Ведь раньше я была только заместителем, как бы исполняла роль владелицы на время, пока настоящий владелец не вернется, и так как он, как выясняется, вовсе не скончался, так и оставалась только его заменой. Временной и неполноценной. Но стоило мне поставить свою подпись на новом договоре, и лавка буквально заиграла для меня новыми красками.

И тут я нисколечко не преувеличиваю. Оказалось, в ней были кое-какие сокрытые даже для меня тайники с разными интересными прибамбасами, прибереженными орком на всякий пожарный. Правда большая часть из них, как выяснилось, нелегальная, так что в общем-то не удивительно, что бывший босс прятал их от своей наемной работницы. И половина, к сожалению, уже не рабочая, так что я без особого сожаления передала их в руки Крибсону Боргху, пусть сам разбирается с законом. Но факт остается фактом, ведь как только моя рука поставила заветную закорючку, как я обнаружила их на самых, казалось бы, видных местах… В общем диво дивное и чудо чудное, не иначе.

Еще я нашла некоторую сумму денег, которую по благородству моей фейской души тоже пришлось отдать орку. В конце концов, это его честно (или нет) заработанные кровные, а ему еще жизнь новую налаживать, да и пенсии в Кэлэрдайне никакой не существует. К тому же жаловаться мне не на что, мне все равно достался самый главный приз.

Но самое неожиданное приобретение с момента подписания этого документа — это Шикси. В смысле не сам зверек, я, итак, знала, что мой маленький огненный элементаль останется со мной после всего, но скажем так, некоторые его функции, которые, как оказалось, имеет возможность использовать только человек с расширенными правами. И вот теперь я действительно понимаю, отчего мой бывший босс так хорошо ладил с ящером. Ведь он его слышал! И теперь и мне доступна такая привилегия. Точнее, теперь только мне и доступна, зеленокожий этой способности лишился в тот момент, как ее получила я. Так что теперь я не просто понимаю, что хочет сказать ящер, а именно слышу его, как если бы он был совсем как я.

Звучит это немного необычно, скорее как голос в моей голове. Звенящий маленький колокольчик, к которому прибавляется странное шипение. Однако, теперь это не просто звуки, а самые настоящие слова, несущие в себе определенный смысл. Новости прямо скажу великолепные. Теперь точно будет с кем потрещать долгими зимними вечерами за очередным коктейльчиком. Да и жаловаться на судьбинушку тому, кто точно тебя понимает гораздо приятнее, не находите?

Но и это еще не все. В смысле не с «Плющом», тут, кажется, сюрпризы закончились, а вообще. В общем плане. Так что пришло время удивительного пункта номер два. А он, между прочем, ничуть не менее обалденный.

Стоило моему бывшему боссу дать эльфу все необходимые показания, а говорили они, поверьте так долго, что я даже немного задремала, и инспектор временно освободил зеленокожего, пообещав жуткую расправу, если хоть что-то из рассказанного окажется неправдой. После чего относительно довольный Крибсон Боргх наконец-то нас покинул. Камень ему взять, разумеется, не разрешили. Но пообещали, что после того, как Топор окажется за решеткой, позволят пройти необходимую процедуру, вернув прежний или сотворив себе новый облик, по желанию.

И вот тут случилось то, чего я совершенно не ожидала.

Вообще-то я была уверена, что Адэртад последует за орком. Все, что нужно он, казалось, уже получил. Расследование практически подошло к концу, а значит не было никаких причин оставаться. Но… но он остался…

В темноте и тишине ночи его пристальный внимательный взгляд раздирает на куски, пронизывая все мое естество.

— Что ж… вы довольны? — спрашивает Ар-Фэйниэль, делая ко мне медленный шаг.

— Тем, что «Ядовитый плющ» теперь абсолютно мой? — уточняю я, непроизвольно сглатывая от ощущения его приближения. — Да, конечно. Почему вы спрашиваете?

— Не знаю, — пожимает он плечами, подходя все ближе и ближе, пока не оказывается практически вплотную.

Его сильная и вместе с этим нежная рука касается пряди моих волос, заботливо убирая ее за ухо. Столь вроде бы простой жест и столь интимный, что, не совладав с порывом, я вздрагиваю.

— Просто мне отчего-то хочется, чтобы вам было приятно… — говорит он с сексуальной хрипотцой, пробирающей до самого нутра, и добавляет, окончательно снося голову. — Вы позволите сделать вам приятно?

В таинственной тишине ночи раздается его смущающий вопрос.

— Вы позволите сделать вам приятно?

Стоит ли говорить, что он застигает меня врасплох? Не уверена, что эльф хоть когда-либо спрашивал у кого-то что-то подобное. Хотя он, разумеется, умеет делать приятное. Да еще как!

Тьфу, Эйн, угомонись-ка! Но разве можно, черт возьми, воспринимать такое не с извращенной точки зрения? Да и нужно ли это воспринимать как-то по-другому? Потому что Ар-Фэйниэль смотрит на меня, ну прямо скажем, совсем не обыденно.

Я неосознанно сглатываю, потому что фантазия куда как быстрее, чем осознанные мысли, и в голове моей тут же разворачиваются такие картинки, что щеки сами по себе начинают пылать.