– Маги, – шепнул Биш и жестом велел выползать и следовать за ним.

Мы торопились, стараясь не передвигаться по открытой местности.

И успели сделать шагов сто всего, когда я застыла, парализованная пришедшей со стороны волной холода. Насколько я могла судить, вспышка магии шла от того места, где я устроила взрыв. Но я никак не могла понять, что она означает.

– Ася! – зашипел Биш, от нетерпения прыгая на месте.

Я тряхнула головой и побежала за ним.

Холод затихающей пульсацией продолжал ощущаться из-за спины.

А потом вдруг на смену ему пришло обжигающее тепло.

– Здесь драконы, – выдохнула я, ничуть, ни мгновения не сомневаясь.

Зверёк выругался и побежал ещё быстрее.

Через пару минут лес резко оборвался. Мы оказались на вершине холма, по склону вниз шли трава и кусты, а внизу, шагов за пятьсот отсюда, приютился городок.

Невысокие деревянные домики, неровная каменная стена по периметру. Из того, что бросалось в глаза – здание с высокой башней из серого камня, на ней большие часы. А левее – церковь с колоколом.

– Это Ворис, – узнал мой умненький спутник. – Ближайший отсюда город за двадцать километров к югу. Уйти не успеем, и здесь спрятаться не выйдет. Нас там в два счёта найдут и схватят.

Мы в отчаянии переглянулись.

– И что делать? – я изо всех сил надеялась, что выход есть.

Биш перепрыгивал с места на место, судорожно соображая.

И сообразил! Резко выпрямился на задних ногах, вскинул голову и с надеждой затараторил:

– В здании мэрии есть старый стационарный портал. Он перестал работать лет сорок назад, но если ты наполнишь его энергией, то он может заработать.

Я скривилась.

– Или весь город может сгореть!

– А выбор какой? – справедливо возмутился зверёк. – Тебе придётся постараться, чтобы сделать всё правильно. И торопись, пока нас не схватили!

– Проклятье! – выругалась я и рванула вниз по холму.

Биш быстро обогнал меня и корректировал движения. С ведущей к городу тропки он увёл меня на два метра в лес. Наверно, чтобы нас не было видно из города и с неба.

– Тормози, – распорядился зверёк, когда мы уткнулись в каменную стену, ограждающую город. – Капюшон на голову. Не беги. Не привлекай внимания. Нам нужно в здание с башней с часами.

– А где будешь ты? – забеспокоилась я, что он оставит меня одну.

– Меня не должны видеть, – Биш забрался под подол плаща и стал карабкаться вверх по моей одежде, выставив когти.

– Штаны стянешь! – зашипела я, хватаясь за пояс.

– Руки убери, мешаешь! – ворчал нетерпеливо зверёк в ответ.

Я шипела и ругалась сквозь зубы, когда его когти проходились по моему телу.

Наконец, Биш устроился где-то на уровне моей груди. Он скомкал и сжал в лапах ткань рубахи, неприятно оттягивая её вниз.

– Всё, я готов! – услышала я его приглушённый, но полный решимости голос. – Шевели лапами, я так долго не провешу!

Несмотря на всю серьёзность страшной ситуации, я с трудом сдержала смешок.

– Ты что, с ума сошёл? – не поняла я. – Куда мы так пойдём?

– В мэрию! – прикрикнул Биш. – Шевелись давай!

Я пошла. Какой у меня был выбор?

Стоило сделать три шага, как улыбка тут же увяла, и мне стало искренне страшно.

Сердце отбивало чечетку по рёбрам. Дыхание было сбитый и неглубоким. Меня всю потряхивало от напряжения, кожу покалывало, затылок сводило.

Слабыми отголосками я всё ещё слышала то далёкое тепло откуда-то из леса, которое появилось, когда пришли драконы.

Я чувствовала их? Или, может, одного конкретного? Тогда дело совсем плохо.

Вдоль стены я быстро дошла до главного входа в город. Здесь не было ни ворот, ни стражи – просто большой свободный проём.

Серые улочки оказались многолюдны, но на меня никто не обращал внимания. На всякий случай я натянула капюшон пониже и старалась не поднимать головы. Только изредка, чтобы посмотреть на здание с башней и убедиться, что я иду в правильном направлении.

Но... мне было странно как-то. Как будто окружающий мир вдруг стал рябить помехами. Как ненастоящий, а фантомный, иллюзорный.

Я нахмурилась и пригляделась к ближайшему зданию...

Внезапно где-то совсем рядом раздался пронзительный женский возглас:

– Смотрите, драконы!

Я содрогнулась всем телом, Биш от такого завозился и чуть не упал, но удержался.

Резко обернувшись, я вместе с горожанами вскинула голову и увидела, как из леса взмывают вертикально вверх драконы. Один, второй, третий...

Судорожно вглядываясь в них, я не сдержала облегчённого выдоха.

– Аскера нет? – едва слышно шепнул Биш, догадавшись, чем был вызван мой выдох.