Возможно, я слишком испорчена, а возможно испорчена вовсе не я. Ведь Адэртад не дожидается моего ответа, и просто накрывает меня своей властью, с которой совершенно невозможно бороться. И даже если бы я и хотела сопротивляться, отказать ему сейчас было бы практически невозможно. К тому же я не хочу… И потому отвечаю со всей готовностью и затаенным желанием, требующим разрядки.

И вот после ночи, подобной которой в моей жизни еще не было, я просыпаюсь абсолютно счастливой. Не помню, чтобы когда-то в жизни ощущала настолько всеобъемлющее чувство совершенной гармонии. Обычно всегда есть что-то готовое подпортить мою бочку меда. Но на сей раз она чиста и кристальна. А еще сладка настолько, что почти что приторна.

«Ядовитый плющ» — мой, Шикси — мой, и товарищ инспектор, если и не на всегда — то вчера уж точно был абсолютной мой… Кажется я наконец-то умудрилась выиграть в жизненной лотерее.

Томно потягиваюсь, все еще проживая минуты прошедшего удовольствия, но вдруг замечаю, что рядом со мной один только ящер, эльфа же и след простыл. Бесконечная эйфория, о которых вещают нам мастера йоги и различные учители жизни, тут же сходит с меня, сменяясь легкой тревогой. И я немного суетливо оглядываюсь, как будто Адэртад во время сна мог случайно закатиться под одну из полок.

Шикси сонливо приоткрывает один глаз, глядя на меня с легким осуждением.

— Где он? — спрашиваю я тут же с пристрастием.

«Ушел. Еще пару часов назад» — раздается в моей голове.

Так, ну что же. Привет, моя ложечка дегтя. Куда ж без тебя?

Ну, и как это понимать? Ни здрасте, ни до свидания. И даже ни тебе спасибо за прекрасный вечер. Я уже не говорю о пламенных признаниях. Просто взял, и свалил. Романтичненько, ничего не скажешь!

Так, ладно, я ведь давала себе слово, что не буду планировать свадьбу и детишек, а просто постараюсь плыть по течению. Однако, после вчерашнего что-то как-то безвольно плыть по течению уже и не хочется. А хочется оголтело грести в определенную сторону. Вот черт! Кажется, ты попала, Аня…

Стремительно направляюсь к заветной полочке, потому что мне надо немного расслабиться. И срочно! Сколько там у нас утра? Наверное, налегать на коктейльчики все-таки рановато… А, пофигу, душевное равновесие важнее этических норм.

«Тебе нужно готовиться к соревнованию», — наставнически напоминает Шикси, глядя на то, как я отхлебываю глоток за глотком.

— Прямо сейчас и начну, — отвечаю я немного заплетающимся языком. — Мне ровным счетом ничего не мешает!

На это ящерка только фыркает и снова закрывает глаза.

— Да ну тебя, — отмахиваюсь, показательно заваливая стол фолиантами.

Не хватало еще чтобы всякие нелегальные чешуйчатые элементали учили меня жизни! Я взрослая, умная… самодостаточная… ик… женщина! И сама знаю, что делать и как!

Однако по прошествии некоторого времени я все-таки понимаю, что в действительности не очень хорошо знаю, что именно делать и как. Даже учитывая тот факт, что Крибсон Боргх прояснил мне некоторые детали.

Хм…злобно захлопываю книгу, лежащую передо мной. К черту! Я всегда лучше работала на голом вдохновении! Так что разберемся со всем, так сказать, по мене поступления. Только экспромт, только хардкор!

Показательно игнорирую осуждающую моську своего питомца и растягиваюсь в кресле поудобнее. Только вот беда, без конкретного занятия в голову снова начинают лезть мысли, думать которые я вовсе не собираюсь.

— Эйн! — разносится спасительный знакомый голос, и я подскакиваю, быстро оказываясь в основном зале.

Тони как обычно немного взъерошен, что добавляет ему какого-то необъяснимого очарования. Хотя, возможно, очарования во всем окружающем мне сейчас добавляет литр забористого жгучего напитка, плещущегося в моем пустом желудке.

Мы расстались с волком в прошлый раз при весьма непонятных обстоятельствах. И не то, чтобы я очень сильно горю желанием продолжать тот разговор. Однако, довольно давно известно, что лучшее лекарство от мыслей о мужчине — это другой мужчина. Так что не буду спорить с древней мудростью, доверюсь знаниям поколений.

— Все в порядке? — спрашиваю я, облокачиваясь на столешницу, как мне кажется элегантно.

Однако ориентация в пространстве после моих творений немного страдает, так что выходит у меня не с первого раза. Но фейская ловкость не дает опозориться настолько, чтобы завалиться прямо перед ним, растянувшись на полу звездочкой. За что большое ей спасибо, будь я обычным человеком, уже наверняка можно было бы посылать ролик в «Сам себе режиссер»…

— А у тебя? — парирует тот, ведя носом, и стремительно пересекает холл. — Уууух, Эйн, в такую рань?

— Отвали, — бурчу я, закатывая глаза. Еще один критик нашелся! — Ты что-то хотел?