Боже! Нелепое мужское собственничество! У меня нет времени на эту ерунду, так что я просто отхожу в сторону, позволяя мальчишкам играть в свои игры без меня.

Окидываю взглядом несчастную лавку, и тут внезапно вспоминаю об одной существенной детали из прошлого. И как же я упустила это из виду? Делаю несколько торопливых шагов, отодвигаю фальшивую панель и… вижу ровно то, чего я и опасалась — на месте, где раньше стояла одна особенная шкатулка зияет ужасающая пустота.

Нет! Этого просто не может быть! Меня пронзает ледяной озноб и, не сдержавшись, я визжу что было мощи.

— Они забрали кристалл превращений!

Все еще не веря, что это произошло, подбегаю к месту, где стоит специальная магическая ловушка — щит. Просто так вещь, которая в ней хранится, не заберешь. Это сложная магия и весьма дорогая. Спасибо прежнему владельцу, что заказал такую защиту, у меня бы на нее денег никак не хватило. Все, что помещается внутрь круга, может взять лишь человек, знающий комбинацию слов и порядок действия, а в некоторых случаях (и мой случай именно такой) имеющий ауру владельца. Этакий сейф волшебного мира, куда как более надежный, чем стандартный, металлический.

И вот в такой «ловушке» у меня хранилась самая большая ценность моей лавки — кристалл превращений. Штука очень редкая, очень необыкновенная и очень магическая.

И раз грабители умудрились взломать этот щит, значит пришли они и правда не просто так. Они шли именно за ним! Но вот откуда они могли знать, что у бедной владелицы скромной лавки в портовой части города есть такой могущественный артефакт⁈

Ошарашенно оглядываю ловушку. Она цела целехонька, светится, едва заметно подрагивает. Функционирует, одним словом. Да вот только того, что в ней должно было храниться — нет.

— Кристалл превращений? — возникает рядом Адэртад.

Существа, с магией или алхимией не связанные, о кристалле мало что знают, но инспектор, кажется, немного в курсе. Хотя, может, по голосу понял, что вещь эта необыкновенная?

Эльф принимается оглядывать щит, деловито хмуря милую морду. Но, итак, понятно, что защиту никто не взламывал, иначе все эти признаки ее полной работоспособности так нарочито не маячили перед глазами.

— Они знали код, — констатирует Ар-Фэйниэль.

— Они не только знали код, у них был кто-то с такой же аурой, как и у меня!

Но это ведь невозможно⁈ Или…

Что ж, теперь стоит рассказать о том, как именно я стала владелицей лавки. Ведь от этого, собственно, и тянутся все хвосты.

Начало у истории вполне приземленное. И похвастаться мне нечем. После достаточно напряженного рабочего дня, я завалилась в кровать. Даже телефон в руки не брала, чтобы полистать перед сном. Пол дня добивала татушку одной из клиенток. Работа трудная, монотонная, требующая не столько творческого подхода, сколько сосредоточенности и аккуратности. От долгого сидения на одном месте шея и плечи затекли, а от жужания машинки в ушах стоял нескончаемый гул.

В общем, устала, так что заснула я практически мгновенно, можно сказать провалилась в омут. Провалилась в буквальном смысле, потому что когда я открыла глаза…

— Что-то не очень она похожа на фею! — донесся до меня мелодичный голос.

— Ну ты же видишь, что это фея, — не согласился второй, ничуть не менее мелодичный.

— Живая?

— Почем я знаю?

Они звучали как переливы, никогда не слышала такого милого щебетания, так что поначалу я даже решила, что еще сплю. Но это предположение быстро развеялось, потому что обладатели этих птичий трелей не нашли ничего лучшего, как потыкать в меня палкой.

— Какого дьявола⁈ — вскинулась я, резко садясь.

Донесся протяжный визг, заставивший меня на мгновение зажмуриться, и я увидела перед собой трех неземных созданий. Тогда я еще не знала, что выгляжу как они, точнее практически как они, и потому мне эти незнакомцы показались совершенно нереальными.

Точеные тела, миловидные лица, красивые блестящие волосы, минимум одежды, а какая есть — невесома, словно соткана из воздуха и пыльцы. И у всех троих одно выражение на мордашках — шок вперемежку с любопытством.

Я вскочила, но тут внезапно поняла, что не только не нахожусь у себя дома, где, вроде бы, должна была бы быть, а еще и ко всему прочему абсолютно голая.

Теперь уже завизжала я. И попыталась прикрыть срамные места руками. Феи удивленно проследили мои действия. Уже потом я узнала, что эти создания своей наготы не слишком-то стесняются. Ну, как бы — что естественно, то не безобразно. И нормы морали не нарушает.

Все еще плохо соображая, что происходит, я соврала, что ничего не помню, решив сыграть излюбленную карту всех сериалов. Ну а что, на все вопросы можно твердить, как попугай — я ничего не помню, и взятки с тебя гладки. А пока твердишь, разбирайся себе в ситуации неторопливо. Очень находчиво и очень удобно. Если собрались перемещаться в другой мир — советую.