- Отнюдь.

Она знала, как и куда нужно ткнуть. Легонечко, одним пальчиком – но очень больно. И впечатляюще.

Солдат взвыл и хотел отоварить ее по шее, но рука почему-то не слушалась.

- Не переживай, - успокоила Полина со своей фирменной ласково-змеиной улыбкой. – Это пройдет. К вечеру. А теперь либо пропусти меня к генералу, либо отправь кого-нибудь к нему. Не усугубляй.

Побоявшись оставить пост, караульный отправил в казарму какого-то пробегавшего мимо парня, а сам на всякий случай отодвинулся подальше, бросая на Полину злобные взгляды.

Вместо Грумайта появился Кайрен. Увидев Полину, он растекся в глупой улыбке. Караульный, заметив это, похабно осклабился.

Прекрасно, теперь еще слухи пойдут… всякие. А если вдруг узнают, что корнет… вроде как женщина, тем более. В общем, как ни кинь, все равно задница.

- Где генерал? – сухо спросила Полина.

- Уехал на квартиру.

- Проклятье!

- Что-то случилось? – улыба адъютанта поблекла.

- Да.

- Едем к нему!

Не прошло и пары минут, как они уже неслись по улицам – с такой скоростью, что прохожие едва успевали уворачиваться из-под копыт. Путь был недолгим: дом генерала находился всего в нескольких кварталах. Он сам открыл дверь на заполошный стук Кайрена – в расстегнутом мундире поверх белой рубашки.

- Они пришли за ним, - выпалила Полина, едва зайдя в прихожую. – Гвардейцы. За игремоном. Заявили, что в этом квартале прячется его убийца. И убийца похож на игремона, как брат-близнец. Что расчет был убить Джилиана, спрятать тело и выдать себя за него. Но не вышло.

- Вот оно что, - покачал головой Грумайт. – И как?

- Тиккер перенес его куда-то. Не знаю куда. Мы с Маргулем их задержали. Гвардейцев.

- Выходит, игремон уже трижды обязан вам жизнь, игера?

- Входит и выходит… замечательно выходит, - пробормотала себе под нос Полина. И добавила громче: - Да, выходит, что так. А толку-то, если мы даже не знаем, где он?

- Все лучше, чем если бы знали, где находится труп. Будем надеяться, что маг поставит нас в известность. А пока план такой. Делаем вид, что всему верим, и больше ничего.

- То есть? – опешила Полина. – Совсем ничего?

- Совсем. Ждем подхода остальных. Ждем дня солнцестояния и коронации Алифрана.

- Не поняла. Вы же говорили…

- Если не поняли, то не перебивайте и слушайте, - резко оборвал ее Грумайт. – В честь коронации состоится военный парад. Все войско соберется в одном месте – на дворцовой площади и рядом. Там же будет гвардия и отряды гарнизона. И все заговорщики, разумеется, во главе с Алифраном. Вот там-то мы всех и сгребем – чтобы не вылавливать потом по всей стране. А народу вернем настоящего игремона.

- А поверят? – засомневалась Полина. – Народу, боюсь, голову уже заморочили, что убийца похож и хотел себя за него выдать. Так и подумают, что он – убийца.

- Народ верит тем, на чьей стороне сила, - возразил генерал. – Куда они денутся? Кайрен, поезжай обратно в казармы, а вы, игера, можете остаться здесь. Вряд ли игремон вернется в дом некроманта, а нам нужно быть на связи.

Конечно, бросить Маргуля одного в неведении было не слишком красиво, но Полина успокоила совесть тем, что интересы дела превыше всего. Да и в целом ей не особо хотелось оставаться с ним наедине. Поэтому она согласилась – и приступила к приготовлению обеда.

Ну раз уж денщик!

К счастью, необходимые в этом мире кулинарные навыки ей тоже достались от Гагары. Той в родном доме приходилось стряпать на всю семью. То ли генерал оказался демократом, то ли сработало ее мнимое знатное происхождение, но за стол пригласил. И сказал, помешивая в тарелке сомнительный супчик из сушеных овощей:

- А Кайрен-то, бедняга, потерял голову.

- Он, конечно, интересный, - ответила дипломатично Полина. – Но сейчас точно не до того.

- Да? – насмешливо приподнял брови Грумайт. – Не до того? Или вы замахнулись на птицу покрупнее?

- На игремона? Я вас умоляю, генерал. Кто он – и кто я?

Помимо очевидного социального подтекста, тут были еще и скрытые слои.

Например, так: он наглый сопливый пацан, а я – пожилая леди, которая раньше ела таких с кашей. Без хлеба. Да он мне во внуки годится!

Плюс легенда о начинке из Тариона. Хотя генералу об этом, конечно, неизвестно.

- Ну а кто вы? Закон, согласно которому игремон мог жениться только на равной, отменили два столетия назад. Достаточно высокого происхождения. Если вы игера, этого хватит.

- Перестаньте, генерал, - разозлилась Полина. – Для всех я мужчина. Игер Поль Маверти из Муфланы. Новый телохранитель Его Светлейшества. Не мог же он взять на эту должность женщину.