он протянул мне руку. Длинные, изящные пальцы. Те самые пальцы, которые, как я знала, заключили пари на мою душу.

Я не поверила своим ушам. Неужели Ледяной Принц действительно хочет танцевать со мной? Со мной, неуклюжей и «бракованной»? Он, который привык кружиться в танце лишь с самыми изящными и стройными ведьмочками.

— Я… я не уверена, Ваше Высочество, — пробормотала я, чувствуя легкое волнение, которое нарастало с каждой секундой. — Я не очень хорошо танцую вы же знаете. Особенно в таком… нарядном платье, которое ведет себя как сумасшедший хамелеон.

— У вас обязательно получится, — уверенно ответил он, его бирюзовые глаза смотрели мне прямо в душу, словно пытаясь разгадать все мои секреты, все мои страхи, все мои невысказанные желания. — Я поведу вас.

И я доверилась. Вложила свою руку в его ладонь, и между нами пробежал электрический разряд, заставивший мурашки побежать по моей спине, словно армия маленьких солдатиков. Мы вышли на середину зала. Музыка заиграла, разливаясь по залу, как жидкое золото, и мы начали медленно кружиться в вальсе. Поначалу мои ноги немного заплетались, словно я пыталась танцевать на ходулях, мое тело казалось неуклюжим и неповоротливым, но Луциан уверенно вел меня, его рука крепко держала мою талию, и вскоре я почувствовала, как мы движемся в одном ритме, словно две части одного целого, танцующие в унисон.

Мы танцевали долго, не говоря ни слова. Мое платье продолжало менять цвета, переливаясь всеми оттенками радуги, словно живое существо, но я уже не обращала на это внимания. Я чувствовала себя легкой, словно перышко, которое подхватил нежный ветерок. И, что самое удивительное, грациозной. Впервые в жизни я почувствовала себя так, словно родилась для танца, словно мое тело, которое всегда было источником моих комплексов, вдруг обрело какую-то неведомую легкость и изящество.

Я посмотрела на Луциана. Он улыбался. Не надменной ухмылкой, не презрительной усмешкой, а самой настоящей, искренней улыбкой, от которой его глаза сияли, словно две звезды, пробившиеся сквозь ночную тьму. И в его бирюзовых глазах я увидела что-то такое, чего раньше никогда не замечала. Что-то теплое и… нежное. Что-то, что заставило мое сердце сжаться от неожиданного прилива чувств, которые я так старалась заглушить. Это было не просто удивление, не просто восхищение, это было… что-то большее.

В этот момент весь мир сузился до нас двоих. Исчезли сплетни, завистливые взгляды, шум толпы, вся та суета, что наполняла этот огромный бальный зал. Существовали только мы — я, Анабель Лунариус, и он, Луциан Дрейвентор, кружащиеся в танце, словно два волшебных создания, забывших обо всем на свете, кроме этого мимолетного, но такого важного мгновения. Это был танец, который, казалось, должен был длиться вечно, танец, в котором я забыла обо всем, что меня беспокоило, обо всех своих страхах и комплексах. В его руках я чувствовала себя по-настоящему свободной и красивой.

И тут я увидела, как к нам направляется Селестина Морриган. Ее лицо было искажено от ярости, а глаза метали молнии, способные, казалось, прожечь дыру в самом камне. Она неслась к нам, словно фурия, вышедшая из преисподней, готовая разорвать меня на части и уничтожить эту хрупкую магию момента, которая возникла между мной и Луцианом. За ней, словно верные псы, трусили ее подружки, их лица выражали злорадство и предвкушение скандала.