Песок с еловыми иголками сменился твёрдой землёй и влажной травой. Я послушно шла за Бишем, не выказывая ничего против, и вскоре мы действительно вышли к небольшому чёрному строению среди деревьев.

– Подожди тут, на двери замок, – обстоятельно велел он.

Я остановилась, но нахмурилась и не поняла:

– Как же ты замок обойдёшь?

Ответ пришёл через секунду и звучал он оглушительным звоном битого стекла. Я вздрогнула от неожиданности и зажмурилась, а потом слушала, как Биш забирается через окно внутрь и скребёт когтями по полу, переставляя лапы.

Ему понадобилось несколько минут. А вернулся он с обрадовавшей меня одеждой.

Прижимая грубую и пахнущую вовсе не стиральным порошком ткань к груди, я вернулась на берег, где деревья не скрывали исходящий от звёзд свет. Его всё ещё было ужасно мало, но я сумела справиться с одеждой.

Биш принёс для меня какую-то громадную рубаху на пуговицах, точно мужские широченные штаны и резиновые сапоги размера примерно сорок пятого.

Нет, я всё честно надела и обула. А потом стояла и хохотала, закинув голову и едва стоя на ногах.

– Тебе бы полечиться, – покровительственно заметил зверёк.

Я даже ответить не могла, утирая слёзы и пытаясь унять смех.

И почему-то только сейчас спросила:

– А ты зачем меня укусил?

Биш угрюмо промолчал. А потом всё же неохотно и недовольно сказал:

– Поблагодарил за спасение. Ты сохранила мою жизнь, я дал обещание сохранить твою.

Я от такого даже смеяться перестала.

– Так значит... – я на такое боялась даже надеяться. – Ты пойдёшь со мной?

Биш снова промолчал. Видимо, ему самому эта затея уже очень не нравилась.

– Пойду, – всё же мрачно произнёс он, проигнорировал мой полный облегчения выдох и ехидно спросил: – А пойдём-то куда?

Я прочистила горло, охрипшее после смеха. Прикинула свои знания, возможности, планы. И решила, с чего надо начать.

– Нужны книги, – заявила я уверенно. – Много книг. В первую очередь по магии. Ещё по вашему миру. Для начала.

Биш потрясённо хмыкнул. Да, мы с ним оба понимали, что даже это «для начала» впечатлит количеством литературы и информации.

– Ещё нужно где-то жить и что-то есть, – куда тише добавила я. – И по возможности держаться подальше от людей. Там, где сейчас дракон... ты слышал до этого взрыв?

Даже в темноте я почувствовала внимательный взгляд этого умного зверька и опустила собственные глаза.

Он понял. Я точно знала, что он всё понял. Кто устроил взрыв и почему мне нельзя приближаться к людям.

А в ответ на мой вопрос он лишь тяжело вздохнул.

И угрюмо попросил:

– Напомни мне больше никого не кусать так неосмотрительно.

Да, проблем я ему точно доставлю.

Забавно, что я для Биша – нежелательная проблема, а он для меня – возможно единственный шанс на спасение.

Как минимум одну трудность он уже решил – я больше не была голой.

– Нужно уйти отсюда, – сказала я после недолгого молчания. – Мне нельзя оставаться рядом с этим драконом.

– Так ты ещё и причина его ярости? – тоном существа, которого отныне было практически невозможно ничем удивить, спросил Биш.

Я вздохнула и решила:

– Я по дороге тебе всё расскажу. Но нужно уходить.

Зверёк помолчал, раздумывая, и сказал нечто крайне неприятное:

– Пешком не уйдём. Дикий лес кругом, в нём куча животных. Плюс твой дракон уже скоро возьмёт эмоции под контроль и отправится на твои поиски. У тебя ещё и кровь идёт... он тебя точно по запаху найдёт. Причём быстро.

Я невольно напряглась. Сама до конца не поняла, чем была вызвана такая реакция, но после слов Биша я стала дышать через раз.

– А причём здесь моя кровь? – спросила я настороженно.

Биш на земле шумно недовольно выдохнул и устало сказал:

– Исправь меня, если я не прав. Ты пришла к дракону снимать печать с магии, он её снял самым простым способом, ты устроила взрыв и сбежала. Верно?

У меня рот так и приоткрылся от удивления. Нет, что-то я Бишу сама рассказала, но догадался он о слишком многом без моей помощи.

– В общем... да, – потупившись, подтвердила скромненько.

Я уловила движение в темноте и поняла, что зверёк удовлетворённо кивнул.

И задал совершенно бесцеремонный вопрос:

– У дракона осталась твоя кровь?

То потрясающее чувство своих болезненно краснеющих щёк.

– Понял, – не получив от меня никакого ответа, сообщило сообразительное и проницательное существо. – Ну и делай выводы сама. У дракона твоя кровь и направленный на тебя гнев. Ты здесь, в паре километров от него, что для дракона, считай, три шага, и у тебя идёт кровь. Единственная причина, по которой он тебя ещё не сожрал – бушующие в нём эмоции. Но как только он с ними справится...